Índice
Incluido en la revista Ocronos. Vol. IX. N.º 8–Agosto 2026.
Pág. Inicial: Vol. IX; N.º 8: 719
Autor principal (primer firmante): Carla Fuste Usón
Fecha recepción: 22/07/2026
Fecha aceptación: 18/08/2026
Ref.: Ocronos. 2026;9(8): 719
Autores:
Carla Fuste Usón, Marta Garvi Vela, María Martín Biel, Andrea Esteban Parejo, Cristina Fernández Bailón y Sandra Trinidad Aznar Casas.
Categoría profesional:
Enfermería.
Resumen
La soledad no deseada se ha convertido en uno de los principales retos sociosanitarios asociados al envejecimiento poblacional. Aunque puede afectar a cualquier grupo de edad, su prevalencia es especialmente elevada en las personas mayores de 65 años debido a factores como la viudedad, la jubilación, la pérdida progresiva de autonomía y los cambios en la estructura familiar.
Diversos estudios han demostrado que esta situación no solo afecta al bienestar emocional, sino que también se relaciona con un incremento de la morbimortalidad, el deterioro funcional, la aparición de trastornos mentales y una mayor utilización de los servicios sanitarios.
El objetivo de esta revisión bibliográfica es analizar la evidencia científica disponible sobre la soledad no deseada en las personas mayores, identificar los factores asociados a su aparición, describir sus repercusiones sobre la salud y revisar el papel de la Enfermería de Atención Primaria en su detección y abordaje.
Se realizó una revisión narrativa de la literatura científica mediante la consulta de artículos científicos, revisiones, informes institucionales y documentos relacionados con la soledad no deseada en población geriátrica.
La evidencia revisada muestra que la soledad no deseada constituye un fenómeno multifactorial estrechamente relacionado con factores sociodemográficos, psicológicos, funcionales y de salud. Asimismo, se identifica a la Enfermería comunitaria como una figura clave para la detección precoz de situaciones de vulnerabilidad y el desarrollo de intervenciones dirigidas a promover el envejecimiento activo y la participación social.
Palabras clave:
Soledad no deseada; personas mayores; Enfermería comunitaria; atención primaria; envejecimiento; salud mental.
Introducción
El envejecimiento de la población constituye uno de los fenómenos demográficos más relevantes del siglo XXI. Los avances sanitarios, las mejoras en las condiciones de vida y el incremento de la esperanza de vida han favorecido un aumento progresivo del número de personas mayores en todo el mundo. Paralelamente, se han producido importantes transformaciones sociales y familiares que han modificado las formas tradicionales de convivencia y apoyo social.
En este contexto, la soledad no deseada ha adquirido una creciente relevancia como problema de salud pública. Se define como la experiencia subjetiva que surge cuando existe una discrepancia entre las relaciones sociales que una persona desea mantener y aquellas que realmente posee. A diferencia del aislamiento social, que hace referencia a la ausencia objetiva de contactos o relaciones sociales, la soledad no deseada implica una percepción individual de carencia afectiva, apoyo insuficiente o falta de vínculos significativos.
Las personas mayores constituyen uno de los colectivos más vulnerables frente a este fenómeno. La jubilación, la pérdida de familiares y amistades, la viudedad, las limitaciones funcionales y la reducción de la participación social pueden favorecer la aparición de sentimientos persistentes de soledad. Diversos estudios han señalado que este fenómeno se encuentra asociado a un empeoramiento del estado de salud física y mental, convirtiéndose en un factor de riesgo comparable a otros determinantes clásicos de salud.
Durante los últimos años, la evidencia científica ha puesto de manifiesto que la soledad no deseada puede incrementar el riesgo de depresión, ansiedad, deterioro cognitivo, enfermedades cardiovasculares, fragilidad, dependencia y mortalidad prematura. Además, las personas que experimentan soledad suelen presentar una mayor frecuentación de los servicios sanitarios y un mayor consumo de recursos asistenciales.
La Atención Primaria constituye el nivel asistencial más próximo a la comunidad y desempeña un papel fundamental en la identificación precoz de factores de vulnerabilidad social. Dentro de este ámbito, la Enfermería comunitaria dispone de una posición privilegiada para detectar situaciones de soledad, valorar sus consecuencias y desarrollar estrategias de intervención orientadas a mejorar la calidad de vida de las personas mayores.
La creciente magnitud de este fenómeno y sus importantes repercusiones sanitarias justifican la necesidad de revisar la evidencia científica disponible sobre la soledad no deseada y su abordaje desde la práctica enfermera.
Objetivos
Objetivo general
Analizar la evidencia científica disponible sobre la soledad no deseada en personas mayores de 65 años y sus repercusiones sobre la salud.
Objetivos específicos
- Identificar los principales factores asociados a la aparición de soledad no deseada.
- Describir las consecuencias físicas, psicológicas y sociales derivadas de este fenómeno.
- Analizar la relación existente entre soledad no deseada y salud mental.
- Revisar el papel de la Enfermería de Atención Primaria en la detección y abordaje de esta problemática.
- Identificar estrategias de intervención eficaces dirigidas a reducir la soledad en las personas mayores.
Métodos
Se realizó una revisión bibliográfica narrativa sobre la soledad no deseada en personas mayores de 65 años. La búsqueda bibliográfica se llevó a cabo mediante la consulta de artículos científicos, revisiones sistemáticas, estudios observacionales, informes institucionales y documentos relacionados con el envejecimiento, la soledad y la salud comunitaria. Se utilizaron publicaciones nacionales e internacionales disponibles en bases de datos biomédicas y literatura científica especializada.
Los términos empleados incluyeron: “soledad no deseada”, “personas mayores”, “envejecimiento”, “atención primaria”, “Enfermería comunitaria”, “aislamiento social”, “depresión” y “salud mental”.
Se seleccionaron aquellos documentos que abordaban específicamente la soledad no deseada en población mayor, sus factores asociados, consecuencias sobre la salud o intervenciones dirigidas a su prevención y abordaje.
Resultados
Factores asociados a la soledad no deseada
La literatura científica identifica numerosos factores relacionados con la aparición de sentimientos de soledad en las personas mayores.
Entre los factores sociodemográficos destacan la viudedad, vivir solo, la ausencia de descendencia cercana, la disminución de la red de apoyo social y una baja frecuencia de contacto con familiares o amistades. Asimismo, el riesgo de soledad aumenta progresivamente con la edad, especialmente a partir de los 75 años. La pérdida de roles sociales tras la jubilación constituye otro factor relevante. Muchas personas experimentan una disminución de sus relaciones sociales habituales al abandonar la actividad laboral, situación que puede favorecer sentimientos de aislamiento y desconexión social.
También se ha observado una relación entre menor nivel educativo, menor participación comunitaria y mayor prevalencia de soledad no deseada.
Consecuencias sobre la salud física
Numerosos estudios relacionan la soledad con un peor estado general de salud.
Las personas mayores que experimentan soledad presentan con mayor frecuencia hipertensión arterial, enfermedades cardiovasculares, alteraciones inmunológicas, trastornos del sueño y deterioro funcional.
La disminución de la actividad física y la pérdida progresiva de hábitos saludables también aparecen asociadas a esta situación. Como consecuencia, aumenta el riesgo de fragilidad, dependencia y discapacidad. Además, diversos autores señalan que la soledad puede constituir un factor predictor de mortalidad prematura, con un impacto comparable al de otros factores de riesgo reconocidos como el tabaquismo o el sedentarismo.
Consecuencias sobre la salud mental
La relación entre soledad y salud mental es uno de los hallazgos más consistentes descritos en la literatura científica.
La depresión aparece como una de las patologías más estrechamente vinculadas a la soledad no deseada. Diversos estudios muestran que las personas mayores con sentimientos persistentes de soledad presentan una mayor prevalencia de sintomatología depresiva.
Asimismo, se ha observado una asociación significativa con ansiedad, baja autoestima, sentimientos de inutilidad, desesperanza y disminución de la satisfacción vital.
La evidencia también sugiere una posible relación entre soledad crónica y deterioro cognitivo, así como un incremento del riesgo de desarrollar demencia en edades avanzadas.
Impacto sobre los servicios sanitarios
La soledad no deseada genera importantes repercusiones sobre los sistemas sanitarios.
Las personas afectadas realizan un mayor número de consultas en Atención Primaria, presentan más ingresos hospitalarios y utilizan con mayor frecuencia recursos sociosanitarios.
En muchos casos, las consultas sanitarias constituyen una oportunidad para establecer contacto interpersonal, lo que pone de manifiesto la necesidad de abordar la dimensión social como parte integral de la atención sanitaria.
Papel de la Enfermería comunitaria
La Enfermería comunitaria ocupa una posición estratégica en la identificación precoz de situaciones de soledad.
Durante las consultas programadas, visitas domiciliarias y actividades comunitarias, las enfermeras pueden detectar factores de riesgo relacionados con el aislamiento social y la vulnerabilidad emocional.
La valoración integral de la persona mayor permite identificar cambios en los patrones de convivencia, disminución de la participación social, síntomas depresivos o necesidades de apoyo social.
Además, la Enfermería desempeña un papel fundamental en la coordinación con trabajadores sociales, asociaciones comunitarias y recursos locales destinados a favorecer la integración social de las personas mayores.
Discusión
Los resultados encontrados confirman que la soledad no deseada constituye un fenómeno complejo que trasciende la esfera emocional y repercute de forma significativa sobre la salud física, psicológica y social de las personas mayores.
La evidencia actual respalda la consideración de la soledad como un determinante social de la salud. Su impacto no solo afecta al bienestar individual, sino que también genera consecuencias sobre los sistemas sanitarios debido al incremento de la demanda asistencial.
La estrecha relación observada entre soledad y depresión pone de manifiesto la necesidad de integrar la valoración emocional dentro de la atención habitual a las personas mayores. En muchas ocasiones, los sentimientos de soledad permanecen ocultos debido al estigma social o a la normalización de determinadas situaciones asociadas al envejecimiento.
La detección precoz resulta fundamental para prevenir la cronificación del problema y reducir sus consecuencias. En este sentido, la Atención Primaria representa el entorno idóneo para desarrollar intervenciones preventivas debido a su accesibilidad y continuidad asistencial.
Las intervenciones más efectivas descritas en la literatura combinan estrategias individuales y comunitarias. Entre ellas destacan los programas de acompañamiento, los grupos de apoyo, las actividades de envejecimiento activo, la participación en asociaciones vecinales y la promoción de redes sociales de apoyo.
La incorporación de nuevas tecnologías también puede contribuir a disminuir el aislamiento, facilitando la comunicación con familiares y el acceso a recursos comunitarios, aunque siempre debe considerarse la brecha digital existente en parte de la población mayor.
Por todo ello, resulta necesario reforzar el papel de la Enfermería comunitaria en la detección, prevención e intervención sobre la soledad no deseada, promoviendo modelos de atención centrados en la persona y orientados a la comunidad.
Conclusiones
La soledad no deseada constituye un importante problema de salud pública cuya prevalencia aumenta con la edad.
Su aparición se encuentra condicionada por múltiples factores sociodemográficos, familiares, psicológicos y funcionales, destacando la viudedad, el aislamiento social, la disminución de las redes de apoyo y la presencia de síntomas depresivos.
Las consecuencias derivadas de este fenómeno afectan tanto a la salud física como a la salud mental, incrementando el riesgo de enfermedad, dependencia, deterioro funcional y utilización de recursos sanitarios.
La Enfermería de Atención Primaria desempeña un papel esencial en la detección precoz de situaciones de vulnerabilidad social y emocional, así como en el diseño de intervenciones dirigidas a promover la participación social y el envejecimiento saludable.
El desarrollo de estrategias comunitarias multidisciplinares constituye una herramienta fundamental para prevenir la soledad no deseada y mejorar la calidad de vida de las personas mayores.
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