Incluido en la revista Ocronos. Vol. IX. N.º 10–Octubre 2026.
Pág. Inicial: Vol. IX; N.º 10: 365
Autor principal (primer firmante): Edurne Zudaire
Fecha recepción: 30/09/2026
Fecha aceptación: 27/10/2026
Ref.: Ocronos. 2026;9(10): 365
Autores:
- Edurne Zudaire Martínez (DUE)
- Aitziber Zudaire Mejías (DUE)
Categoría. DUE
Palabras clave: vinchuca, parásitos, pobreza, enfermedad desatendida, Europa, España.
Introducción
Esta enfermedad fue descubierta y descrita en 1909 por el Dr. Carlos Ribeiro Justiniano Das Chagas. Lo descubrió en el transcurso de una campaña antimalárica.
Es una enfermedad ligada a la pobreza, cuya consecuencia es un problema grave de salud.
Según la OMS (Organización Mundial de la Salud) entre seis y siete millones de personas padecen esta enfermedad.
Un tercio de ellas desarrollarán complicaciones cardíacas y 1 de cada diez consecuencias digestivas e incluso neurológicas. En la actualidad hay 75 millones de personas en riesgo de contraer la enfermedad.
Es una enfermedad frecuente en países de Latinoamérica, más frecuente en zonas rurales donde las casas son de barro, techos de paja y adobe. Esto propicia la extensión de la enfermedad ya que el vector trasmisor gusta de esconderse durante el día en los tejados de paja y en las grietas de la pared, saliendo por la noche a alimentarse.
En la actualidad y debido a la movilidad de la población se han detectado casos en las zonas urbanas y en 44 países además de en Latinoamérica.
En el año 2005 la OMS reconoció a la Enfermedad de Chagas como Enfermedad Tropical Olvidada, lo que contribuyó a facilitar su reconocimiento como un problema de salud pública mundial. Fortaleciendo la prevención, el diagnóstico y el tratamiento precoz.
En la hoja de ruta para las Enfermedades Tropicales Desatendidas 2021- 2030 se ha incluido esta enfermedad, con cinco metas que contribuyan a su erradicación.
Objetivos
Valorar situación actual de la enfermedad en zonas no endémicas como puede ser España.
Metodología
Para llevar a cabo un estudio sobre la Enfermedad de Chagas tanto en zonas endémicas como en zonas que, tradicionalmente no lo han sido, se realizará un estudio exhaustivo en la bibliografía existente sobre la enfermedad. Esto ayudará a conocer la situación actual y los retos que esto nos plantea.
Causas. Vías de transmisión
Es una enfermedad inflamatoria e infecciosa trasmitida por la picadura de la vinchuca, que previamente se ha infectado al succionar la sangre de un animal infectado. Es así como la vinchuca inocula el parásito Tripanosoma Cruzi.
La enfermedad es potencialmente mortal. Los parásitos invaden el miocardio, colon y esófago, dañando el corazón y el aparato digestivo.
Los insectos infectados defecan tras alimentarse dejando parásitos de Tripanosoma Cruzi en la piel, pudiendo entrar en el organismo a través de los ojos, boca, un corte o la propia herida de la picadura. Una vez dentro se multiplican y propagan.
Otras vías de transmisión pueden ser:
- Comer alimentos contaminados con heces del parásito sin cocinar.
- Durante el embarazo o el parto, cuando la madre está infectada.
- Recibir una transfusión de sangre o trasplante de órgano, de una persona infectada.
Síntomas
En la fase aguda, que dura unos dos meses
- Fiebre
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Dolor generalizado
- Pérdida de apetito
- Diarrea
- Vómitos
- Sarpullido
Estos primeros síntomas desaparecen, pero si no se trata la infección esta permanece en el organismo y se hace crónica.
En la fase crónica aparecen síntomas más graves
- Arritmia severa, llegando a causar muerte súbita.
- Corazón agrandado
- Problemas digestivos
- Mayor probabilidad de padecer derrame cerebral.
Diagnóstico
Se realiza mediante:
- Historia clínica exhaustiva
- Exploración física
- Analítica de sangre, en la fase aguda, donde en el estudio microscópico se podrá ver la presencia del parásito o anticuerpos que confirmarán la enfermedad.
En la fase crónica habrá que realizar pruebas serológicas específicas ya que microscópicamente no se ven parásitos.
Una vez confirmada la enfermedad conviene realizar estudios complementarios, encaminados a valorar el alcance de las lesiones en el corazón y en el aparato digestivo:
- ECG (electrocardiograma)
- Rx de tórax
- Ecocardiograma
- Rx de abdomen
- Endoscopia superior, para valorar el esófago
Tratamiento
Durante la fase aguda de la enfermedad se trata con medicamentos de Benznidazol y Nifurtimox ya que pueden resultar beneficiosos.
Una vez alcanzada la fase crónica, los medicamentos no curan la enfermedad, aunque en pacientes menores de 50 años pueden ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad y sus complicaciones más severas.
Estos tratamientos tienen reacciones adversas en personas de más edad y están contraindicados en embarazadas. El Nifurtimox está contraindicado en personas con insuficiencia renal o hepática.
Está indicado en casos de reactivación de la infección, al principio de la fase crónica y en niñas y mujeres en edad fértil antes y después del embarazo.
Tratamientos adicionales
- En el caso de aparición de complicaciones cardíacas, aparte del tratamiento oral, podría ser necesario colocar un marcapasos para controlar la arritmia, cirugía e incluso trasplante cardíaco.
- En el caso de complicaciones digestivas se daría tratamiento oral, corticoides, realizar cambios en la dieta e incluso cirugía.
Pronóstico
A pesar de que la mortalidad ha disminuido de forma importante, un 30 % de las personas que padecen la enfermedad de Chagas acortarán su vida en 10 años.
Es importante el diagnóstico y tratamiento precoz durante el comienzo de la fase aguda ya que, en ese momento, pueden ser curables prácticamente el 100 % de los casos, evitando convertirse en una enfermedad crónica.
Como hemos visto es importante el diagnóstico precoz para conseguir la curación, pero para lograrlo es fundamental realizar una buena educación sanitaria de la población en riesgo, para que reconozca los síntomas y la importancia de acudir rápidamente a su centro de salud.
Igualmente enseñarles a prevenir la infección.
Informar, educar y comunicar.
Medidas preventivas en países endémicos
- Rociar las viviendas y sus alrededores con insecticida de acción residual.
- Mejorar los materiales con los que se construyen las viviendas. Evitar techos de paja.
- Extremar la higiene en la preparación y almacenamiento de los alimentos.
- Extremar la higiene de la vivienda, especialmente en grietas y rincones obscuros.
- Ser muy exigente con la higiene personal.
- Utilizar mosquiteras para dormir.
Por parte del sistema sanitario
- Tamizaje de la sangre donada
- Tamizaje en órganos y tejidos donados, así como a sus receptores.
Situación actual en España
Debido a los flujos migratorios, hay un aumento de casos en países europeos donde hasta ahora no había presencia de esta enfermedad. España, es el país europeo con más casos de Enfermedad de Chagas. Hay más de 55.000 personas afectadas, provenientes en su mayoría de América Latina, especialmente de Bolivia, donde la prevalencia de esta enfermedad es muy elevada. Se estima que más del 70 % de las personas infectadas, no lo saben, y por tanto no reciben tratamiento.
Al no existir la Chinche Vinchuca en España, la vía principal de contagio es la transmisión vertical (de madre a hijo durante el embarazo o parto).
Dado que en España los controles en donaciones de sangre y trasplantes son muy seguros, se evitan contagios a través de esa vía.
Gracias a los avances médicos y a los programas de cribado en mujeres gestantes, se ha mejorado la detección temprana de la enfermedad en bebés y niños evitando su avance hacia problemas graves en el corazón o aparato digestivo.
Nos encontramos ante grandes desafíos, uno de ellos es la falta de concienciación tanto de la población migrante como de algunos profesionales sanitarios de aquí, lo que puede llevarnos a retrasar el diagnóstico y consecuente tratamiento.
Conclusiones
- La integración de programas de cribado en atención primaria y unidades especializadas es fundamental para mejorar la detección precoz.
- Así mismo es fundamental, sensibilizar y formar al personal sanitario, para que éste pueda realizar una buena educación sanitaria entre la población migrante en riesgo.
- Sería muy importante la colaboración entre países, Instituciones y comunidades.
- La Enfermedad de Chagas se encuentra ahora en un contexto globalizado y multicultural.
Bibliografía
- https://medlineplus.gov/spanish/chagasdisease.html
- https://mayoclinic.org/es/diseases-conditions/chag as-disease/symptoms-causes/syc-20356212
- Perez-Molina, J.A., & Molina,I (2018) Chagas disease. Te Lancet, 391(10115), 82-94
- Fue mayor A, Fue mayor A: Muerte súbita en pacientes con miocarditis chagasica. Arch Inst Cardiol Mex. 1996, 66: 157-161
- González, D. V. (2024, July 3) España apuesta por la eliminación del Chagas congénito. Coalición Chagas. Https://coaliciónchagas.org/espana-apuesta-por-la- eliminación-del-chagas-congénito/.
- La Enfermedad de Chagas está infradiagnosticada también en España (n.d.) Clinic Barcelona.Retrievel july 1, 2025 from https://www.clinicbarcelona.org/noticias/la-enferm edad-de-chagas-está-infradiagnosticada-también-en- espana.