Incluido en la revista Ocronos. Vol. IX. N.º 8–Agosto 2026.
Pág. Inicial: Vol. IX; N.º 8: 757
Autor principal (primer firmante): Rosa María Lumbreras Gómez
Fecha recepción: 23/07/2026
Fecha aceptación: 19/08/2026
Ref.: Ocronos. 2026;9(8): 757
Autores:
Rosa María Lumbreras Gómez (TCAE)
Lorena Royo Villalba (DUE)
Javier Artal Lázaro (DUE)
Inés Lapresta Quílez (DUE)
Celia Lastanao Adán (DUE)
Noelia Cabero Aguilera (TCAE)
Categoría profesional: TCAE Y DUE
Palabras clave: pie equinovaro congénito, pie zambo, malformación musculoesquelética, posición anómala del pie, ortopedia pediátrica, método Ponseti, tenotomía percutánea del tendón de Aquiles, Denis Browne, barra de Ponseti.
Introducción
El pie equinovaro congénito, conocido también como pie zambo, es una de las malformaciones musculoesqueléticas más frecuentes al nacimiento. Se caracteriza por una posición anómala del pie, que aparece girado hacia dentro y hacia abajo, dificultando su apoyo normal sobre el suelo. Aunque su aspecto puede resultar llamativo, los importantes avances en ortopedia pediátrica han conseguido que, en la actualidad, la mayoría de los niños alcance una función prácticamente normal gracias a un tratamiento precoz y adecuado.
Hace varias décadas, el tratamiento del pie equinovaro se basaba con frecuencia en cirugías extensas que corregían la deformidad mediante la liberación de tendones, músculos y ligamentos. Sin embargo, el conocimiento de la biomecánica del pie y el desarrollo de nuevas técnicas han transformado completamente su manejo. Hoy en día, el tratamiento conservador mediante el método Ponseti se considera el estándar de referencia a nivel internacional y ha cambiado el pronóstico de miles de niños en todo el mundo.
Desarrollo
El pie equinovaro congénito afecta aproximadamente a uno o dos recién nacidos por cada mil nacimientos, aunque su frecuencia puede variar ligeramente según la población estudiada. Es más frecuente en niños que en niñas y en alrededor de la mitad de los casos afecta a ambos pies.
La causa exacta todavía no se conoce completamente. La investigación apunta a que intervienen diversos factores genéticos y ambientales durante el desarrollo fetal. En la mayoría de los casos aparece de forma aislada, aunque también puede asociarse a determinadas enfermedades neurológicas, síndromes genéticos o alteraciones del desarrollo embrionario.
El término "equinovaro" describe las principales características de la deformidad. El pie se encuentra dirigido hacia abajo, una posición denominada equino, mientras que el talón y el antepié giran hacia el interior, lo que recibe el nombre de varo. Además, suele existir un aumento del arco plantar y una desviación hacia dentro de la parte anterior del pie.
Aunque la deformidad afecta principalmente al pie, también pueden encontrarse alteraciones en músculos, tendones, ligamentos y cápsulas articulares. Estas estructuras presentan una mayor rigidez, lo que explica que el pie no pueda colocarse fácilmente en una posición normal mediante movimientos pasivos.
Actualmente, muchos casos pueden detectarse incluso antes del nacimiento mediante la ecografía prenatal realizada durante el embarazo. Este diagnóstico precoz permite informar a la familia, planificar el tratamiento tras el parto y reducir la ansiedad que suele generar el descubrimiento de esta alteración.
Cuando el diagnóstico se realiza después del nacimiento, la exploración física suele ser suficiente para confirmar la enfermedad. El especialista evalúa la movilidad del pie, el grado de rigidez y la presencia de otras posibles alteraciones asociadas. En la mayoría de los recién nacidos no es necesario realizar radiografías, ya que muchos huesos del pie todavía no están completamente osificados y aportan poca información.
Uno de los aspectos más importantes es diferenciar el verdadero pie equinovaro de otras deformidades posturales del recién nacido. Algunos bebés presentan los pies girados debido a la posición mantenida dentro del útero, pero estas alteraciones suelen corregirse fácilmente con movimientos suaves y no requieren el mismo tratamiento.
El gran cambio en el tratamiento del pie equinovaro llegó gracias al trabajo del ortopedista estadounidense Ignacio Ponseti, quien desarrolló durante la segunda mitad del siglo XX un método conservador basado en la corrección progresiva de la deformidad mediante manipulaciones e inmovilizaciones seriadas.
En la actualidad, el método Ponseti es considerado el tratamiento de primera elección por sociedades científicas de todo el mundo debido a sus excelentes resultados y a su menor agresividad frente a la cirugía tradicional.
El tratamiento comienza habitualmente durante las primeras semanas de vida. En cada sesión, el especialista realiza una manipulación suave del pie para corregir progresivamente la posición anómala. Una vez conseguida la máxima corrección posible, se coloca un yeso que mantiene el pie en esa nueva posición.
Este proceso se repite semanalmente. Cada nuevo yeso corrige un poco más la deformidad hasta alcanzar una alineación adecuada. En la mayoría de los casos son necesarios entre cinco y ocho yesos, aunque el número puede variar según la rigidez inicial del pie y la respuesta individual del paciente.
A pesar de la importante mejoría conseguida mediante los yesos, aproximadamente el 80% al 90% de los niños necesita posteriormente una pequeña intervención denominada tenotomía percutánea del tendón de Aquiles.
Este procedimiento consiste en realizar una pequeña sección del tendón mediante una incisión mínima para permitir que el tobillo alcance una correcta flexión dorsal. Se trata de una técnica sencilla, de corta duración y con muy baja tasa de complicaciones, que suele realizarse con anestesia local o sedación según la edad del paciente y el protocolo de cada centro.
Tras la tenotomía se coloca un último yeso durante aproximadamente tres semanas, tiempo suficiente para que el tendón cicatrice con la longitud adecuada.
Sin embargo, el tratamiento no termina aquí. Una de las fases más importantes para evitar recaídas es el uso de una férula de abducción, también conocida como férula de Denis Browne o barra de Ponseti.
Este dispositivo mantiene ambos pies separados mediante una barra regulable y ayuda a conservar la corrección obtenida. Durante los primeros meses suele utilizarse entre 23 y 24 horas al día. Posteriormente, el tiempo de uso disminuye progresivamente hasta emplearse únicamente durante el sueño nocturno y las siestas, generalmente hasta los cuatro o cinco años de edad.
Aunque este periodo puede parecer largo, numerosos estudios han demostrado que el cumplimiento correcto de esta fase reduce de forma muy significativa el riesgo de recaída. De hecho, la causa más frecuente de que el pie vuelva a deformarse no suele ser un fracaso del método, sino el abandono precoz del uso de la férula.
Afortunadamente, cuando las familias reciben una adecuada información y comprenden la importancia del tratamiento, la mayoría consigue completar correctamente esta etapa.
Los resultados obtenidos con el método Ponseti son excelentes.
No obstante, algunos pacientes pueden presentar recaídas durante el crecimiento. Estas suelen detectarse en las revisiones periódicas y, en muchas ocasiones, pueden corregirse nuevamente mediante yesos seriados o pequeños procedimientos quirúrgicos, evitando cirugías más complejas.
En un reducido número de casos, especialmente cuando el tratamiento se inicia tarde o existen enfermedades neurológicas asociadas, puede ser necesario recurrir a intervenciones quirúrgicas más amplias. Estas cirugías buscan corregir deformidades persistentes mediante la liberación de tejidos blandos o procedimientos óseos, aunque actualmente representan una minoría gracias a la eficacia del tratamiento conservador.
El papel de las familias resulta fundamental durante todo el proceso terapéutico. La correcta colocación de la férula, el cumplimiento de las revisiones y la comunicación con el equipo médico son aspectos decisivos para mantener los buenos resultados a largo plazo.
Además del traumatólogo infantil, el tratamiento suele implicar la participación de fisioterapeutas, Enfermería especializada, técnicos ortopédicos y, en ocasiones, terapeutas ocupacionales. Este tratamiento multidisciplinar permite atender no solo la deformidad, sino también las necesidades funcionales y emocionales del niño y de su entorno familiar.
Conclusión
El pie equinovaro congénito ha pasado de ser una enfermedad que con frecuencia requería cirugías complejas a convertirse en una alteración con un pronóstico muy favorable gracias al método Ponseti. La combinación de manipulaciones progresivas, yesos seriados, una sencilla tenotomía cuando es necesaria y el uso adecuado de la férula permite corregir la deformidad en la gran mayoría de los pacientes. El diagnóstico precoz, el inicio temprano del tratamiento y la implicación de las familias son factores clave para alcanzar los mejores resultados.
Bibliografía
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