Incluido en la revista Ocronos. Vol. IX. N.º 11–Noviembre 2026.
Pág. Inicial: Vol. IX; N.º 11: 89
Autor principal (primer firmante): Rut Elena Nestar
Fecha recepción: 06/10/2026
Fecha aceptación: 02/11/2026
Ref.: Ocronos. 2026;9(11): 89
Autores:
- Rut Elena Nestar (TEL)
- Alba Sánchez Royo (GRADO DE ENFERMERÍA)
- María del Camino Salas Sánchez (CELADORA)
- Alina Carmen Soisun (DIPLOMADA EN ENFERMERÍA)
- María del Mar González Hernández (TEAP)
- Elena Lanaspa Andía (TEL)
Categoría: Técnico superior de laboratorio diagnóstico clínico.
Palabras clave: potasio / hemólisis / eritrocitos / hemoglobina / pseudohiperkalemia / preanalítico / venopunción.
Introducción
La medición del potasio sérico o plasmático ( +) es una de las determinaciones de laboratorio más frecuentes y de mayor impacto clínico crítico. Sin embargo, la hemólisis a ruptura de la membrana de los eritrocitos con la consecuente liberación de sus componentes intracelulares al plasma representa la causa más habitual de error preanalítico, ocasionando una elevación ficticia del potasio sérico conocida como pseudohiperkalemia.
Aunque existen aproximaciones teóricas que estiman el incremento de potasio por cada incremento de hemoglobina libre (aprox. 0.5 mEq/L por cada 100 mg/dL de ), las guías internacionales recomiendan evitar la corrección algorítmica. La conducta estándar consiste en evaluar el índice hemolítico, reportar con nota aclaratoria en interferencias leves o rechazar la muestra y solicitar una repetición rápida cuando la hemólisis sea severa.
Desarrollo
Fisiopatología de la interferencia
El gradiente de concentración de potasio entre el medio intracelular y el extracelular es muy elevado:
- Concentración intracelular de +: ∼ 100 − 140 mEq/L.
- Concentración plasmática/sérica normal: 3.5 − 5.0 mEq/L.
Dado que los glóbulos rojos albergan casi 25-30 veces más potasio que el plasma circundante, la lisis de un porcentaje mínimo de eritrocitos libera suficiente potasio para incrementar significativamente la concentración en el sobrenadante, sin que esto refleje la volemia o el estado electrolítico real del paciente.
Estimación matemática vs rechazo de muestras
A lo largo del tiempo, se han propuesto fórmulas para intentar "corregir" o estimar el valor real de potasio basándose en el Índice Hemolítico (IH) o en la concentración de hemoglobina libre en plasma/suero ( ).
Fórmulas de corrección teórica
Un cálculo habitual de estimación se apoya en el hecho de que por cada 100 mg/dL (1 g/L) de hemoglobina libre liberada por la hemólisis, el potasio aumenta en aproximadamente 0.4 a 0.6 mEq/L:
Ver fórmula en anexos.
Posicionamiento del laboratorio clínico moderno
No se recomienda la corrección matemática del potasio por las siguientes razones:
- Inconstancia biológica: El contenido de potasio eritrocitario varía según la reticulocitosis, el estado metabólico y las patologías de base del paciente.
- Momento de la hemólisis: No es lo mismo una hemólisis in vivo (ej. anemia hemolítica, intravascular) que una hemólisis in vitro provocada por mala técnica de extracción o gradientes térmicos durante el transporte.
- Riesgo clínico: Ajustar un valor numérico mediante ecuaciones puede enmascarar una hiperkalemia severa o transformar una normokalemia en una falsa hipokalemia, induciendo conductas terapéuticas de alto riesgo (ej. administración inadecuada de potasio o insulina/calcio).
Algoritmo de gestión en la práctica clínica
Ante la detección de hemólisis en una muestra destinada a dosaje de electrolitos, los laboratorios aplicados a normas de calidad (como la ISO 15189) utilizan criterios basados en el Índice Hemolítico (IH) medido por espectrofotometría:
Ver tabla al final del artículo.
Estrategias para reducir la interferencia por hemólisis
Para erradicar la necesidad de juzgar o estimar valores de potasio alterados, las medidas preventivas deben enfocarse en la fase preanalítica:
Técnica de punción
- Evitar el uso continuado del torniquete (> 1 minuto).
- Utilizar agujas de calibre adecuado (preferentemente 21G o 22G) y evitar la aspiración forzada con jeringa.
- Permitir el secado completo del antiséptico (alcohol) antes de la punción para evitar la lisis química.
Procesamiento de la muestra
- Respetar los tiempos y velocidades de centrifugación según el tubo (gel separador, plasma con heparina de litio, etc.).
- Evitar someter los tubos a agitación brusca o a temperaturas extremas durante el transporte.
- En servicios de urgencias o UCI, el análisis a la cabecera del paciente (POCT) con gasómetros reduce el tiempo de contacto entre eritrocitos y plasma, disminuyendo el sesgo.
Conclusión
La hemólisis representa la principal causa de pseudohiperkalemia en el laboratorio clínico debido al elevado gradiente intracelular de potasio en los eritrocitos. Aunque existen modelos matemáticos para estimar la interferencia basándose en la hemoglobina libre, las guías internacionales desaconsejan la corrección algorítmica de los valores de potasio por el riesgo de inducir errores diagnósticos y decisiones terapéuticas peligrosas.
El abordaje correcto exige aplicar protocolos estandarizados según el índice de hemólisis: reportar con advertencia en interferencias leves-moderadas, y rechazar la muestra solicitando una nueva extracción en casos severos. La optimización de la fase preanalítica y la estandarización de las técnicas de venopunción continúan siendo las herramientas más efectivas para garantizar resultados fiables en la determinación de electrolitos.
Bibliografía
- https://www.elsevier.es/es-revista-revista-del-lab oratorio-clinico-282-articulo-recomendacion-del-us o-ecuaciones-correccion-S1888400816300290
- https://www.academia.edu/101341387/Recomendaci%C3% B3n_del_uso_de_ecuacio nes_de_correcci%C3%B3n_de_valores_de_potasio_en_pr esencia_de_interferencia_por_hem%C3%B3lisis
- https://www.kantesti.net/es/niveles-de-potasio-hem olisis-error-en-la-extraccion-de-sangre/
Anexos: PDF