Incluido en la revista Ocronos. Vol. IX. N.º 11–Noviembre 2026.
Pág. Inicial: Vol. IX; N.º 11: 88
Autor principal (primer firmante): Rut Elena Nestar
Fecha recepción: 06/10/2026
Fecha aceptación: 02/11/2026
Ref.: Ocronos. 2026;9(11): 88
Autores:
- Rut Elena Nestar (TEL)
- Alba Sánchez Royo (GRADO DE ENFERMERÍA)
- María del Camino Salas Sánchez (CELADORA)
- Alina Carmen Soisun (DIPLOMADA EN ENFERMERÍA)
- María del Mar González Hernández (TEAP)
- Elena Lanaspa Andía (TEL)
Categoría: Técnico superior de laboratorio diagnóstico clínico.
Palabras clave: artrocentesis / monoartritis / organolépticas / macroscópica / viscosidad / líquido sinovial / punción / inflamatorio.
Introducción
El citodiagnóstico del líquido sinovial (o citología del líquido articular) es un pilar fundamental en el diagnóstico de las artropatías. Consiste en el examen físico, químico y microscópico del fluido contenido en las cavidades articulares, obtenido mediante artrocentesis (punción articular).
Su objetivo principal es diferenciar entre un proceso inflamatorio, infeccioso, no inflamatorio o hemorrágico, guiando de forma rápida la conducta clínica.
Desarrollo
Indicaciones clínicas
La artrocentesis y posterior análisis citológico están indicados en:
- Monoartritis aguda: Para descartar de manera urgente una artritis séptica o una artropatía por microcristales (gota/pseudogota).
- Derrame articular de origen desconocido: Artropatías de evolución subaguda o crónica.
- Sospecha de hemartros: Traumatismos o diátesis hemorrágicas.
Análisis macroscópico y físico
Antes del recuento celular, se evalúan las propiedades organolépticas del líquido:
Ver tabla al final del artículo.
Prueba de viscosidad: El líquido normal se extiende formando un "filamento" de varios centímetros al dejarse caer desde la aguja o el tubo. En procesos inflamatorios, las enzimas lisosómicas degradan el ácido hialurónico, reduciendo drásticamente la viscosidad.
Recuento celular y citomorfológico
El análisis microscópico abarca el recuento total de leucocitos por microlitro ( L) y la fórmula leucocitaria diferencial.
Clasificación según el recuento leucocitario
- Normal: < 200 leucocitos/ L (predominio de mononuclear/histiocitos).
- Grupo I (No Inflamatorio): 200 − 2.000 leucocitos/ L (< 25 % PMN).
- Grupo II (Inflamatorio): 2.000 − 50.000 leucocitos/ L (> 50 % PMN).
- Grupo III (Séptico): > 50.000 leucocitos/ L (a menudo > 75 % o > 90 % de polimorfonucleares neutrófilos).
Hallazgos morfológicos clave
- Polimorfonucleares Neutrófilos (PMN): Su predominio masivo con signos de degeneración (cariorrexis, picnosis) sugiere artritis séptica.
- Linfocitos y Monocitos: Elevados en infecciones virales, artritis reactivas, tuberculosis o fases iniciales de artropatías autoinmunes.
- Sinoviocitos: Células que revisten la membrana sinovial; su presencia aumentada sugiere daño de la superficie articular.
- Ragocitos (Células de AR): Neutrófilos con inclusiones citoplasmáticas de complejos inmunes (visibles como gránulos oscuros).
Cristalografía (luz polarizada)
Parte esencial del citodiagnóstico es el análisis microscópico con filtro polarizador para detectar cristales intra o extracelulares:
- Urato Monosódico (Gota): Cristales en forma de aguja con birrefringencia negativa fuerte (se ven amarillos cuando están paralelos al eje del compensador).
- Pirofosfato de Calcio (Pseudogota / Condrocalcinosis): Cristales romboidales o rectangulares con birrefringencia positiva débil. Al observarlos mediante microscopía de luz polarizada compensada, se ven azules cuando su eje longitudinal está paralelo al eje lento del compensador y amarillos cuando está perpendicular a él.
Correlación diagnóstica
El análisis citodiagnóstico del líquido sinovial es una herramienta clave en reumatología y traumatología para clasificar y diagnosticar la etiología de las patologías articulares. La correlación entre el recuento celular, el tipo celular predominante y el grupo de líquido orienta el diagnóstico definitivo.
Clasificación e interpretación citológica
Ver tabla al final del artículo.
Correlación diagnóstica específica
Artritis séptica
- Hallazgos: Recuentos extremadamente altos (> 50.000-100.000 leucocitos/mm ³) con marcada predominancia de polimorfonucleares (PMN > 90 %). Se observan signos de degeneración celular (PMN vacuolizados o con cariorrexis).
- Acción complementaria: Tinción de Gram y cultivo inmediato.
Artritis por cristales (gota y pseudogota)
Hallazgos: Respuesta inflamatoria moderada a severa (2.000 a > 50.000 leucocitos/mm ³ con predominio de PMN). El diagnóstico definitivo requiere microscopía de luz polarizada para identificar los cristales dentro o fuera de las células:
- Urato Monosódico (Gota): Cristales intra/extracelulares con forma de aguja y birrefringencia fuerte negativa.
- Pirofosfato Cálcico (Pseudogota): Cristales romboidales con birrefringencia débil positiva.
Enfermedades autoinmunes e inflamatorias (artritis reumatoide, LES)
Hallazgos: Líquido tipo II (inflamatorio). Elevación celular moderada con mezcla de PMN y linfocitos/monocitos. En la artritis reumatoide pueden observarse ragocitos (células PMN con inclusiones citoplasmáticas de complejos inmunes).
Patologías degenerativas (artrosis)
Hallazgos: Recuentos celulares bajos (< 2.000 leucocitos/mm ³) con predominio mononuclear (linfocitos, monocitos, células sinoviales). Mantienen buena viscosidad por conservación del ácido hialurónico.
Conclusión
El citodiagnóstico del líquido sinovial constituye una herramienta imprescindible y de rápida ejecución en la práctica reumatológica y de urgencias. A través de un análisis integral que abarca desde la apreciación macroscópica y la viscosidad hasta el recuento leucocitario diferencial y la identificación de cristales por luz polarizada es posible orientar de manera precisa el origen de la afección articular.
Su valor clínico principal radica en su capacidad para diferenciar precozmente la artritis séptica y la artropatía por microcristales, dos emergencias médicas donde la rapidez en la instauración del tratamiento determina la preservación funcional de la articulación y reduce significativamente la morbimortalidad del paciente.
Bibliografía
- https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/ pii/S1699885519300066
- https://medlineplus.gov/spanish/pruebas-de-laborat orio/analisis-del-liquido-sinovial/
- https://www.researchgate.net/publication/331801036 _Citodiagnostico_del_liquido_si novial
Anexos: PDF