Burnout en la profesión de Enfermería durante la COVID-19 en una Unidad de Cuidados Intensivos

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Incluido en la revista Ocronos. Vol. IX. N.º 11–Noviembre 2026.

Pág. Inicial: Vol. IX; N.º 11: 160

Autor principal (primer firmante): Xavier Alba Oroz

Fecha recepción: 07/10/2026

Fecha aceptación: 03/11/2026

Ref.: Ocronos. 2026;9(11): 160

Autores:

• Xavier Alba.
• Ángel Lapeña.
• Beatriz Alfaro.
• Laura Chivite.
• Vanesa Jaime.
• Ana Palacios.

Categoría profesional:

Enfermería

Resumen

Los datos analizados reflejan un claro aumento de burnout tras la pandemia de COVID-19.

Los síntomas asociados más marcados en la revisión son: riesgo de despersonalización, ansiedad, depresión, insomnio, agotamiento emocional y reducción del logro personal.

Además, en varios estudios se compara la incidencia de burnout en otras unidades frente a la incidencia en UCI, desglosando los síntomas previamente descritos.

Palabras clave: COVID-19, enfermería, burnout, UCI, trabajo.

Introducción

El síndrome de Burnout o de agotamiento profesional se definió por primera vez en 1974 por el psicólogo estadounidense Herbert Freudenberg el cual dijo que consistía en una: “sensación de fracaso y una existencia agotada o gastada que resultaba de una sobrecarga por exigencias de energías, recursos personales o fuerza espiritual del trabajador”. Esta teoría se siguió desarrollando por otros profesionales como Cristina Maslach en 1976, que lo estableció como: “síndrome psicológico, de agotamiento emocional, despersonalización y disminuida realización personal, que puede ocurrir en individuos normales.” 

Es un tema que tiene una gran importancia, debido a todas las consecuencias que ese desarrollo conlleva, tales como: una disminución de la energía para la realización de tareas lo que conlleva un pobre nivel de ejecución en el trabajo, aislamiento complicando la relación a nivel interprofesional y enfermera-paciente, una actitud negativa, aumento del ausentismo laboral e insatisfacción en el trabajo.

El síndrome de agotamiento destaca en los profesionales del ámbito sanitario, especialmente entre los profesionales de Enfermería. Ese grupo se identifica como uno de los que mayor predisposición tienen para presentar este síndrome, debido a que con mayor frecuencia se enfrentan a situaciones de sufrimiento y estrés laboral, desarrollando un agotamiento tanto físico como mental, como puede ser el caso de la pandemia por el COVID-19. (Lachiner Saborío Morales, 2015) 

El burnout se manifiesta como un conjunto de síntomas en el que se aprecia el agotamiento por parte del trabajador como consecuencia de la falta de energía física y mental, sumado a la pérdida de interés por el trabajo que se realiza y sentimientos de reducción de la realización profesional. (Viviane Vidotti, 2019)

En el ámbito laboral es de vital importancia contar con profesionales que ofrezcan su apoyo y cuidados ante todos aquellos procesos que puedan ocasionar estrés, para que así se puedan prevenir y revertir los efectos sobre la autoestima. Para ello, es necesario disponer de distintas medidas estratégicas para que el trabajador tenga la oportunidad de mostrar esa fuente de estrés y tener alternativas para trabajar con ellas.

A todo esto, se suma que los estudios que se están realizando últimamente muestran el incremento de burnout entre los profesionales de Enfermería, mostrando la necesidad de desarrollar una intervención que mejore esta situación. Ya se han desarrollado algunas medidas para combatirlo y prevenirlo, algunas de ellas consisten en trabajar el apoyo emocional, instrumental, informativo y evaluativo. (Maria Noelia Vanessa, 2006)

Objetivos

Objetivo general

Investigar sobre la prevalencia, la manera en la que afecta y cómo se ve en otros servicios el burn-out, durante la atención a pacientes en unidades de cuidados intensivos durante la pandemia del COVID-19.

Objetivos específicos

• Identificar la prevalencia de Burnout. 
• Diferenciar la prevalencia de Burnout entre profesionales de la salud, género, edad y unidad especializada.
• Comprobar el aumento de síndrome de burnout tras la pandemia de COVID. 
• Conocer cuáles son los síntomas predominantes de la aparición del síndrome de Burnout. 
• Identificar los errores de organización que aumentaron la prevalencia del síndrome de Burnout.
• Destacar las medidas preventivas y herramientas que ayuden a reducir los índices de Burnout entre los profesionales. 

Métodos

Se ha seguido la metodología de revisión bibliográfica narrativa con metodología sistemática de artículos disponibles en las bases de datos PubMed y CINAHL.

Para la realización de este trabajo, se ha llevado a cabo una búsqueda en la base de datos Medline a través de PubMed, en la que se emplea la siguiente ecuación de búsqueda: 

nurs* and (intensive care unit or ICU or UCI) and (during COVID or during COVID19 or during COVID-19 or during SARS-COV2 or during SARS COV2 or coronavirus) and (burn-out or burnout).

La búsqueda se realiza tanto en español como en inglés y se aplica el límite temporal excluyendo aquellos artículos publicados antes de 2019. Posteriormente se realiza la búsqueda de revisiones y estudios en la base de datos Cinahl, en la que se usa la siguiente ecuación de búsqueda: 

nurs* and (intensive care unit or ICU or UCI) and (during COVID or during COVID19 or during COVID-19 or during SARS-COV2 or during SARS COV2 or coronavirus) and (burn-out or burnout). 

En esta se aplica el mismo límite temporal y solo se tienen en cuenta artículos publicados en castellano e inglés.

Resultados

Los resultados obtenidos representan el claro aumento de burnout presente en el personal de Enfermería de las unidades de cuidados intensivos tras la pandemia de COVID-19. Sin embargo, la mayoría de los estudios revisados remarcan la importancia de implementar medidas de prevención en UCI para tratar de reducir dicha sobrecarga laboral, puesto que una de las causas más importantes que se presentan en dichos estudios asociadas al burnout fue la falta de evidencia científica con respecto a los tratamientos o cuidados que se llevaron a cabo, la falta de sensación de seguridad o la falta de presencia familiar en las mismas unidades.

Discusión

Los resultados de esta revisión sistemática revelan que una gran proporción del personal de Enfermería que trabajó en Unidades de Cuidados Intensivos experimentó elevados niveles de Burnout durante la pandemia de la COVID-19. 

Los enfermeros, además del resto de sanitarios y sanitarias, formaron la primera línea de acción frente a la pandemia. Esto indirectamente llevó a un sentimiento de responsabilidad para con la sociedad que, junto con las desigualdades que percibieron dentro del equipo médico, la falta de apoyo tanto de puestos de liderazgo como de la comunidad para frenar la propagación o el reconocimiento de que la COVID-19 era real, aumentaron los sentimientos de aislamiento de las enfermeras. Además, informaron de síntomas físicos y emocionales que sufrieron durante este periodo (agotamiento, ansiedad, insomnio y angustia moral). (Jill L. Guttormson, 2022)

Además, estos resultados están en línea con los hallazgos de otros estudios que muestran una prevalencia de niveles altos de agotamiento debido a la falta de equipo de protección personal mientras que el apoyo social de los colegas y de los superiores y la administración se asoció con una menor probabilidad de riesgo de agotamiento. (Sarah Butera MPH, 2021) En particular, se encontró consistentemente que la falta de equipo de protección personal es un fuerte predictor de ansiedad y mayores niveles de agotamiento, así como también de mayores síntomas de angustia y trastornos psicológicos. (Arnaud Bruyneel, 2021)

Conclusiones

1. El síndrome de burnout es una preocupación real durante y después de la pandemia en enfermeros de unidades de cuidados intensivos, afectando así a la calidad de los cuidados impartidos. 
2. Los casos han aumentado en mujeres jóvenes cuyos síntomas son ansiedad, insomnio, depresión o despersonalización.
3. Se podría corregir mediante el apoyo social e interprofesional en el ámbito sanitario, así como un mejor manejo de la carga de trabajo de los profesionales.
4. También, el buen suministro de equipos de protección y cuidado de los pacientes reduciría la mortalidad por contagio de COVID-19 y a su vez, la ansiedad que produce el enfrentamiento a la muerte en estos servicios de primera línea como es la UCI.

Bibliografía

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2. Arnaud Bruyneel, (agosto 2021). Prevalencia del riesgo de agotamiento y factores asociados con el riesgo de agotamiento entre las enfermeras de la UCI durante el brote de COVID-19 en la Bélgica francófona. Elsevier Public Health Emergency Collection nº65. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC97597 39/ 
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10. Moll, V., Meissen, H., Pappas, S., Xu, K., Rimawi, R., Buchman, T. G., Fisher, L., Bakshi, V., Zellinger, M., & Coopersmith, C. M. (2022). Ebscohost.com. https://web.s.ebscohost.com/ehost/detail/detail?vi d=23&sid=a3c744f9-3f2a-4cac-8a88-d9db13baf8a6%40re dis&bdata=Jmxhbmc9ZXMmc2l0ZT1laG9zdC1saXZl#AN=1554 02549&db=ccm
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13. Sarah Butera MPH, E. t. (2021 noviembre). Prevalencia y factores asociados de riesgo de agotamiento entre las enfermeras de cuidados intensivos y emergencias antes y durante la pandemia de la enfermedad por coronavirus 2019: un estudio transversal en Bélgica. Journal of emergency Nursing vol 47 nº6, 879-891. https://reader.elsevier.com/reader/sd/pii/S0099176 721002452?token=E1A4190885E314B0540A5797BE54FC17D3 57F7DE94C7FA8773AFEE635827AE7639884052CBC8C2AC1650 A6A26AAEFB40&originRegion=eu-west-1&originCreation =20230327180928 
14. Silmara Meneguín 1, I. I. (enero 2023). Burnout y calidad de vida en el personal de Enfermería durante la pandemia de COVID-19. BCM nursing vol.1 nº22. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC98346 73/ 
15. Veracruz, E. L. (2021). SÍNDROME DE BURNOUT EN PROFESIONALES DE ENFERMERÍA EN UNIDADES DE CUIDADOS INTENSIVOS. UNA REVISIÓN DE LA LITERATURA. Universidad de Alicante. https://rua.ua.es/dspace/bitstream/10045/115473/1/ Sindrome_de_Burnout_en_profesionales_de_enfermeria _en_Un_Llor_Veracruz_Elisa.pdf 
16. Violeta Enea 1, O. S. (2021). Ansiedad ante la muerte y agotamiento en especialistas de unidades de cuidados intensivos ante el brote de COVID-19: el papel mediador de la obsesión por el COVID-19 y la coronafobia. Estudios de la muerte vol46 nº10, 2306-2315. https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/07481 187.2021.1928331 
17. Viviane Vidotti, J. T. (2019). Síndrome de burnout, estrés laboral y calidad de vida en trabajadores de Enfermería. Enfermería Global vol.18 no.55. https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_art text&pid=S1695-61412019000300011

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