Actualización en el triaje y soporte vital prehospitalario en víctimas de avalancha

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Incluido en la revista Ocronos. Vol. IX. N.º 11–Noviembre 2026.

Pág. Inicial: Vol. IX; N.º 11: 145

Autor principal (primer firmante): María Salanueva García

Fecha recepción: 07/10/2026

Fecha aceptación: 03/11/2026

Ref.: Ocronos. 2026;9(11): 145

Autor/a:

María Salanueva García.

Categoría profesional: Enfermería

Resumen

El triaje in situ de las víctimas de avalancha es una de las áreas más complejas de la medicina de emergencias en montaña, donde convergen decisiones de soporte vital, recursos de evacuación limitados y condicionantes de seguridad para los propios rescatadores. [1] La Comisión Internacional de Medicina de Emergencia en Montaña (ICAR MedCom) ha actualizado sus directrices para sistematizar la toma de decisiones clínicas tras el desenterramiento. [1,2]

Esta revisión aborda el algoritmo de triaje de la ICAR MedCom, analizando los factores clave de estratificación: duración del sepultamiento, temperatura central corporal, estado de la vía aérea y presencia de ritmo cardíaco reorganizado o asistolia. [1-3] Se discute el papel de la monitorización de la temperatura del conducto auditivo o esofágica y la medición del potasio sérico como marcador pronóstico en hospitales de destino. [1,3] La aplicación estricta del algoritmo ICAR permite optimizar la toma de decisiones sobre reanimación y derivación directa a centros con soporte de vida extracorpóreo (ECLS). [1,2]

Palabras clave: triaje, ICAR MedCom, avalancha, soporte vital, hipotermia accidental, ECLS, reanimación, emergencias prehospitalarias.

Introducción

Las intervenciones médicas en escenarios de avalanchas se desarrollan habitualmente en condiciones ambientales extremas, caracterizadas por frío intenso, riesgo de nuevas avalanchas y accesibilidad limitada. [1] En estos contextos, el tiempo es un factor crítico no solo para la localización de los atrapados, sino para la rápida categorización médica de las víctimas desenterradas. [1,2]

Históricamente, la toma de decisiones sobre qué pacientes debían recibir reanimación prolongada o traslado urgente a centros especializados se basaba en criterios heterogéneos. Con el fin de homogenizar la asistencia y reducir decisiones arbitrarias en el terreno, la Comisión Internacional de Medicina de Emergencia en Montaña (ICAR MedCom) elaboró y ha actualizado de forma periódica las guías clínicas para el manejo in situ de víctimas de avalancha. [1-3]

Las recomendaciones de la ICAR MedCom integran variables cuantitativas y cualitativas de fácil evaluación prehospitalaria para clasificar a los afectados en función del mecanismo predominante de fallo orgánico: asfixia precoz, hipotermia profunda accidental o traumatismo letal. [1,2] Conocer y aplicar este algoritmo es una competencia fundamental para los profesionales de Enfermería y medicina que integran los equipos de rescate helitransportado. [2,3]

Objetivos

Objetivo general

Revisar las recomendaciones y algoritmos clínicos actualizados de la ICAR MedCom para el triaje in situ y el soporte vital prehospitalario en víctimas de sepultamiento por avalancha. [1-3]

Objetivos específicos

1. Detallar las variables diagnósticas clave empleadas en el algoritmo ICAR: tiempo de sepultamiento, vía aérea y temperatura central. [1,2]
2. Analizar las indicaciones de traslado directo a centros hospitalarios equipados con reanimación con soporte vital extracorpóreo (ECLS/ECMO). [1,2]
3. Discutir la importancia del nivel de potasio sérico como biomarcador de irreversibilidad en la parada cardíaca por hipotermia vs. asfixia. [1,3]

Métodos

Se efectuó una revisión integradora de la literatura científica consultando PubMed/MEDLINE, Scopus y las publicaciones de la ICAR MedCom. Se estructuró la búsqueda mediante los términos MeSH: (Avalanche) AND (Triage OR Practice Guideline) AND (International Commission for Mountain Emergency Medicine OR ICAR) AND (Extracorporeal Life Support).

Criterios de inclusión:

• Guías de práctica clínica, consensos y revisiones sobre triaje in situ de víctimas de avalancha.
• Publicaciones redactadas en inglés o español con acceso al texto íntegro.
• Artículos publicados entre 2016 y 2023.

Se seleccionaron las tres publicaciones de referencia más representativas a nivel internacional para sistematizar la evidencia expuesta. [1-3]

Resultados

Variables de estratificación del algoritmo ICAR MedCom

El proceso de triaje in situ según las recomendaciones de la ICAR se organiza en pasos sucesivos al desenterrar a la víctima [1]:

• Signos de vida presentes: Si el paciente presenta respiración espontánea o pulso detectable, se prioriza el aislamiento térmico, la inmovilización de la columna y el transporte urgente. [1,2]
• Ausencia de signos de vida (PCR): Se evalúa la duración del sepultamiento [1]:
• Sepultamiento ≤ 60 min (o ≤ 35 min en versiones anteriores): Se considera que la causa principal de la PCR es la asfixia o el traumatismo. Se inicia RCP estándar inmediata. [1,2]
• Sepultamiento > 60 min: Se valora la permeabilidad de la vía aérea y la temperatura central. [1,3]

Evaluación de la vía aérea y temperatura central: Si el sepultamiento ha sido prolongado (> 60 min), pero la vía aérea está permeable o la temperatura central es <30∘C (medida mediante termometría epitimpánica o esofágica), se presume hipotermia profunda protectora y se inicia RCP continua. [1-3] Si la vía aérea está obstruida por nieve y la temperatura es ≥30∘C, se certifica la muerte por asfixia. [1,2]

Derivación a centros con ECLS / ECMO

Las recomendaciones internacionales establecen que toda víctima de avalancha en PCR asistida con RCP que cumpla criterios de hipotermia accidental profunda (vía aérea permeable, sepultamiento prolongado o temperatura central <30 ⁰C) debe ser derivada de manera prioritaria a un centro terciario con capacidad de recalentamiento por soporte vital extracorpóreo (ECLS/ECMO). [1,2] La RCP debe continuarse ininterrumpidamente durante el traslado helitransportado. [2,3]

El potasio sérico como biomarcador hospitalario de triaje

En el ámbito hospitalario de recepción, la cifra de potasio sérico (K ⁺) sirve como marcador determinante de lisis celular por lisis hipóxica. [1,3] Niveles de potasio >8 a 12 mmol/L (según la presencia de traumatismo concomitante) indican muerte celular irreversible previa a la hipotermia, autorizando la interrupción de las maniobras de recalentamiento y ECLS. [1,3]

Discusión

El desarrollo del algoritmo de la ICAR MedCom ha supuesto un avance ético y científico de gran calado en la atención del rescate en montaña. [1,2] Anteriormente, la falta de criterios objetivos conducía a la prolongación fútil de maniobras de reanimación en víctimas con asfixia letal o, por el contrario, al abandono prematuro de pacientes en hipotermia profunda con posibilidades de recuperación neurológica completa. [1-3]

La integración de la medición precisa de la temperatura central in situ junto con la verificación clínica de la bolsa de aire permite filtrar de forma eficaz qué pacientes se beneficiarán del traslado a unidades de ECLS. [1,2] Los equipos de Enfermería prehospitalaria desempeñan un papel central en la ejecución sistemática de este triaje, garantizando la continuidad de la RCP de alta calidad durante las fases de evacuación. [2,3]

Conclusiones

1. El algoritmo de la ICAR MedCom estandariza el triaje in situ mediante la combinación del tiempo de sepultamiento, la permeabilidad de la vía aérea y la temperatura central. [1-2]
2. La presencia de vía aérea permeable en sepultamientos prolongados indica la posibilidad de hipotermia protectora, siendo indicación absoluta de RCP y traslado directo a centros con ECLS. [1-2]
3. La obstrucción completa de la vía aérea por nieve en sepultamientos mayores a 60 min autoriza la suspensión de maniobras in situ al confirmarse la asfixia irreversible. [1-2]

Bibliografía

1. Pasquier M, Strapazzon G, Kottmann A, Paal P, Zafren K, Oshiro K, et al. On-site treatment of avalanche victims: Scoping review and 2023 recommendations of the international commission for mountain emergency medicine (ICAR MedCom). Resuscitation. 2023 Mar;184:109708. doi: 10.1016/j.resuscitation.2023.109708. PMID: 36709825.
2. Rauch S, Strapazzon G, Brugger H. On-Site Medical Management of Avalanche Victims-A Narrative Review. Int J Environ Res Public Health. 2021 Sep 29;18(19):10234. doi: 10.3390/ijerph181910234. PMID: 34639535.
3. Kornhall DK, Martens-Nielsen J. The prehospital management of avalanche victims. J R Army Med Corps. 2016 Dec;162(6):406-412. doi: 10.1136/jramc-2015-000441. PMID: 26092971.

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