Incluido en la revista Ocronos. Vol. IX. N.º 11–Noviembre 2026.
Pág. Inicial: Vol. IX; N.º 11: 146
Autor principal (primer firmante): María Salanueva García
Fecha recepción: 07/10/2026
Fecha aceptación: 03/11/2026
Ref.: Ocronos. 2026;9(11): 146
Autor/a:
María Salanueva García.
Categoría profesional: Enfermería
Resumen
Las víctimas de sepultamiento por avalancha no solo se ven expuestas a la asfixia y a la hipotermia accidental, sino también a un elevado riesgo de sufrir traumatismos mecánicos severos causados por el impacto contra rocas, árboles o por la propia presión dinámica de la masa de nieve en movimiento. [1-3] Se estima que las lesiones traumáticas son la causa primaria de muerte en un 5 % a 15 % de los fallecidos por avalancha y actúan como factor agravante en una proporción sustancial de las víctimas rescatadas con vida. [1,3]
El manejo prehospitalario de estos pacientes requiere la adaptación de la sistemática Advanced Trauma Life Support (ATLS) a las extremas limitaciones del entorno de montaña. [1,2] El presente artículo revisa la evaluación inicial (ABCDE), las lesiones traumáticas más frecuentes (traumatismo craneoencefálico, raquimedular, torácico y fracturas pélvicas / extremidades) y las técnicas de inmovilización y analgesia en el medio nival. [1-3] Se concluye que el control precoz de la vía aérea con protección cervical, la prevención de la triada letal de la hipotermia y el empaquetamiento térmico seguro son fundamentales para mejorar la supervivencia del paciente traumatizado por avalancha. [1-3]
Palabras clave: traumatismo grave, avalancha, rescate en montaña, inmovilización, ATLS, hipotermia, triada de la muerte, enfermería de urgencias.
Introducción
El desencadenamiento de una avalancha genera fuerzas mecánicas destructivas capaces de arrastrar a las personas a gran velocidad a lo largo de laderas escarpadas. [1] Durante el colapso y el trayecto del alud, el cuerpo de la víctima queda sometido a desaceleraciones bruscas, colisiones contra elementos del terreno (bloques de hielo, rocas, vegetación) y un aplastamiento progresivo por la compresión del manto nival. [1,3]
El perfil del paciente rescatado con vida tras una avalancha abarca con frecuencia el concepto de "paciente politraumatizado en entorno hostil". [1,2] En estos casos, las lesiones traumáticas agudas interfieren directamente con la respuesta fisiológica compensatoria: el shock hipovolémico acelera la caída de la temperatura central, mientras que la coagulopatía inducida por hipotermia empeora las hemorragias internas. [1-3]
El abordaje asistencial del traumatismo mecánico en la escena de la avalancha obliga al equipo sanitario a ejecutar una sistemática rigurosa para diagnosticar lesiones con riesgo vital inmediato, garantizando al mismo tiempo la inmovilización espinal y la protección térmica integral antes y durante la evacuación. [1-3]
Objetivos
Objetivo general
Analizar la evaluación inicial y el manejo prehospitalario del paciente con traumatismo grave asociado a sepultamiento por avalancha en el medio nival. [1-3]
Objetivos específicos
- Identificar el patrón de lesiones traumáticas más frecuentes en las víctimas de avalancha y su contribución a la morbimortalidad. [1,3]
- Adaptar la secuencia de evaluación del trauma (ABCDE) a las condiciones de rescate en montaña. [1,2]
- Describir las estrategias de inmovilización, control de la hemorragia y termoprotección en la fase prehospitalaria. [1-3]
Métodos
Se llevó a cabo una revisión bibliográfica sistemática en PubMed/MEDLINE, Scopus y la base de datos de la ICAR. Se formularon las búsquedas combinando los términos DeCS/MeSH: (Avalanche) AND (Trauma OR Multiple Trauma) AND (Emergency Medical Services OR Mountain Rescue) AND (Prehospital Care).
Criterios de inclusión:
- Artículos de investigación, revisiones clínicas y guías sobre atención al traumatismo grave en emergencias de montaña y avalanchas.
- Trabajos con acceso a texto completo publicados en el periodo 2016-2023.
Se excluyeron publicaciones centradas exclusivamente en trauma en entornos urbanos no expuestos a factores ambientales fríos. Tres referencias principales sirvieron para la estructuración y fundamentación del contenido. [1-3]
Resultados
Epidemiología y patrones de lesión en avalanchas
Las lesiones mecánicas en avalanchas afectan principalmente a regiones anatómicas vulnerables [1,3]:
- Traumatismo Craneoencefálico (TCE): Causa común de pérdida de conciencia inmediata, comprometiendo la permeabilidad de la vía aérea independientemente del sepultamiento. [1,3]
- Traumatismo Torácico y Abdominal: Fracturas costales múltiples, neumotórax traumático y laceración de órganos sólidos (hígado, bazo) secundarios a la fuerza de cizallamiento del alud. [1,3]
- Traumatismo Raquimedular y Fracturas de Extremidades: Alta incidencia de lesiones en columna cervical y dorsolumbar, así como fracturas abiertas o cerradas de fémur y pelvis. [1,3]
Secuencia ABCDE adaptada al medio nival
El manejo del trauma in situ exige priorizar la estabilización rápida [1,2]:
- A (Airway & Cervical Spine): Control manual de la columna cervical e inspección de orofaringe. [1,2] Si se requiere aislamiento de la vía aérea, colocar collarín cervical rígido o fijación manual continua. [1,2]
- B (Breathing): Descarte de neumotórax a tensión o tórax inestable. [1] Si se detecta neumotórax, realizar descompresión inmediata con aguja o toracostomía previa a la evacuación. [1]
- C (Circulation & Hemorrhage Control): Aplicación de torniquetes tácticos en hemorragias exangües de extremidades y colocación de faja pélvica ante sospecha de inestabilidad del anillo pélvico. [1,2] Fluidoterapia con cristaloides templados para evitar agravar la hipotermia. [1,3]
- D (Disability): Valoración neurológica rápida mediante escala AVDU o Glasgow. [1] Considerar que la hipotermia profunda puede simular un cuadro de coma reactivo. [1,3]
- E (Exposure & Environment): Aislamiento térmico prioritario. [1-3] Retirar ropa húmeda o fría únicamente dentro de la bolsa de rescate o en el helicóptero para evitar el enfriamiento acelerado por evaporación y viento (windchill). [1,3]
Inmovilización y empaquetamiento (Hibler / vacuum mattress)
La inmovilización completa mediante colchón de vacío es la técnica de elección en montaña. [1,3] Este dispositivo permite moldear la estructura rígida alrededor del paciente politraumatizado, garantizando la estabilización axial completa y actuando simultáneamente como aislante térmico contra la superficie congelada. [1,3]
Discusión
El paciente traumatizado por avalancha presenta una interacción patológica conocida como la "triada letal de la hipotermia" (hipotermia, acidosis y coagulopatía), a la que se suma la posible hipoxia por sepultamiento. [1,3] La hipotermia accidental deteriora la cascada de la coagulación, aumentando el sangrado de las lesiones traumáticas viscerales y vasculares. [1,3]
Por esta razón, la atención prehospitalaria de Enfermería debe equilibrar la rapidez en el manejo de las lesiones con amenaza vital (soporte respiratorio e inmovilización) con un esfuerzo inmediato de termoprotección. [1-3] La movilización del paciente debe ser extremadamente suave para prevenir el fenómeno de afterdrop (retorno de sangre fría periférica al núcleo corporal) o la precipitación de fibrilación ventricular en miocardios fríos e irritables. [1,3]
Conclusiones
- El traumatismo grave en víctimas de avalancha afecta preferentemente al sistema nervioso central, la caja torácica y la pelvis, representando una causa directa de mortalidad in situ. [1,3]
- La valoración del trauma mediante el esquema ABCDE requiere la adaptación inmediata al medio nival, combinando el control de hemorragias exangües con la inmovilización espinal rápida. [1,2]
- La utilización del colchón de vacío y los sistemas de aislamiento térmico previenen el agravamiento de la hipotermia y reducen el riesgo de coagulopatía en el paciente politraumatizado desenterrado. [1-3]
Bibliografía
- Kornhall DK, Martens-Nielsen J. The prehospital management of avalanche victims. J R Army Med Corps. 2016 Dec;162(6):406-412. doi: 10.1136/jramc-2015-000441. PMID: 26092971.
- Pasquier M, Strapazzon G, Kottmann A, Paal P, Zafren K, Oshiro K, et al. On-site treatment of avalanche victims: Scoping review and 2023 recommendations of the international commission for mountain emergency medicine (ICAR MedCom). Resuscitation. 2023 Mar;184:109708. doi: 10.1016/j.resuscitation.2023.109708. PMID: 36709825.
- Rauch S, Strapazzon G, Brugger H. On-Site Medical Management of Avalanche Victims-A Narrative Review. Int J Environ Res Public Health. 2021 Sep 29;18(19):10234. doi: 10.3390/ijerph181910234. PMID: 34639535.