Índice
Incluido en la revista Ocronos. Vol. IX. N.º 8–Agosto 2026.
Pág. Inicial: Vol. IX; N.º 8: 763
Autor principal (primer firmante): Lizeth Estefanía Villamil Alcivar
Fecha recepción: 23/07/2026
Fecha aceptación: 19/08/2026
Ref.: Ocronos. 2026;9(8): 763
Autores:
- Lizeth Estefanía Villamil Alcivar (GRADO DE ENFERMERÍA)
- Claudia Gómez Madrid (GRADO DE ENFERMERÍA)
- María Carmen Monturiol Zamudio (TCAE)
- Pavel Sarnovskiy-Gonsales Kondratiuk (GRADO DE ENFERMERÍA)
- Laura Calvo Romero (GRADO DE ENFERMERÍA)
- Alejandra Romero Osorio (GRADO DE ENFERMERÍA)
Categoría: GRADO DE ENFERMERÍA
PALABRA CLAVE: PARÁLISIS / CUERDA VOCAL / DISEMINACIÓN LINFÁTICA / DISFONÍA / LARINGITIS / PULMÓN / TUMOR / NERVIO LARÍNGEO /GANGLIOS
Introducción
La disfonía (ronquera) o la pérdida repentina de la voz suelen asociarse a problemas comunes como una laringitis. Sin embargo, en el ámbito de la oncología médica, la parálisis de una cuerda vocal puede ser la primera señal de alarma de una patología grave en el tórax. Aunque estadísticamente la cuerda vocal izquierda es la que se afecta con mayor frecuencia en pacientes con cáncer de pulmón, la parálisis de la cuerda vocal derecha debido a la diseminación linfática representa un desafío clínico único y un indicador de enfermedad avanzada.
El vínculo anatómico. El pulmón controla la voz
Para entender cómo un tumor en el tórax apaga una cuerda vocal, se debe observar el trayecto del nervio laríngeo recurrente, la "línea eléctrica" que da movimiento a la laringe.
Existe una asimetría anatómica clave en nuestro cuerpo que explica por qué la parálisis derecha es menos común pero altamente específica:
- El lado izquierdo (el trayecto largo): El nervio laríngeo recurrente izquierdo baja hasta el tórax, rodea el arco de la arteria aorta y vuelve a subir. Está expuesto a una enorme cantidad de ganglios linfáticos mediastínicos.
- El lado derecho (el trayecto corto): El nervio laríngeo recurrente derecho no baja tanto; rodea la arteria subclavia derecha (en la base del cuello / parte superior del tórax) antes de ascender hacia la laringe.
Para que el cáncer de pulmón afecte al nervio derecho, las células tumorales deben viajar a través del sistema linfático hacia los ganglios ubicados en la región paratraqueal derecha alta, el ápice pulmonar (como en los tumores de Pancoast) o las estaciones ganglionares subclavias.
Mecanismo de lesión: diseminación linfática
La parálisis no suele ocurrir porque el tumor principal del pulmón presione directamente el nervio (a menos que el tumor esté en el lóbulo superior derecho). En su lugar, el culpable es el compromiso ganglionar metastásico.
Cuando el cáncer de pulmón se disemina por vía linfática:
- Las células cancerosas migran a los ganglios linfáticos regionales.
- Los ganglios aumentan de tamaño debido a la infiltración tumoral (adenopatías).
- En el lado derecho, los ganglios de las estaciones 2R (paratraqueales superiores derechos) y 4R (paratraqueales inferiores derechos) crecen y generan un atrapamiento o compresión directa por estiramiento del nervio laríngeo recurrente derecho contra las estructuras óseas o arteriales circundantes.
Esta compresión interrumpe los impulsos eléctricos. La cuerda vocal derecha pierde el tono muscular y queda fija en una posición inmóvil (generalmente paramediana), impidiendo que se cierre correctamente contra la cuerda sana al hablar o tragar.
Manifestaciones clínicas y síntomas
Un paciente con esta condición experimental presentará un cuadro clínico dominado por disfunciones en la aireación y la fonación:
- Disfonía persistente: Voz soplada, débil o bitonal (dos tonos al mismo tiempo).
- Fatiga fonatoria: El paciente se cansa rápidamente al hablar debido al escape continuo de aire a través de la glotis abierta.
- Tos ineficaz: Al no poder cerrarse las cuerdas vocales por completo, el paciente no puede acumular la presión intratorácica necesaria para una tos fuerte, describiéndose como una "tos bovina".
- Aspiración y microaspiraciones: Riesgo de que líquidos o alimentos entren a la vía aérea al tragar, provocando accesos de tos durante las comidas.
Diagnóstico y estadificación
Cuando un paciente presenta parálisis de la cuerda vocal derecha sin una cirugía de tiroides previa que la justifique, el estudio del tórax es obligatorio.
Estudio Diagnóstico – Qué Busca / Qué Revela
- Laringoscopia Flexible: Confirma la inmovilidad de la cuerda vocal derecha en la laringe.
- TC de Tórax y Cuello (con contraste):
- Evalúa todo el trayecto del nervio. Busca masas en el lóbulo superior derecho o adenopatías en las estaciones linfáticas derechas (mediastínicas y cervicales bajas).
- PET/CT: Crucial para mapear la actividad metabólica de los ganglios linfáticos afectados y confirmar la diseminación.
En la clasificación internacional del cáncer de pulmón (TNM), la presencia de parálisis de la cuerda vocal secundaria a la invasión del nervio laríngeo recurrente por el tumor o por ganglios mediastínicos irresecables clasifica automáticamente la enfermedad, como mínimo, en un Estadio III (Enfermedad localmente avanzada), cambiando por completo el enfoque terapéutico.
Abordaje terapéutico y paliación
El tratamiento es multidisciplinar y se divide en dos frentes: tratar la causa oncológica y devolver la funcionalidad a la laringe.
Tratamiento oncológico
Dependiendo del tipo histológico (Cáncer de pulmón de células no pequeñas o de células pequeñas), el tratamiento suele implicar quimiorradioterapia concomitante o terapias dirigidas/inmunoterapia. Si la radioterapia o la quimioterapia logran reducir el tamaño de los ganglios linfáticos que comprimen el nervio a tiempo, existe una pequeña probabilidad de recuperar parcialmente la movilidad de la cuerda vocal, aunque a menudo el daño nervioso es permanente por fibrosis o infiltración directa.
Manejo de soporte y rehabilitación de la voz
Dado que el impacto en la calidad de vida es inmediato, no se debe esperar a que termine el tratamiento oncológico para tratar la parálisis:
- Terapia de voz (logopedia): Ayuda al paciente a utilizar mecanismos de compensación con la cuerda vocal izquierda sana.
- Laringoplastia de inyección: Un procedimiento mínimamente invasivo donde se inyecta una sustancia de relleno (como hidroxiapatita de calcio o ácido hialurónico) en la cuerda vocal paralizada. Esto la "empuja" hacia el centro para que la cuerda sana pueda hacer contacto con ella, mejorando drásticamente la voz y protegiendo la vía aérea de las aspiraciones.
Conclusión
La parálisis de la cuerda vocal derecha en el contexto del cáncer de pulmón es un signo clínico sutil, pero de enorme relevancia diagnóstica y pronóstica. Nos recuerda que la laringe y el tórax comparten un puente neurológico crítico y que una simple ronquera persistente puede ser la manifestación visible de un proceso linfático tumoral profundo en el mediastino.
Bibliografía
- https://dialnet.unirioja.es/servlet/artículo?codig o=8203057.
- https://www.archbronconeumol.org/en-estadisticas-S 1579212921004006.
- https://comunicacionescongresosemfyc.com/comunicac ion/disfonia-como-sintoma-inicial-en-la-neoplasia- de-pulmon-poster.