Incluido en la revista Ocronos. Vol. IX. N.º 11–Noviembre 2026.
Pág. Inicial: Vol. IX; N.º 11: 178
Autor principal (primer firmante): Alba Sánchez Royo
Fecha recepción: 08/10/2026
Fecha aceptación: 04/11/2026
Ref.: Ocronos. 2026;9(11): 178
Autores:
- Alba Sánchez Royo (GRADO DE ENFERMERÍA)
- María del Camino Salas Sánchez (CELADORA)
- Alina Carmen Soisun (DIPLOMADA EN ENFERMERÍA)
- María del Mar González Hernández (TEAP)
- Elena Lanaspa Andía (TEL)
- Rut Elena Nestar (TEL)
Categoría: Grado de enfermería.
Palabras clave: neumomediastino / neumopericardio / neumoperitoneo / aire ectópico / efecto Macklin / tumor / ruptura alveolar / tórax / pulmón
Introducción
El hallazgo simultáneo de neumomediastino, neumopericardio y neumoperitoneo espontáneos, un fenómeno conocido globalmente como aire ectópico espontáneo tricompartimental, representa una presentación clínica extremadamente infrecuente. Cuando ocurre en el contexto de un adenocarcinoma o carcinoma broncogénico de pulmón, constituye una urgencia médica y quirúrgica de alta complejidad.
Desarrollo
Patofisiología y el efecto Macklin
La presencia de aire libre en estas tres cavidades sin antecedente de traumatismo directo, iatrogenia (como asistencias ventilatorias invasivas o endoscopias) ni perforación de víscera hueca abdominal, suele explicarse mediante una variante extendida del Efecto Macklin:
- Ruptura alveolar: Una lesión tumoral central o periférica, el atrapamiento aéreo distal por obstrucción o la necrosis tumoral progresiva provocan una hiperpresión y rotura de la pared alveolar.
- Disección peribroncovascular: El aire se extravasa al intersticio pulmonar y diseca retrógradamente a lo largo de las vainas broncovasculares hacia el hilio pulmonar.
- Difusión mediastínica: El gas entra al espacio mediastínico, constituyendo el neumomediastino.
Propagación pericárdica y peritoneal
- Neumopericardio: Ocurre si el aire diseca a través de las reflexiones pericárdicas situadas a lo largo de las venas pulmonares o la vena cava inferior.
- Neumoperitoneo: El aire mediastínico desciende siguiendo los planos de fascia a través de los orificios o hiatos diafragmáticos (aórtico, esofágico o retroperitoneal) hacia el espacio peritoneal sin existir una perforación intestinal.
Etiología en pacientes oncológicos
En pacientes con cáncer de pulmón, este cuadro surge habitualmente por tres mecanismos principales:
- Necrosis tumoral masiva: Tumores cavitados de rápido crecimiento o con necrosis central pueden crear fístulas entre el árbol bronquial y el mediastino o parénquima subpleural.
- Respuesta a tratamientos sistémicos o radioterapia: La cavitación secundaria a la respuesta rápida con quimioterapia, inmunoterapia o antiangiogénicos (p. ej., bevacizumab) debilita las estructuras tisulares circundantes.
- Maniobras de Valsalva e hipertensión intratorácica: Tos emetizante crónica, accesos tusígenos severos por invasión bronquial o estreñimiento inducido por opioides.
Presentación clínica y diagnóstico
Cuadro clínico
- Dolor torácico pleurítico: De inicio brusco, retroesternal, que puede irradiarse al cuello, espalda o epigastrio.
- Disnea progresiva y taquipnea: Grado variable según el volumen de aire acumulado y la reserva cardiopulmonar.
- Enfisema subcutáneo: Palpación de crepitaciones en el cuello, pared torácica anterior o epigastrio.
- Signo de Hamman: Crujido sistólico audible en la auscultación cardíaca, sincrónico con el latido del corazón.
- Inestabilidad hemodinámica: Si el aire a presión genera neumopericardio o neumomediastino a tensión (taponamiento cardíaco o colapso venoso).
Diagnóstico por imagen
Ver tabla al final del artículo.
Diagnóstico diferencial crítico
Es fundamental descartar inmediatamente causas que requieran cirugía abdominal o torácica de emergencia:
- Perforación de víscera hueca abdominal: (p. ej., úlcera péptica perforada o perforación intestinal), descartable si el paciente no presenta abdomen en tabla ni signos de irritación peritoneal severa, sumado a la confirmación por TC.
- Síndrome de Boerhaave / Perforación esofágica: Requiere confirmación mediante tránsito esofágico con contraste hidrosoluble o tomografía contrastada para descartar extravasación de contraste.
Estrategias de manejo
El tratamiento de este síndrome tricompartimental depende de la estabilidad hemodinámica del paciente y de la causa subyacente.
Ver imagen al final del artículo.
Manejo conservador (paciente estable)
- Reposo absoluto y control del dolor: Minimizar cualquier esfuerzo que aumente la presión intratorácica (administrar antihipertensivos / antitusígenos y laxantes).
- Oxigenoterapia (Efecto de Lavado de Nitrógeno): La administración de oxígeno a concentraciones elevadas incrementa el gradiente de presión parcial para los gases disueltos, acelerando la reabsorción del nitrógeno acumulado en los espacios ectópicos.
- Cobertura antibiótica: Opcional o según sospecha de mediastinitis / infección secundaria.
Manejo intervencionista (descompensación o tensión)
- Neumopericardio a tensión: Si aparece taponamiento cardíaco (hipotensión, ingurgitación yugular, ruidos cardíacos velados), está indicada la pericardiocentesis de urgencia o la creación de una ventana pericárdica.
- Neumomediastino a tensión: Puede requerir mediastinotomía anterior o drenaje mediastínico directos.
- Reevaluación Oncológica: Ajustar o pausar temporalmente los esquemas de quimioterapia / radioterapia hasta la resolución completa del cuadro aéreo.
Conclusión
El neumomediastino, neumopericardio y neumoperitoneo espontáneos en el contexto de un cáncer de pulmón es un fenómeno poco común que requiere un alto índice de sospecha. Aunque la presencia de aire abdominal suele orientar hacia un cuadro quirúrgico, la identificación del Efecto Macklin y la confirmación mediante TC evitan laparotomías innecesarias en un paciente oncológico frágil, permitiendo optar por un manejo conservador estrechamente monitorizado en la mayoría de los casos estables.
Bibliografía
- https://www.archbronconeumol.org/en-neumomediastin o-neumopericardio-un-paciente-con-articulo-S030028 9614001835
- https://www.elsevier.es/es-revista-medicina-famili a-semergen-40-articulo-neumopericardio-un-paciente -con-carcinoma-S1138359317300278
- https://sovamfic.net/neumomediastino-espontaneo-co n-neumopericardio/
Anexos: PDF