Índice
Incluido en la revista Ocronos. Vol. IX. N.º 8–Agosto 2026.
Pág. Inicial: Vol. IX; N.º 8: 900
Autor principal (primer firmante): Paula Álvarez Ciércoles
Fecha recepción: 27/07/2026
Fecha aceptación: 23/08/2026
Ref.: Ocronos. 2026;9(8): 900
TITLE:
Management of postoperative pain in hospitalized patients in Traumatology and General Surgery units: a literature review.
Autores:
Paula Álvarez Ciércoles, enfermera del Sistema Aragonés de Salud.
Sheila Ariza Arnal, enfermera del Sistema Aragonés de Salud.
Amanda Gutiérrez Casal, enfermera del Sistema Aragonés de Salud.
Ana Alaver Prieto, enfermera del Sistema Aragonés de Salud.
Resumen
El dolor postoperatorio es uno de los principales problemas asistenciales durante la estancia hospitalaria tras una intervención quirúrgica. A pesar de los avances en las técnicas anestésicas y en el tratamiento analgésico, un gran porcentaje de pacientes presenta un control insuficiente del dolor durante las primeras horas posteriores a la cirugía. Esta situación puede tener una repercusión negativa en la recuperación del paciente, favorecer la aparición de complicaciones respiratorias y cardiovasculares, retrasar la movilización precoz, aumentar la estancia hospitalaria y disminuir la satisfacción de paciente.
El personal de Enfermería desempeña un papel fundamental en la valoración seriada del dolor, la administración segura del tratamiento farmacológico, la detección precoz de complicaciones y la aplicación de intervenciones para mejorar el confort del paciente. Además, la educación sanitaria y la comunicación eficaz con el resto del personal sanitario constituyen elementos esenciales para garantizar un adecuado control del dolor y favorecer una recuperación postoperatoria de calidad.
El objetivo es analizar la evidencia científica disponible sobre el manejo enfermero del dolor postoperatorio en pacientes ingresados en unidades de Traumatología y Cirugía General, identificando las intervenciones de Enfermería más eficaces para mejorar la recuperación física y disminuir las complicaciones asociadas al dolor no controlado.
Los estudios revisados manifiestan que la combinación de una valoración seriada mediante escalas validadas, analgesia, movilización precoz e intervenciones educativas permiten mejorar la evolución clínica del paciente quirúrgico.
Palabras clave:
Dolor postoperatorio, Enfermería, analgesia, Cirugía General, Traumatología, cuidados postoperatorios.
Introducción
El dolor es una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada a un daño tisular real o potencial. Se considera un fenómeno complejo influenciado por factores biológicos, psicológicos y sociales, por lo que su abordaje requiere una valoración individualizada y multidimensional (1).
El dolor postoperatorio es una de las principales preocupaciones de los pacientes sometidos a cirugía. Aunque en las últimas décadas se han producido avances en el tratamiento analgésico, muchos pacientes siguen presentando un control insuficiente del dolor durante el periodo postoperatorio inmediato (2).
Un manejo inadecuado del dolor puede tener consecuencias negativas sobre la evolución clínica del paciente, aumentando el riesgo de complicaciones respiratorias, limitando la movilización precoz, retrasando la recuperación funcional y favoreciendo la aparición de dolor persistente tras la cirugía (3).
En las unidades de Traumatología y Cirugía General este problema adquiere especial relevancia debido a la variedad de procedimientos realizados. Intervenciones como artroplastias, cirugías por fracturas, cirugía abdominal o procedimientos colorrectales suelen asociarse a niveles importantes de dolor durante las primeras fases de recuperación (4).
Actualmente, las recomendaciones internacionales promueven un abordaje basado en la analgesia multimodal, que combina tratamientos farmacológicos y estrategias no farmacológicas con el objetivo de mejorar el control del dolor y reducir el consumo de opioides y sus efectos secundarios (5).
Dentro de este modelo asistencial, la Enfermería ocupa un papel fundamental debido al contacto continuo con el paciente hospitalizado. Entre sus competencias se encuentran la valoración del dolor mediante escalas validadas, la administración segura de medicación, la detección precoz de complicaciones y la aplicación de intervenciones destinadas a favorecer la recuperación (6).
La valoración sistemática del dolor permite adaptar el tratamiento a las necesidades individuales del paciente y evaluar la respuesta obtenida. Herramientas como la Escala Visual Analógica (EVA) o la Escala Numérica (EN) facilitan la comunicación entre paciente y profesionales y favorecen una atención basada en objetivos medibles (7).
Además del tratamiento farmacológico, las intervenciones enfermeras relacionadas con la educación sanitaria, el apoyo emocional, la movilización progresiva y las medidas físicas complementarias contribuyen a mejorar la experiencia del paciente y disminuir el impacto del dolor durante el ingreso hospitalario (8).
Por ello, resulta necesario analizar la evidencia científica disponible sobre el papel de la Enfermería en el manejo del dolor postoperatorio dentro de las unidades de Traumatología y Cirugía General, identificando aquellas intervenciones que favorecen una recuperación más segura y eficaz.
Objetivos
Objetivo general
Analizar la evidencia científica disponible sobre las intervenciones de Enfermería dirigidas al manejo del dolor postoperatorio en pacientes hospitalizados en unidades quirúrgicas de Traumatología y Cirugía General.
Objetivos específicos
- Describir las herramientas de valoración del dolor empleadas por Enfermería.
- Analizar las intervenciones farmacológicas y no farmacológicas utilizadas para el control del dolor postoperatorio.
- Identificar los beneficios de la analgesia multimodal en la recuperación del paciente quirúrgico.
- Evaluar la importancia de la educación sanitaria y de la participación del paciente en el control del dolor.
- Analizar el papel de la Enfermería en la prevención de las complicaciones derivadas del dolor postoperatorio.
Metodología
Se ha realizado una revisión bibliográfica en diferentes bases de datos como son PubMed, Scopus y Google Académico. Además, se han consultado las recomendaciones publicadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP) y la Sociedad Española del Dolor (SED).
Se emplearon los descriptores DeCS y MeSH "postoperative pain", "nursing care", "analgesia", "general surgery", "orthopedic surgery", "pain management" y "multimodal analgesia", combinados mediante los operadores booleanos AND y OR.
Como criterios de inclusión se seleccionaron artículos gratuitos publicados en español o inglés entre los años 2019 y 2026, revisiones sistemáticas, metaanálisis, ensayos clínicos y guías de práctica clínica relacionadas con el manejo enfermero del dolor postoperatorio en pacientes adultos.
Se excluyeron aquellos estudios centrados exclusivamente en población pediátrica, dolor crónico, cuidados paliativos o procedimientos ambulatorios.
Tras la revisión de la literatura científica se seleccionaron los documentos con mayor calidad metodológica y relevancia clínica para la elaboración del trabajo.
Resultados
Valoración enfermera del dolor postoperatorio
La valoración del dolor es el primer paso para establecer un plan de cuidados individualizado. Como tiene carácter subjetivo, debe realizarse mediante escalas validadas como la Escala Visual Analógica (EVA) y la Escala Numérica (EN), además de considerar aspectos como localización, características, duración, factores desencadenantes e impacto sobre la movilidad y el descanso del paciente (7).
La Enfermería desempeña un papel fundamental en la valoración continua del dolor durante el ingreso hospitalario, especialmente antes y después de la administración de analgesia, durante las movilizaciones y en procedimientos potencialmente dolorosos. Esta reevaluación permite comprobar la eficacia del tratamiento y detectar posibles complicaciones de manera precoz (6).
Además de la intensidad del dolor, es necesario valorar factores emocionales como ansiedad, miedo o expectativas del paciente, ya que pueden modificar la percepción dolorosa y condicionar la recuperación posterior a la cirugía (3).
Analgesia multimodal y tratamiento farmacológico
El manejo del dolor postoperatorio se basa en un enfoque multimodal que combina diferentes estrategias terapéuticas con el objetivo de mejorar la analgesia y disminuir la utilización de opioides y sus efectos adversos (5).
Los tratamientos más utilizados incluyen analgésicos no opioides, como paracetamol y antiinflamatorios no esteroideos, asociados a opioides cuando la intensidad del dolor lo requiere. La elección del tratamiento debe adaptarse al procedimiento quirúrgico realizado y a las características individuales del paciente (9).
Enfermería tiene un papel esencial en la administración segura de la medicación, verificando la prescripción, valorando la respuesta analgésica y vigilando la aparición de efectos secundarios relacionados con los opioides, como sedación, náuseas, vómitos, estreñimiento o alteraciones respiratorias (10).
La monitorización continua permite ajustar los cuidados, favorecer la seguridad del paciente y garantizar un equilibrio adecuado entre eficacia analgésica y prevención de complicaciones.
Intervenciones no farmacológicas
Las medidas no farmacológicas son un complemento importante dentro del tratamiento del dolor postoperatorio. Estas estrategias pueden disminuir la percepción dolorosa, mejorar el confort y favorecer la recuperación funcional del paciente (8).
Entre las principales intervenciones enfermeras destacan:
- Correcto posicionamiento y alineación corporal.
- Cambios posturales adaptados al estado del paciente.
- Aplicación de frío local cuando esté indicado.
- Técnicas de relajación y control respiratorio.
- Apoyo emocional y comunicación terapéutica.
Estas medidas adquieren especial relevancia en pacientes traumatológicos, donde el dolor puede limitar la movilidad y dificultar la participación activa del paciente en la recuperación.
Manejo del dolor en pacientes traumatológicos
Los pacientes sometidos a cirugía traumatológica suelen presentar con dolor asociado a fracturas, lesiones musculoesqueléticas y procedimientos ortopédicos. Un adecuado control analgésico facilita la movilización precoz, reduce las complicaciones relacionadas con la inmovilidad y favorece la recuperación funcional (11).
Enfermería participa activamente mediante la valoración continua del dolor, la preparación del paciente antes de la movilización, la vigilancia del estado neurovascular de la extremidad intervenida y la coordinación con los equipos de rehabilitación.
La movilización temprana, siempre adaptada a las condiciones clínicas del paciente, es un elemento clave tras procedimientos como artroplastias de cadera o rodilla, ya que disminuye el riesgo de pérdida funcional, rigidez articular y complicaciones tromboembólicas (12).
Manejo del dolor en Cirugía General
En Cirugía General, especialmente en procedimientos abdominales, el control adecuado del dolor favorece la recuperación respiratoria, la movilización precoz y la recuperación progresiva de la autonomía del paciente (13).
El dolor mal tratado puede provocar respiraciones superficiales, menor capacidad para toser eficazmente y mayor riesgo de complicaciones respiratorias. Por ello, la valoración enfermera y la aplicación de estrategias analgésicas adecuadas son fundamentales durante las primeras fases del postoperatorio (14).
Los programas de recuperación intensificada tras cirugía (ERAS) destacan la importancia del control del dolor dentro de un abordaje global que incluye movilización precoz, reducción del estrés quirúrgico y recuperación funcional temprana (15).
Educación sanitaria y papel de Enfermería
La educación sanitaria es una intervención clave para mejorar la participación del paciente en su recuperación. La Enfermería debe proporcionar información clara sobre la importancia de comunicar precozmente el dolor, el funcionamiento del tratamiento analgésico y las medidas que pueden favorecer una evolución adecuada (6).
El profesional enfermero actúa como enlace entre el paciente y el equipo multidisciplinar, garantizando una atención continuada e individualizada. La comunicación terapéutica favorece la confianza del paciente, reduce la ansiedad y mejora la experiencia durante el proceso quirúrgico.
Discusión
El manejo adecuado del dolor postoperatorio sigue siendo un reto asistencial dentro de las unidades de Traumatología y Cirugía General. La bibliografía revisada muestra que un control insuficiente del dolor puede afectar negativamente a la recuperación del paciente, limitando la movilidad, alterando el descanso y aumentando el riesgo de complicaciones asociadas al periodo postoperatorio (2,3).
La valoración repetida del dolor mediante escalas validadas es una intervención fundamental dentro de los cuidados enfermeros. La utilización de herramientas objetivas permite identificar las necesidades individuales de cada paciente, evaluar la eficacia del tratamiento y mejorar la comunicación entre los diferentes profesionales implicados en la atención sanitaria (7).
Los resultados de esta revisión destacan la importancia del modelo de analgesia multimodal como estrategia principal para el control del dolor quirúrgico. La combinación de diferentes tratamientos permite obtener un efecto analgésico más eficaz, reducir el consumo de opioides y disminuir la aparición de efectos secundarios asociados a estos fármacos (5,9).
La Enfermería desarrolla un papel esencial no solo en la administración de tratamientos prescritos, sino también en la vigilancia clínica, la prevención de complicaciones y la educación del paciente. La observación seriada durante el ingreso permite detectar cambios en la evolución del dolor y comunicar precozmente la necesidad de modificar las estrategias terapéuticas (6,10).
En los pacientes traumatológicos, el control adecuado del dolor facilita la movilización precoz y favorece la recuperación funcional. La limitación del movimiento provocada por el dolor puede aumentar el riesgo de pérdida de autonomía, rigidez articular y complicaciones relacionadas con la inmovilidad. Por ello, la actuación coordinada entre el equipo sanitario resulta fundamental para alcanzar una recuperación óptima (11,12).
En Cirugía General, el tratamiento eficaz del dolor permite mejorar la función respiratoria, favorecer la deambulación precoz y disminuir complicaciones postoperatorias. Los programas ERAS han reforzado la importancia del control del dolor como parte de un modelo global orientado a acelerar la recuperación del paciente quirúrgico (13,15).
Por otra parte, las intervenciones no farmacológicas representan un componente relevante dentro de los cuidados enfermeros. Aunque no sustituyen al tratamiento analgésico, medidas como el posicionamiento adecuado, el apoyo emocional, la educación sanitaria y la promoción de la participación activa del paciente contribuyen a mejorar la experiencia del proceso quirúrgico (8).
A pesar de los avances realizados, continúa siendo necesario reforzar la formación específica de los profesionales y favorecer la implantación de protocolos homogéneos basados en la evidencia científica.
Conclusiones
El dolor postoperatorio es siendo un problema frecuente en los pacientes ingresados en Traumatología y Cirugía General, pudiendo retrasar la recuperación y favorecer la aparición de complicaciones.
La Enfermería desempeña un papel esencial mediante la valoración sistemática del dolor, la administración segura de analgesia, la vigilancia de efectos adversos y la aplicación de medidas no farmacológicas.
La analgesia multimodal, junto con la movilización precoz y la educación sanitaria, contribuye a mejorar el control del dolor, favorecer la recuperación funcional y aumentar la calidad de los cuidados proporcionados al paciente quirúrgico.
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