Índice
Incluido en la revista Ocronos. Vol. IX. N.º 8–Agosto 2026.
Pág. Inicial: Vol. IX; N.º 8: 712
Autor principal (primer firmante): Andrea Esteban Parejo
Fecha recepción: 22/07/2026
Fecha aceptación: 18/08/2026
Ref.: Ocronos. 2026;9(8): 712
Autores: Andrea Esteban Parejo, Cristina Fernández Bailón, Sandra Trinidad Aznar Casas, Carla Fuste Usón, Marta Garvi Vela, María Martín Biel.
Categoría profesional: Enfermería
Resumen
La hospitalización constituye para el niño una experiencia potencialmente traumática, caracterizada por la separación de su entorno habitual, el contacto con procedimientos dolorosos y la pérdida de control sobre su propio cuerpo, todo lo cual puede generar ansiedad significativa con repercusiones en su recuperación y bienestar emocional. El personal de Enfermería, por su presencia continuada, ocupa una posición privilegiada para implementar intervenciones no farmacológicas que mitiguen este impacto. El objetivo es analizar la evidencia científica reciente sobre las intervenciones enfermeras no farmacológicas eficaces para reducir la ansiedad del niño hospitalizado.
Se realiza revisión narrativa de la literatura en PubMed y otras bases de datos biomédicas, con estudios publicados fundamentalmente en los últimos cinco años. Se obtienen resultados de intervenciones como el juego terapéutico, las técnicas de distracción, la realidad virtual inmersiva, la musicoterapia y el uso de narrativas o cuentos terapéuticos muestran reducciones significativas y consistentes de la ansiedad y el dolor percibido durante procedimientos e ingresos hospitalarios. Como conclusiones la evidencia respalda la incorporación protocolizada de estas intervenciones en la práctica enfermera pediátrica, adaptadas a la edad y las características de cada niño, siendo necesaria la formación continuada y la dotación de recursos para su implementación sistemática.
Palabras clave:
Ansiedad; Niño hospitalizado; Enfermería pediátrica; Intervenciones no farmacológicas; Juego terapéutico; Realidad virtual.
Introducción
La hospitalización infantil es reconocida como una de las experiencias más estresantes en la vida de un niño, especialmente en la primera infancia. La separación de los padres y del entorno cotidiano, el contacto con un espacio físico desconocido, la exposición a procedimientos dolorosos y la pérdida de autonomía y control sobre su propio cuerpo configuran un escenario propicio para la aparición de ansiedad, miedo y comportamientos regresivos. Esta ansiedad no es un fenómeno menor: se ha asociado a peor tolerancia a los procedimientos, mayor percepción de dolor, retraso en la recuperación y, en ocasiones, consecuencias psicológicas a medio plazo que trascienden el propio ingreso hospitalario.
Frente a este escenario, el concepto de cuidado atraumático ha cobrado especial relevancia en Enfermería pediátrica, entendido como el conjunto de intervenciones terapéuticas dirigidas a minimizar el malestar físico y psicológico del niño y su familia durante la atención sanitaria. El personal de Enfermería, por su presencia constante junto a la cama del paciente pediátrico, se encuentra en una posición idónea para implementar estrategias no farmacológicas que complementen o, en determinados contextos, sustituyan a las intervenciones farmacológicas ansiolíticas, evitando así los efectos secundarios asociados a estas últimas.
Objetivos
Objetivo general
Analizar la evidencia científica reciente sobre las intervenciones enfermeras no farmacológicas eficaces para reducir la ansiedad del niño hospitalizado.
Objetivos específicos
- Describir las principales intervenciones no farmacológicas empleadas por Enfermería (juego terapéutico, distracción, realidad virtual, musicoterapia y narrativas terapéuticas) y su eficacia.
- Analizar el impacto de estas intervenciones sobre la ansiedad, el dolor percibido y el bienestar del niño y su familia.
- Identificar las implicaciones de esta evidencia para la práctica enfermera en unidades pediátricas.
Métodos
Se ha realizado una revisión narrativa de la literatura científica publicada fundamentalmente entre 2020 y 2026. La búsqueda se llevó a cabo en PubMed/MEDLINE, complementada con Cochrane Library, CINAHL, Scopus y Web of Science, empleando los términos «hospitalized children», «pediatric anxiety», «nursing interventions», «therapeutic play», «virtual reality», «distraction», «storytelling» y «atraumatic care», combinados mediante operadores booleanos. Se priorizaron ensayos clínicos aleatorizados, revisiones sistemáticas y metaanálisis publicados en los últimos años, en español o inglés, que evaluasen intervenciones enfermeras no farmacológicas y su efecto sobre la ansiedad, el miedo o el dolor de niños hospitalizados o sometidos a procedimientos sanitarios. Se excluyeron estudios centrados exclusivamente en intervenciones farmacológicas o en población adulta.
Resultados
Una revisión sistemática reciente que analizó veinte estudios publicados entre 2021 y 2024, fundamentada en la teoría de la adaptación de Callista Roy, identificó como estrategias eficaces el uso de juguetes terapéuticos, el juego simbólico, la creación de entornos hospitalarios amigables, las técnicas de distracción (realidad virtual, payasos de hospital, robots), la musicoterapia y el apoyo emocional y educativo adaptado a la edad, con reducciones significativas de la ansiedad, el miedo y el dolor, y una mejor adaptación al entorno hospitalario cuando se implicaba activamente a la familia.
En cuanto a la realidad virtual inmersiva, una revisión sistemática de ensayos clínicos aleatorizados que incluyó doce estudios en procedimientos como venopunción, cirugía, vacunación o curas de quemaduras concluyó que esta tecnología resulta más eficaz cuanto menor es la edad del niño, aunque señaló la necesidad de personalizar el dispositivo y la experiencia virtual. Un ensayo clínico aleatorizado con 149 pacientes pediátricos sometidos a venopunción mostró que la realidad virtual inmersiva, combinada con información sobre el procedimiento, mejoraba de forma significativa tanto el dolor como la ansiedad referidos por los niños, en comparación con la atención estándar.
La musicoterapia también cuenta con evidencia consistente: una revisión integrativa sobre intervenciones basadas en música en niños hospitalizados describió efectos positivos sobre el dolor y la ansiedad en distintos contextos clínicos, incluyendo procedimientos invasivos y periodos de hospitalización prolongada, destacando su bajo coste y fácil implementación por parte de Enfermería. De forma similar, un metaanálisis reciente sobre el uso de la narración de cuentos como intervención de cuidado atraumático, que incluyó ocho estudios, concluyó que esta estrategia reducía de forma significativa la ansiedad y el miedo en comparación con la atención habitual, sin que la edad de los participantes modificase este efecto, aunque sí se observaron diferencias según el contexto geográfico y las escalas de medición empleadas.
Por último, el juego terapéutico, una de las intervenciones más estudiadas en Enfermería pediátrica, ha demostrado en distintas revisiones sistemáticas reducir la ansiedad y el dolor postoperatorio, mejorar el comportamiento y la actitud del niño ante los procedimientos, y facilitar la comunicación entre el niño, la familia y el equipo asistencial, consolidándose como una intervención de bajo coste y amplia aplicabilidad en la práctica enfermera diaria.
Discusión
Los resultados de esta revisión confirman que existe un amplio abanico de intervenciones enfermeras no farmacológicas con capacidad demostrada para reducir la ansiedad del niño hospitalizado, desde estrategias de bajo coste y fácil implementación, como el juego terapéutico o la narración de cuentos, hasta tecnologías más sofisticadas, como la realidad virtual inmersiva. Esta diversidad permite adaptar la intervención a los recursos disponibles en cada unidad y a las características individuales de cada niño, lo que resulta especialmente relevante dado que la eficacia de algunas de estas estrategias, como la propia realidad virtual, parece variar en función de la edad y las preferencias del paciente.
Un elemento común a la mayoría de los estudios analizados es la importancia de la personalización y la implicación familiar. Las intervenciones que incorporan a los progenitores como facilitadores del proceso, ya sea participando en el juego terapéutico o acompañando la narración de cuentos, tienden a mostrar mejores resultados que aquellas aplicadas de forma aislada por el personal sanitario, lo que refuerza la idea de que la reducción de la ansiedad infantil en el entorno hospitalario no puede desligarse de un enfoque centrado en la familia.
No obstante, conviene señalar algunas limitaciones relevantes para la práctica clínica. La implementación de tecnologías como la realidad virtual conlleva costes económicos, necesidades de formación específica del personal y riesgos de efectos adversos, como el malestar asociado al uso prolongado de dispositivos inmersivos, lo que puede limitar su generalización en unidades con recursos limitados. Por el contrario, intervenciones como el juego terapéutico o la narración de cuentos, aunque requieren igualmente formación y tiempo, presentan una menor barrera de acceso y podrían priorizarse en contextos con recursos más limitados. Asimismo, persiste heterogeneidad entre estudios en cuanto a la duración, intensidad y forma de aplicación de estas intervenciones, lo que dificulta establecer protocolos estandarizados y universales.
Desde la perspectiva enfermera, estos hallazgos refuerzan la necesidad de incorporar de forma sistemática la valoración de la ansiedad infantil y la aplicación de intervenciones no farmacológicas como parte del plan de cuidados habitual, así como de invertir en formación continuada que capacite al personal para seleccionar e implementar la estrategia más adecuada según la edad, el procedimiento y el contexto clínico de cada niño.
Conclusiones
La evidencia científica actual respalda que las intervenciones enfermeras no farmacológicas —entre ellas el juego terapéutico, la distracción, la realidad virtual inmersiva, la musicoterapia y la narración de cuentos—reducen de forma significativa la ansiedad, el miedo y el dolor percibido por el niño hospitalizado, favoreciendo además su adaptación al entorno sanitario y su experiencia de atención. Su eficacia se ve reforzada cuando se personalizan según la edad del niño y se implica activamente a la familia en su aplicación.
El personal de Enfermería desempeña un papel central en la implementación de estas estrategias, por lo que resulta prioritario protocolizar su uso, invertir en formación continuada y dotar a las unidades pediátricas de los recursos necesarios para ofrecer un cuidado técnicamente competente y, a la vez, emocionalmente seguro para el niño y su familia.
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