Índice
Incluido en la revista Ocronos. Vol. IX. N.º 8–Agosto 2026.
Pág. Inicial: Vol. IX; N.º 8: 857
Autor principal (primer firmante): Nuria Lagota Frago
Fecha recepción: 25/07/2026
Fecha aceptación: 21/08/2026
Ref.: Ocronos. 2026;9(8): 857
Autores:
- Nuria Lagota Frago.
- Sandra Quílez Artal.
- Carolina Giner Pérez.
- Irene Clavería Carcas.
- Juncal Mateo Bueno.
- María Aznar Chicote.
Categoría: DUE.
Palabras clave: estructuras, fontanelas, crecimiento, cráneo, huesos, parto, lactante, tamaño, tensión, hidratación.
Introducción
Las fontanelas son estructuras anatómicas características del recién nacido que desempeñan un papel esencial en el crecimiento y desarrollo del cráneo durante los primeros años de vida. Estas áreas membranosas, situadas entre los huesos craneales, permiten una mayor flexibilidad del cráneo durante el parto y facilitan la expansión cerebral en la etapa posnatal. El cierre progresivo de las fontanelas forma parte del desarrollo fisiológico del lactante y constituye un indicador importante del estado de salud infantil.
La valoración de las fontanelas es un procedimiento habitual durante las revisiones pediátricas y representa una competencia fundamental para los profesionales de Enfermería. El tamaño, la tensión y el momento del cierre pueden aportar información relevante sobre el crecimiento craneal, el estado de hidratación y la posible presencia de alteraciones neurológicas, metabólicas o endocrinas. Un cierre demasiado precoz o excesivamente tardío puede asociarse a diversas patologías que requieren un diagnóstico y tratamiento oportunos.
¿Qué son las fontanelas?, son espacios de tejido conectivo fibroso localizados entre los huesos del cráneo del recién nacido. Estas zonas no osificadas permiten la movilidad relativa de los huesos craneales durante el parto y proporcionan el espacio necesario para el rápido crecimiento del encéfalo durante los primeros meses y años de vida.
Al nacimiento existen seis fontanelas principales: una anterior, una posterior, dos esfenoidales y dos mastoideas.
La fontanela anterior es la de mayor tamaño y la que permanece abierta durante más tiempo, motivo por el cual constituye la principal referencia clínica en la valoración pediátrica.
Anatomía de las fontanelas
La fontanela anterior se localiza en la unión de los huesos frontal y parietales. Presenta una forma romboidal y, al nacimiento, suele medir entre uno y tres centímetros de diámetro, aunque existe una considerable variabilidad individual.
La fontanela posterior se encuentra entre los huesos parietales y el hueso occipital. Es de menor tamaño, generalmente triangular, y suele ser difícil de palpar debido a su cierre temprano.
Las fontanelas esfenoidales están situadas en la región lateral anterior del cráneo, mientras que las mastoideas se localizan en la región posterolateral, cerca del hueso temporal.
Estas estructuras están formadas por tejido conectivo denso y recubiertas por el cuero cabelludo, lo que protege el encéfalo durante el desarrollo.
Funciones de las fontanelas
Las fontanelas cumplen diversas funciones fundamentales durante el desarrollo fetal y posnatal.
Durante el parto, permiten que los huesos del cráneo se desplacen ligeramente unos sobre otros mediante un proceso denominado moldeamiento craneal. Este mecanismo facilita el paso del feto a través del canal del parto y disminuye el riesgo de traumatismos.
Tras el nacimiento, las fontanelas posibilitan la expansión del cráneo en respuesta al rápido crecimiento cerebral, especialmente durante los dos primeros años de vida, etapa en la que el encéfalo alcanza una gran parte de su tamaño definitivo.
Además, las fontanelas actúan como indicadores clínicos del estado de hidratación y de la presión intracraneal. Una fontanela deprimida puede sugerir deshidratación, mientras que una fontanela abombada puede indicar aumento de la presión intracraneal y requerir valoración urgente.
Fases del cierre de las fontanelas
El cierre de las fontanelas constituye un proceso fisiológico progresivo que ocurre conforme los huesos craneales completan su osificación.
La primera fase corresponde al periodo neonatal, durante el cual todas las fontanelas permanecen abiertas. En esta etapa predomina el crecimiento acelerado del encéfalo, por lo que la flexibilidad craneal resulta esencial.
La segunda fase se inicia durante los primeros meses de vida con el cierre de las fontanelas posteriores y laterales. La fontanela posterior suele cerrarse entre las seis y las ocho semanas de vida, aunque en algunos lactantes puede hacerlo antes o permanecer abierta hasta los tres meses sin representar necesariamente una alteración.
Las fontanelas esfenoidales suelen completar su cierre alrededor de los seis meses de edad, mientras que las mastoideas permanecen abiertas ligeramente más tiempo, cerrándose generalmente entre los seis y los dieciocho meses.
La tercera y última fase corresponde al cierre de la fontanela anterior. Este proceso suele producirse entre los doce y los dieciocho meses de vida, aunque puede considerarse normal un cierre entre los nueve y los veinticuatro meses, dependiendo de las características individuales del niño.
Durante este periodo continúa el crecimiento craneal y la consolidación progresiva de las suturas.
Factores que influyen en el cierre
La velocidad de cierre de las fontanelas depende de múltiples factores fisiológicos y genéticos.
El crecimiento cerebral representa el principal estímulo para mantener abiertas las suturas craneales durante los primeros años de vida. Conforme disminuye la velocidad de crecimiento encefálico, aumenta el proceso de osificación.
La herencia genética también influye en el tamaño de las fontanelas y en el momento de su cierre, existiendo variaciones normales entre diferentes poblaciones.
La nutrición adecuada, especialmente el aporte suficiente de calcio, fósforo y vitamina D, favorece el desarrollo óseo normal.
Asimismo, diversas hormonas, como la hormona del crecimiento y las hormonas tiroideas, participan en la regulación del crecimiento craneal y la osificación.
Alteraciones del cierre
El cierre precoz o tardío de las fontanelas puede constituir un signo clínico de diferentes enfermedades.
El cierre prematuro se observa en la craneosinostosis, trastorno caracterizado por el cierre anticipado de una o varias suturas craneales. Esta alteración puede limitar el crecimiento normal del cráneo y producir deformidades craneofaciales o aumento de la presión intracraneal.
También puede asociarse a determinadas enfermedades genéticas, trastornos metabólicos o alteraciones endocrinas.
Por otro lado, el retraso en el cierre de la fontanela anterior puede observarse en el raquitismo, el hipotiroidismo congénito, la hidrocefalia, la osteogénesis imperfecta, algunos síndromes cromosómicos y diversas enfermedades metabólicas.
La valoración clínica siempre debe considerar el crecimiento global del niño y otros hallazgos físicos antes de establecer la sospecha diagnóstica.
Educación sanitaria
La educación dirigida a las familias constituye una intervención esencial de la Enfermería pediátrica.
Es importante explicar que las fontanelas son estructuras normales y que su presencia no implica fragilidad extrema del cerebro. Los cuidadores deben conocer que pueden lavar, peinar y manipular cuidadosamente la cabeza del bebé sin riesgo de lesionar el encéfalo.
También deben recibir información sobre los signos de alarma que requieren consulta médica, como el abombamiento persistente de la fontanela, la depresión marcada asociada a signos de deshidratación o la ausencia de crecimiento del perímetro cefálico.
La promoción de una adecuada alimentación, la suplementación con vitamina D cuando esté indicada y el cumplimiento de los controles pediátricos favorecen un desarrollo craneal saludable.
Conclusión
Las fontanelas representan estructuras anatómicas esenciales para el adecuado crecimiento y desarrollo del cráneo durante los primeros años de vida. Su cierre constituye un proceso fisiológico progresivo que sigue una secuencia cronológica bien establecida, iniciándose con la fontanela posterior y finalizando con la fontanela anterior.
El conocimiento de las fases del cierre de las fontanelas permite al profesional de Enfermería realizar una valoración integral del desarrollo infantil, identificar precozmente posibles alteraciones y proporcionar educación sanitaria basada en la evidencia científica. La vigilancia sistemática del crecimiento craneal, junto con la detección temprana de signos de alarma, contribuye a mejorar el diagnóstico oportuno de diversas enfermedades y favorece un desarrollo neurológico saludable en la población pediátrica.
Bibliografía
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