Índice
Incluido en la revista Ocronos. Vol. IX. N.º 8–Agosto 2026.
Pág. Inicial: Vol. IX; N.º 8: 868
Autor principal (primer firmante): Irene Clavería Carcas
Fecha recepción: 25/07/2026
Fecha aceptación: 21/08/2026
Ref.: Ocronos. 2026;9(8): 868
Autores:
- Irene Clavería Carcas.
- Juncal Mateo Bueno.
- María Aznar Chicote.
- Nuria Lagota Frago.
- Sandra Quílez Artal.
- Carolina Giner Pérez.
Categoría: DUE.
Palabras clave: terapia, intravenosa, administración, fluidoterapia, inflamación, flebitis, catéteres, dolor, tratamiento.
Introducción
La terapia intravenosa es uno de los procedimientos más utilizados en la práctica clínica, tanto en el ámbito hospitalario como en la atención ambulatoria. La administración de medicamentos, fluidoterapia, nutrición parenteral y productos sanguíneos requiere con frecuencia la inserción de catéteres venosos periféricos, dispositivos que, aunque son esenciales para el tratamiento de numerosos pacientes, pueden asociarse a diversas complicaciones. Entre ellas, la flebitis constituye una de las más frecuentes y representa un importante indicador de la calidad de los cuidados de Enfermería.
¿Qué es la flebitis?, se define como la inflamación de la pared de una vena y puede aparecer como consecuencia de factores mecánicos, químicos o infecciosos relacionados con el uso de catéteres intravenosos. Su aparición no solo provoca dolor e incomodidad en el paciente, sino que también puede ocasionar la interrupción del tratamiento intravenoso, aumentar el riesgo de infección y prolongar la estancia hospitalaria.
La detección precoz de esta complicación es una competencia fundamental del personal de Enfermería. Para ello se dispone de herramientas estandarizadas que permiten valorar de manera objetiva la evolución del punto de inserción del catéter. Entre ellas destaca la Escala Visual de Flebitis (Visual Infusion Phlebitis Score, VIP Score), ampliamente utilizada en hospitales de todo el mundo para identificar de forma temprana los signos inflamatorios y establecer las intervenciones más adecuadas.
La flebitis consiste en un proceso inflamatorio que afecta a la túnica interna de una vena. Puede desarrollarse durante la permanencia del catéter o incluso después de su retirada y suele manifestarse mediante dolor, enrojecimiento, aumento de la temperatura local, edema y endurecimiento del trayecto venoso.
Clasificación
Según su origen, la flebitis puede clasificarse en tres grandes tipos. La flebitis mecánica aparece por el movimiento del catéter dentro de la vena, un calibre inadecuado del dispositivo o una fijación deficiente. La flebitis química se produce por la administración de soluciones con elevada osmolaridad, pH extremo o medicamentos irritantes que lesionan el endotelio vascular. Finalmente, la flebitis infecciosa está causada por la colonización bacteriana del catéter o del punto de inserción y constituye la forma de mayor gravedad debido al riesgo de bacteriemia.
En la práctica clínica, estas formas pueden coexistir, por lo que resulta imprescindible una valoración integral del paciente y del acceso venoso.
Importancia de la valoración enfermera
La vigilancia sistemática del catéter venoso periférico forma parte de los cuidados básicos de Enfermería. La identificación temprana de signos inflamatorios permite actuar antes de que la lesión progrese, reduciendo complicaciones y mejorando la seguridad del paciente.
La valoración debe realizarse en cada turno y siempre antes de administrar cualquier tratamiento intravenoso. Durante la exploración es necesario inspeccionar el punto de inserción, observar la coloración de la piel, valorar la presencia de edema o exudado y preguntar al paciente por la aparición de dolor, escozor o molestias durante la perfusión.
El uso de escalas estandarizadas favorece una evaluación homogénea entre los distintos profesionales, facilita el registro clínico y mejora la continuidad asistencial.
Escala visual de flebitis
La Escala Visual de Flebitis, conocida internacionalmente como Visual Infusion Phlebitis Score (VIP Score), es una herramienta clínica diseñada para valorar la presencia y gravedad de la flebitis asociada a catéteres venosos periféricos. Su principal objetivo es detectar de forma precoz los cambios inflamatorios y establecer actuaciones específicas según el grado de afectación.
La escala se basa en la observación de signos clínicos fácilmente identificables durante la exploración física, como el dolor, el eritema, el edema, el endurecimiento venoso y la presencia de un cordón palpable. Cada nivel refleja un aumento progresivo de la gravedad y orienta las decisiones clínicas relacionadas con el mantenimiento o la retirada del catéter.
Su utilización sistemática ha demostrado mejorar la detección precoz de complicaciones y reducir la incidencia de flebitis cuando se integra en protocolos de vigilancia del acceso vascular.
Grados de la escala de flebitis
La escala VIP establece diferentes niveles de gravedad, que orientan la actuación enfermera.
- Grado 0: ausencia de signos de flebitis. El punto de inserción presenta un aspecto normal, sin dolor, enrojecimiento ni inflamación. El catéter puede mantenerse y continuar con la vigilancia rutinaria.
- Grado 1: sospecha inicial de flebitis. El paciente puede referir dolor leve o sensibilidad en la zona de inserción, con o sin discreto enrojecimiento. En esta fase es necesario aumentar la frecuencia de la vigilancia y valorar la evolución clínica.
- Grado 2: flebitis temprana. Se observa dolor asociado a eritema y edema alrededor del punto de inserción. En este nivel suele recomendarse la retirada del catéter y la canalización de un nuevo acceso venoso en otra localización si el tratamiento intravenoso debe continuar.
- Grado 3: flebitis moderada. Además del dolor, el eritema y el edema, aparece endurecimiento del trayecto venoso o una vena palpable. Estos hallazgos indican una inflamación más avanzada y requieren la retirada inmediata del dispositivo, la valoración médica y el seguimiento de la evolución.
- Grado 4 o superior: flebitis avanzada o tromboflebitis. La inflamación es intensa y puede acompañarse de un cordón venoso palpable de mayor extensión, signos de infección local o fiebre. En estos casos aumenta el riesgo de complicaciones como trombosis o bacteriemia, por lo que es necesario instaurar un tratamiento específico y realizar un seguimiento estrecho.
La correcta identificación del grado permite actuar de forma rápida y evitar la progresión del proceso inflamatorio.
Factores de riesgo
La aparición de flebitis depende de múltiples factores relacionados tanto con el paciente como con el procedimiento y el tipo de tratamiento administrado.
Entre los factores asociados al paciente destacan la edad avanzada, la fragilidad vascular, la diabetes mellitus, la inmunosupresión, la desnutrición y determinadas enfermedades crónicas que alteran la integridad de los vasos sanguíneos.
Desde el punto de vista técnico, el riesgo aumenta cuando se utilizan catéteres de gran calibre en venas pequeñas, cuando la fijación es inadecuada o cuando el acceso permanece durante periodos prolongados sin una valoración periódica.
Asimismo, algunos medicamentos presentan un elevado potencial irritante, como determinados antibióticos, soluciones hipertónicas, quimioterápicos o nutrición parenteral, favoreciendo la aparición de flebitis química.
La identificación de estos factores permite establecer medidas preventivas individualizadas.
Cuidados de Enfermería para prevenir la flebitis
La prevención constituye la medida más eficaz para disminuir la incidencia de flebitis asociada al uso de catéteres venosos periféricos.
Es fundamental seleccionar una vena adecuada, utilizar el catéter de menor calibre compatible con el tratamiento prescrito y asegurar una fijación estable que reduzca el movimiento del dispositivo dentro del vaso.
La higiene de manos y la correcta antisepsia de la piel antes de la canalización son procedimientos imprescindibles para prevenir infecciones. Del mismo modo, todas las manipulaciones del sistema intravenoso deben realizarse siguiendo una técnica aséptica y respetando los protocolos establecidos para el cambio de apósitos y conexiones.
La valoración periódica mediante la Escala VIP debe efectuarse, como mínimo, una vez por turno y siempre que el paciente comunique molestias en el lugar de inserción. Además, es importante registrar la puntuación obtenida, las intervenciones realizadas y la evolución clínica para garantizar la continuidad de los cuidados.
Cuando se detectan signos compatibles con flebitis, la retirada inmediata del catéter constituye una de las medidas más efectivas para evitar que el daño vascular progrese y aparezcan complicaciones más graves.
Conclusión
La flebitis relacionada con los catéteres venosos periféricos continúa siendo una de las complicaciones más habituales de la terapia intravenosa y representa un indicador relevante de la calidad de los cuidados de Enfermería.
La utilización sistemática de la Escala Visual de Flebitis (VIP Score) facilita la identificación precoz de los cambios inflamatorios, favorece una toma de decisiones rápida y mejora la comunicación entre los profesionales sanitarios. Todo ello contribuye a reducir el riesgo de infecciones, trombosis, interrupciones del tratamiento intravenoso y prolongación de la estancia hospitalaria.
La vigilancia continua del acceso venoso, la aplicación rigurosa de medidas preventivas, el uso adecuado de herramientas de valoración y la educación del paciente constituyen pilares fundamentales para ofrecer una atención segura y basada en la evidencia científica. Del mismo modo, la actualización permanente de los conocimientos y la aplicación de protocolos estandarizados favorecen una disminución de la incidencia de esta complicación y una mejora de los resultados clínicos.
Bibliografía
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