Incluido en la revista Ocronos. Vol. IX. N.º 10–Octubre 2026.
Pág. Inicial: Vol. IX; N.º 10: 374
Autor principal (primer firmante): Maria Jesús Moreno Gascón
Fecha recepción: 30/09/2026
Fecha aceptación: 27/10/2026
Ref.: Ocronos. 2026;9(10): 374
Autores:
- María Jesús Moreno Gascón
- José Villaba Melús
- Elena Lacasta Miguel
- María Carmen Guerrero Segarra
- María Alcalde Delgado
- Berta Delgado Albitre
Resumen
Las enfermedades infecciosas emergentes y las pandemias constituyen una amenaza importante para la salud pública mundial debido a su capacidad para propagarse rápidamente entre poblaciones y superar las fronteras geográficas. Las enfermedades emergentes pueden aparecer como consecuencia de la evolución de microorganismos, cambios ambientales, expansión hacia nuevas regiones, resistencia antimicrobiana o modificaciones en las actividades humanas.
La pandemia de COVID-19 puso de manifiesto las dificultades existentes en materia de vigilancia epidemiológica, disponibilidad de recursos sanitarios, comunicación de riesgos y coordinación internacional. Actualmente, la prevención de futuras pandemias requiere fortalecer los sistemas de vigilancia, mejorar la investigación y desarrollar estrategias de preparación que integren la salud humana, animal y ambiental mediante el enfoque One Health (Una Salud).
Palabras clave: enfermedades emergentes, pandemias, salud pública, vigilancia epidemiológica, prevención, One Health.
Introducción
Las enfermedades infecciosas emergentes son aquellas cuya incidencia ha aumentado en las últimas décadas o que presentan riesgo de aumentar en un futuro próximo. También pueden incluir enfermedades conocidas que aparecen en nuevas áreas geográficas o poblaciones, así como infecciones que reaparecen debido a factores como la resistencia a los antimicrobianos o el debilitamiento de las medidas de control sanitario.
La aparición y propagación de estas enfermedades está relacionada con múltiples factores. Entre ellos se encuentran el crecimiento y la movilidad de la población, la urbanización, el comercio y los viajes internacionales, los cambios en el uso del suelo, la deforestación, la actividad agrícola y ganadera, el cambio climático y la interacción cada vez mayor entre seres humanos y animales.
Las pandemias representan la expresión más grave de este problema, ya que pueden producir una elevada carga de enfermedad, mortalidad y consecuencias sociales y económicas. La experiencia de COVID-19 demostró que la preparación debe realizarse antes de que aparezca una nueva amenaza y no únicamente cuando el brote ya se ha producido.
En este contexto, el enfoque One Health propone considerar de manera conjunta la salud humana, animal y ambiental. Esta estrategia facilita la vigilancia y detección temprana de nuevos patógenos y favorece la colaboración entre profesionales sanitarios, veterinarios, investigadores, autoridades y otros sectores.
Objetivos
Objetivo general
Analizar la importancia de las enfermedades infecciosas emergentes y las pandemias, así como las principales estrategias necesarias para su prevención, vigilancia y control.
Objetivos específicos
- Identificar los principales factores que favorecen la aparición de enfermedades infecciosas emergentes.
- Describir las consecuencias sanitarias y sociales asociadas a las pandemias.
- Analizar la importancia de la vigilancia epidemiológica y la detección temprana.
- Explicar el papel del enfoque One Health en la prevención de futuras pandemias.
- Destacar la importancia de la cooperación internacional, la investigación y la preparación de los sistemas sanitarios.
Métodos
Se realizó una revisión bibliográfica de carácter descriptivo sobre las enfermedades infecciosas emergentes, las pandemias y las estrategias de prevención y preparación. Se consultaron fuentes institucionales y científicas, principalmente publicaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de los Centers for Disease Control and Prevention (CDC), además de artículos científicos relacionados con vigilancia epidemiológica, preparación ante pandemias y enfoque One Health.
La búsqueda se centró en información sobre los factores asociados a la aparición de nuevas enfermedades, mecanismos de transmisión, vigilancia epidemiológica, prevención, preparación de los sistemas sanitarios y cooperación internacional. Se seleccionaron fuentes consideradas relevantes para comprender el problema desde una perspectiva de salud pública.
La OMS señala que la preparación frente a futuras epidemias y pandemias debe incluir acciones dirigidas tanto a patógenos conocidos como a amenazas emergentes, además de mecanismos de coordinación entre países y diferentes sectores.
Conclusiones
Las enfermedades emergentes y las pandemias constituyen uno de los principales desafíos actuales para la salud pública. Su aparición está condicionada por una combinación de factores biológicos, ambientales, sociales y económicos, por lo que no pueden abordarse únicamente desde el ámbito sanitario.
La experiencia de la COVID-19 demuestra la necesidad de disponer de sistemas de vigilancia epidemiológica eficaces, laboratorios preparados, profesionales capacitados y mecanismos de comunicación y coordinación que permitan actuar rápidamente ante nuevas amenazas.
El enfoque One Health representa una estrategia fundamental para reducir el riesgo de futuras pandemias, ya que reconoce la estrecha relación existente entre la salud de las personas, los animales y los ecosistemas. La prevención, la detección temprana, la investigación científica y la cooperación internacional deben formar parte de una estrategia permanente y no limitarse a los periodos de crisis.
Además, la preparación científica está evolucionando hacia estrategias que no se centran exclusivamente en un único microorganismo. En 2026, la OMS impulsó hojas de ruta de investigación y desarrollo para distintas familias de virus y amenazas bacterianas con el objetivo de facilitar la disponibilidad de diagnósticos, tratamientos y vacunas ante futuras pandemias.
En conclusión, prevenir una pandemia futura requiere anticiparse al riesgo, fortalecer la vigilancia y los sistemas sanitarios y fomentar una colaboración permanente entre los sectores de salud humana, salud animal y medio ambiente.
Bibliografía
- World Health Organization. One Health. WHO; 2026.
- Centers for Disease Control and Prevention. Background and Goals: Emerging Infectious Diseases..
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