Incluido en la revista Ocronos. Vol. IX. N.º 11–Noviembre 2026.
Pág. Inicial: Vol. IX; N.º 11: 7
Autor principal (primer firmante): José Villalba Melús
Fecha recepción: 03/10/2026
Fecha aceptación: 30/10/2026
Ref.: Ocronos. 2026;9(11): 7
Autores:
- José Villalba Melús
- María Carmen Guerrero Segarra
- María Alcalde Delgado
- Berta Delgado Albitre
- María Jesús Moreno Gascón
- Elena Lacasta Miguel
Resumen
La creciente demanda de pruebas de diagnóstico por imagen, junto con la necesidad de optimizar los recursos disponibles, plantea importantes retos organizativos para los servicios de radiología hospitalaria. Las demoras en la citación, los tiempos de espera de los pacientes, la duplicidad de tareas, los desplazamientos innecesarios, los errores en las solicitudes y el uso de documentación en papel pueden generar actividades que no aportan valor al proceso asistencial.
La metodología Lean Healthcare es una estrategia de mejora continua orientada a identificar y eliminar las actividades que no aportan valor al paciente, optimizando los procesos y favoreciendo un uso más eficiente de los recursos. Su aplicación en radiología puede abarcar desde la solicitud y citación de las pruebas hasta la realización del estudio y la emisión del informe radiológico.
El objetivo de este artículo es analizar las posibilidades de aplicar la metodología Lean en un servicio de radiología hospitalaria, identificar los principales desperdicios presentes en el proceso y proponer herramientas orientadas a mejorar el flujo de pacientes, reducir los tiempos de espera, disminuir los errores y favorecer una atención más eficiente y segura.
La evidencia disponible muestra resultados favorables de las intervenciones Lean aplicadas en radiología y en otros ámbitos sanitarios, especialmente en relación con la reducción de los tiempos de espera y de ciclo, aunque se necesitan estudios de mayor calidad que permitan determinar su impacto a largo plazo.
Palabras clave: Lean Healthcare; radiología; gestión sanitaria; mejora continua; calidad asistencial; tiempos de espera; eficiencia; diagnóstico por imagen.
Introducción
Los servicios de radiología hospitalaria desempeñan un papel fundamental en el proceso diagnóstico y terapéutico. La evolución tecnológica y el incremento progresivo de la demanda de pruebas de imagen han convertido estos servicios en áreas complejas en las que intervienen diferentes profesionales, equipamiento, sistemas de información y circuitos asistenciales.
El funcionamiento de un servicio de radiología no depende exclusivamente de la realización de la prueba diagnóstica. Antes y después de la adquisición de las imágenes existe un conjunto de actividades administrativas y asistenciales que condicionan de manera importante la eficiencia del proceso: solicitud de la prueba, validación, priorización, citación, preparación del paciente, recepción, desplazamiento, realización de la exploración, procesamiento de imágenes, elaboración del informe y comunicación de los resultados.
Cuando estos procesos no están adecuadamente organizados, pueden surgir esperas, duplicidades, desplazamientos innecesarios, errores de identificación o de solicitud, interrupciones, uso excesivo de papel y tareas administrativas que consumen tiempo sin aportar un beneficio directo al paciente.
En este contexto, la metodología Lean Healthcare representa una filosofía de gestión orientada a generar valor para el paciente mediante la mejora continua de los procesos y la eliminación sistemática de actividades que no aportan valor.
La aplicación de Lean en radiología ha sido objeto de diversos estudios. Una revisión sistemática identificó estudios sobre Lean, Six Sigma o Lean Six Sigma aplicados a radiología y encontró mejoras en diferentes resultados, incluidos los tiempos de espera para las citas, los tiempos de espera dentro del servicio, el tiempo de ciclo, los defectos, los costes, el volumen de pacientes y la satisfacción de profesionales y pacientes. No obstante, los autores señalaron limitaciones metodológicas y la necesidad de realizar estudios de mayor calidad.
La aplicación de Lean no debe entenderse simplemente como una estrategia para aumentar el número de pacientes atendidos. Su finalidad debe ser hacer que el proceso sea más fluido, seguro y eficiente, eliminando las actividades que no aportan valor y permitiendo que los profesionales dediquen más tiempo a las tareas realmente necesarias.
Objetivos
Objetivo general
Analizar las posibilidades de aplicar la metodología Lean Healthcare en un servicio de radiología hospitalaria como herramienta para mejorar la eficiencia de los procesos, la calidad asistencial y la experiencia del paciente.
Objetivos específicos
- Identificar actividades que no aportan valor en el circuito de radiología.
- Analizar los principales desperdicios o ineficiencias que pueden presentarse en el proceso.
- Describir las herramientas Lean aplicables a la gestión de un servicio de radiología.
- Analizar el potencial de la digitalización para reducir las tareas administrativas innecesarias.
- Favorecer la reducción de los tiempos de espera y de ciclo.
- Disminuir los errores y las duplicidades en las solicitudes y los procesos administrativos.
- Mejorar la coordinación entre los diferentes profesionales implicados.
- Proponer indicadores para evaluar los resultados de las intervenciones Lean.
Metodología
Se realizó una revisión narrativa de la literatura científica sobre la aplicación de la metodología Lean Healthcare en el ámbito sanitario, con especial atención a su uso en servicios de radiología y diagnóstico por imagen.
Se consultaron fuentes bibliográficas científicas y documentación normativa relacionadas con la calidad asistencial, la documentación clínica y la protección de datos personales.
Se analizaron publicaciones sobre Lean Healthcare, Lean Six Sigma, mejora continua, gestión de procesos, tiempos de espera, flujo de pacientes y optimización de los servicios de radiología.
Asimismo, se revisó la normativa española y europea aplicable al tratamiento y protección de la información sanitaria, teniendo en cuenta que los procesos de digitalización y optimización de los circuitos asistenciales deben garantizar en todo momento la confidencialidad y seguridad de los datos de los pacientes.
Desarrollo
Principios de Lean Healthcare
La metodología Lean proviene del ámbito industrial y se basa en identificar el valor desde la perspectiva del usuario y en eliminar las actividades que no aportan dicho valor.
Su aplicación al ámbito sanitario ha dado lugar al concepto de Lean Healthcare.
En un servicio sanitario pueden distinguirse tres tipos de actividades: actividades que aportan valor al paciente; actividades que no aportan valor pero que actualmente resultan necesarias; y actividades que no aportan valor y pueden eliminarse.
El objetivo no consiste simplemente en trabajar más rápido, sino en trabajar de manera más eficiente, reduciendo obstáculos y facilitando que el proceso asistencial avance de forma continua.
Identificación de desperdicios en radiología
La filosofía Lean identifica diferentes tipos de desperdicio que se adaptan perfectamente a los servicios de radiología.
Esperas. Los pacientes pueden experimentar diferentes tiempos de espera: para obtener una cita, ser atendidos, acceder a la sala, completar las distintas fases del proceso o disponer del informe. También puede haber tiempos de espera internos para los profesionales.
Sobreprocesamiento. Se produce cuando se realizan tareas innecesarias o se repite información ya disponible. Un ejemplo sería introducir manualmente los datos del paciente en diferentes sistemas cuando estos podrían compartirse mediante sistemas interoperables.
Transporte y desplazamientos innecesarios. Los desplazamientos de pacientes, de documentación o de profesionales que podrían evitarse constituyen otra fuente de ineficiencia. El uso de documentación en papel puede incrementar estos desplazamientos.
Defectos y errores. Los errores en las solicitudes, la identificación del paciente, la preparación de la prueba, la citación o la documentación pueden provocar retrasos, repeticiones y, en determinados casos, la necesidad de repetir una exploración.
Inventario. La acumulación innecesaria de material, documentación o consumibles también puede suponer un desperdicio.
Movimientos innecesarios. Una distribución ineficiente de los espacios de trabajo puede provocar desplazamientos repetidos de los profesionales para acceder a material, documentación o equipos.
Sobreproducción. En el ámbito sanitario puede relacionarse con la realización de actividades antes de que sean necesarias o con la generación de documentación e información que no aporta utilidad al proceso.
Talento no utilizado. Lean también considera desperdicio no aprovechar los conocimientos y la experiencia de los profesionales. En radiología, la participación de técnicos, radiólogos, personal de Enfermería y personal administrativo es fundamental para detectar problemas que pueden no ser visibles desde una perspectiva exclusivamente organizativa.
Value Stream Mapping: analizar el recorrido completo
Una de las herramientas más interesantes en radiología es el Value Stream Mapping (VSM), o mapa de flujo de valor.
Consiste en representar gráficamente el proceso completo, desde la solicitud de una prueba hasta que el resultado está disponible.
Solicitud → validación → citación → preparación → llegada del paciente → recepción → realización → procesamiento → informe → disponibilidad del resultado.
El análisis permite diferenciar el tiempo realmente dedicado a la actividad asistencial del tiempo dedicado a esperas, desplazamientos o tareas administrativas.
Digitalización como herramienta Lean
La digitalización puede convertirse en un facilitador de la metodología Lean.
La sustitución de determinados procesos manuales por procesos electrónicos permite reducir la impresión de documentos, el traslado de solicitudes, la introducción repetida de datos, el archivo físico, la búsqueda manual de documentación, los errores de transcripción y las llamadas telefónicas relacionadas con información ya disponible en los sistemas.
La digitalización debe realizarse garantizando la seguridad, la conservación y la recuperación de la documentación clínica, y respetando la normativa de protección de datos.
Herramientas Lean aplicables a radiología
5S. Puede utilizarse para mejorar la organización de los espacios de trabajo, clasificando los materiales, eliminando elementos innecesarios y estableciendo una disposición que facilite su localización.
Kaizen. La mejora continua debe implicar a los propios trabajadores. Las pequeñas mejoras propuestas por los profesionales que conocen a diario los problemas del servicio pueden tener un impacto acumulativo significativo.
PDCA. El ciclo Planificar-Hacer-Comprobar-Actuar permite implantar mejoras de forma progresiva: identificar el problema, diseñar una intervención, aplicarla, medir los resultados, corregir las desviaciones y estandarizar la mejora.
Estandarización. La creación de circuitos y procedimientos homogéneos puede reducir la variabilidad y facilitar la coordinación entre profesionales.
Indicadores para evaluar la mejora
Una intervención Lean debe ir acompañada de indicadores objetivos. En radiología podrían utilizarse:
- Tiempo medio desde la solicitud hasta la cita.
- Tiempo medio de espera del paciente.
- Tiempo total de permanencia en el servicio.
- Tiempo desde la realización hasta la disponibilidad del informe.
- Número de solicitudes incorrectas.
- Número de pruebas canceladas.
- Número de pacientes que no acuden a la cita.
- Porcentaje de solicitudes electrónicas.
- Consumo de papel.
- Número de incidencias administrativas.
- Número de pruebas repetidas por causas evitables.
- Satisfacción de pacientes.
- Satisfacción de profesionales.
Discusión
La aplicación de Lean en radiología presenta importantes oportunidades de mejora, ya que estos servicios cuentan con numerosos procesos interrelacionados y con diferentes puntos en los que pueden surgir esperas o actividades sin valor añadido.
La evidencia científica disponible respalda el potencial de estas intervenciones, aunque los estudios presentan heterogeneidad metodológica.
La digitalización puede potenciar estos resultados al facilitar el flujo de información y reducir ciertas tareas manuales. Sin embargo, Lean no debe plantearse exclusivamente como una estrategia para aumentar la productividad. Una aplicación incorrecta podría generar presión sobre los profesionales o centrarse únicamente en aumentar el número de exploraciones realizadas.
El objetivo debe ser eliminar actividades innecesarias para liberar recursos y tiempo que puedan dedicarse a aquellas que realmente aportan valor al paciente.
Para ello resulta fundamental implicar a los profesionales desde el inicio. La implantación de cambios organizativos sin contar con las personas que desarrollan diariamente los procesos puede dificultar su aceptación y sostenibilidad.
También es necesario adaptar las herramientas Lean a las características específicas de cada hospital. No existe un modelo único de organización aplicable a todos los servicios de radiología.
Conclusiones
La metodología Lean Healthcare puede ser una herramienta útil para mejorar la organización y la eficiencia de los servicios de radiología hospitalaria.
Su aplicación permite analizar el proceso completo desde la solicitud de una prueba hasta la emisión del informe, identificando esperas, duplicidades, desplazamientos, errores y otras actividades que no aportan valor.
Herramientas como Value Stream Mapping, 5S, Kaizen, PDCA y la estandarización pueden facilitar la identificación y resolución de problemas.
La digitalización de los procesos administrativos, especialmente de la solicitud y gestión de las pruebas radiológicas, puede actuar como facilitador de la metodología Lean al reducir las tareas manuales, el uso de papel, las duplicidades y los errores de transcripción.
Los principales beneficios esperados son la reducción de los tiempos de espera, la mejora del flujo de pacientes, la disminución de errores, una utilización más eficiente de los recursos y una mejora de la experiencia tanto de pacientes como de profesionales.
No obstante, la metodología Lean debe entenderse como un proceso de mejora continua y no como una intervención puntual. Su sostenibilidad requiere liderazgo, la participación de los profesionales, la medición mediante indicadores y la adaptación a las características específicas de cada organización.
Finalmente, cualquier proceso de optimización y digitalización en radiología debe mantener como prioridades la seguridad del paciente, la confidencialidad de la información clínica y el cumplimiento de la normativa vigente.
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