Sistemas de triaje y clasificación de víctimas en incidentes con múltiples afectados por catástrofes naturales

Síguenos en Pinterest

Incluido en la revista Ocronos. Vol. IX. N.º 11–Noviembre 2026.

Pág. Inicial: Vol. IX; N.º 11: 23

Autor principal (primer firmante): María Salanueva García

Fecha recepción: 04/10/2026

Fecha aceptación: 31/10/2026

Ref.: Ocronos. 2026;9(11): 23

Autor/a:

María Salanueva García

Categoría profesional: Enfermería

Resumen

Los desastres naturales de gran magnitud, tales como seísmos, inundaciones o corrimientos de tierra, generan escenarios de colapso asistencial caracterizados por una desproporción crítica entre la demanda del número de afectados y la disponibilidad inmediata de recursos sanitarios. En este contexto, la atención médica individualizada resulta inviable, obligando a priorizar la maximización de la supervivencia global mediante sistemas estandarizados de triaje masivo.

El presente artículo analiza la efectividad de las herramientas de clasificación de víctimas en incidentes con múltiples afectados (IMA), centrándose en el algoritmo SALT (Sort, Assess, Lifesaving Interventions, Treatment/Transport), las estrategias de preparación organizativa y la implementación del triaje inverso como medida táctica intrahospitalaria. La evidencia científica demuestra que la aplicación rigurosa del método SALT reduce de forma considerable los errores de sobretriaje y subtriaje en el área de rescate. Asimismo, el triaje inverso optimiza la disponibilidad de camas en unidades de cuidados críticos e internamiento al dar el alta o trasladar precozmente a pacientes estables. Se concluye que la capacitación continua del personal de Enfermería en estos protocolos es esencial para optimizar la cadena asistencial en situaciones de desastre.

Palabras clave: triaje de catástrofes, incidentes con múltiples víctimas, triaje SALT, triaje inverso, enfermería de urgencias, desastres naturales, gestión de emergencias.

Introducción

El impacto de los fenómenos meteorológicos y geológicos extremos desencadena con frecuencia situaciones de emergencia masiva que sobrepasan instantáneamente la capacidad operativa de los sistemas de salud locales. Bajo estas circunstancias de grave crisis, el paradigma de la práctica clínica habitual —basado en la atención exhaustiva e individualizada de cada paciente— debe ser reemplazado por la medicina de catástrofes, cuyo principio ético y operativo fundamental es hacer el mayor bien al mayor número de personas con los recursos limitados de los que se dispone.

El triaje no constituye un procedimiento estático ni puramente administrativo; se trata de un proceso dinámico de toma de decisiones ético-clínicas y tácticas coordinadas a lo largo de toda la cadena de rescate. Históricamente, las metodologías de clasificación han evolucionado desde esquemas empíricos en el campo de batalla hacia algoritmos prehospitalarios estandarizados y validados internacionalmente. Estas herramientas permiten categorizar con rapidez a los perjudicados en función de la gravedad de sus lesiones y su probabilidad real de supervivencia.

La ausencia de protocolos unificados o la improvisación asistencial durante un desastre masivo genera inexorablemente cuellos de botella en la fase prehospitalaria y el colapso repentino de los servicios de urgencias hospitalarias. Por ello, la integración de metodologías modernas como el algoritmo SALT, unida a la planificación estratégica mediante el triaje inverso hospitalario, resulta imprescindible para vertebrar una respuesta rápida, eficiente y cohesionada frente a catástrofes de gran escala.

Objetivos

Objetivo general

Analizar los sistemas de triaje prehospitalario y las estrategias organizativas de clasificación de víctimas en incidentes con múltiples afectados por catástrofes naturales, con especial atención a las herramientas dinámicas y al triaje inverso.

Objetivos específicos

1. Describir los principios operativos y la secuencia de aplicación del algoritmo de triaje masivo SALT en la atención prehospitalaria inicial ante desastres. (1)
2. Analizar las estrategias de planificación, preparación organizativa y respuesta asistencial de los servicios de emergencias ante eventos con víctimas masivas. (2)
3. Evaluar la utilidad del triaje inverso como herramienta táctica para liberar recursos sanitarios e infraestructuras en momentos de saturación hospitalaria aguda. (3)

Métodos

Se realizó una revisión bibliográfica sistemática en las principales bases de datos biomédicas (PubMed / MEDLINE, Scopus y StatPearls). La fórmula de búsqueda se articuló combinando términos MeSH / DeCS y palabras clave mediante operadores booleanos: (Disaster Triage OR Mass Casualty Incidents) AND (SALT Triage OR EMS Reverse Triage) AND (Natural Disasters OR Emergency Preparedness).

Se establecieron como criterios de inclusión:

• Artículos de investigación original, revisiones sistemáticas y guías clínicas publicadas en revistas científicas con proceso de evaluación por pares o repositorios oficiales reconocidos.
• Disponibilidad del texto completo en acceso abierto.
• Trabajos enfocados en el triaje, la clasificación clínica, la logística sanitaria y el manejo intrahospitalario y prehospitalario de incidentes masivos por catástrofes naturales. (1-3)
• Publicaciones con una antigüedad inferior a 8 años respecto a la actualidad.

Se excluyeron aquellos trabajos orientados de forma exclusiva a la reconstrucción de infraestructuras o al análisis puramente económico o de daños materiales sin vertiente sanitaria. Finalmente, se seleccionaron tres publicaciones de referencia científica internacional para fundamentar la revisión. (1-3)

Resultados

Aplicación del algoritmo SALT en la clasificación prehospitalaria

La evidencia internacional señala que el rendimiento del manejo prehospitalario en desastres masivos depende de la velocidad y precisión con la que el personal de emergencias realiza la priorización de los afectados en la zona de impacto. (1)

El método de triaje SALT (Sort, Assess, Lifesaving Interventions, Treatment/Transport) estructura el proceso de clasificación en fases consecutivas y lógicas (1):

• Fase 1. Clasificación global (Sort): Mediante órdenes sencillas a viva voz, se realiza una primera selección masiva. Las personas que pueden caminar de forma autónoma son guiadas hacia una zona segura (prioridad verde o mínima); a continuación, se valora a las víctimas que no caminan pero responden con gestos o movimientos intencionados, dejando para evaluación prioritaria a aquellos inmóviles o con hemorragias masivas exanguinantes. (1)
• Fase 2. Evaluación individualizada y medidas salvavidas (Assess & Lifesaving Interventions): Se evalúa a cada afectado de forma rápida. Antes de asignar una categoría definitiva, el personal de salud aplica de forma inmediata intervenciones críticas indispensables para salvar la vida (control de hemorragias exanguinantes con torniquetes, apertura de la vía aérea, descompresión de neumotórax a tensión o autoinyectores). (1)
• Fase 3. Asignación de categorías de evacuación: Se clasifica al paciente codificándolo mediante tarjetas de colores estándar: Rojo (Inmediato / Prioridad 1), Amarillo (Diferido / Prioridad 2), Verde (Mínimo / Prioridad 3), Gris (Expectante, lesiones gravísimas con baja probabilidad de supervivencia en el contexto de recursos limitados) y Negro (Fallecido). (1) La utilización del algoritmo SALT demuestra una reducción muy significativa del subtriaje, garantizando que los pacientes críticos reciban soporte inmediato. (1)

Estrategias de preparación organizativa e integración de respuesta

La preparación frente a incidentes con múltiples víctimas requiere una planificación multidisciplinar sólida que rebase la actuación puramente reactiva. (2) Los planes de emergencia deben integrar:

• Cadena de mando unificada y comunicaciones: Establecimiento de un Puesto de Mando Avanzado (PMA) en el área del desastre y canales de comunicación blindados entre el personal de rescate, el centro de coordinación de urgencias y las áreas de recepción hospitalarias. (2)
• Sectorización del área de catástrofe: Delimitación de zonas de trabajo (zona roja o de impacto, zona amarilla o de socorro donde se ubica el Puesto Sanitario Avanzado – PSA, y zona verde o de salvamento / evacuación) para mantener la seguridad del personal y la fluidez asistencial. (2)
• Capacitación y simulacros continuos: La formación continuada mediante simulacros periódicos resulta el factor de mayor impacto para minimizar la confusión inicial y mejorar la adherencia a los algoritmos de clasificación entre el personal de Enfermería y emergencias. (2)

El triaje inverso como estrategia de liberación de recursos hospitalarios

Cuando una catástrofe masiva desborda la capacidad de un centro hospitalario, la aplicación del triaje inverso (reverse triage) se consolida como una estrategia operativa de vital importancia. (3)

A diferencia del triaje convencional —que asigna prioridad asistencial a los pacientes más graves—, el triaje inverso evalúa a los pacientes ya ingresados en las áreas de urgencias, plantas de hospitalización o unidades de cuidados intensivos para identificar a aquellos que pueden ser dados de alta de forma segura o trasladados a instalaciones de menor complejidad. (3) Sus pilares fundamentales son:

• Liberación rápida de camas de críticos: Permite generar vacantes inmediatas en camas de UCI y puestos de urgencias para acoger a las víctimas con lesiones graves que llegan desde el lugar del desastre. (3)
• Evaluación del riesgo de alta: Un equipo médico y de Enfermería experimentado identifica a los enfermos intrahospitalarios cuya alta precoz o derivación a centros sociosanitarios o de convalecencia implique un riesgo mínimo de complicaciones imprevistas dentro de las siguientes 24 a 48 horas. (3)
• Optimización de recursos: Maximiza la eficiencia operativa del hospital en las primeras horas críticas tras el evento catastrófico. (3)

Discusión

Los resultados de la presente revisión subrayan la importancia de disponer de herramientas estandarizadas y validadas a nivel global para la gestión de víctimas masivas producidas por desastres naturales. (1-3)

El algoritmo SALT ha demostrado ser superior a metodologías más rígidas tradicionales al incorporar la realización de intervenciones salvavidas inmediatas (como el control de hemorragias exanguinantes mediante torniquetes) antes de asignar la tarjeta de prioridad de evacuación. (1) Esta modificación simple disminuye drásticamente la mortalidad evitable en los primeros minutos tras el suceso.

Por otra parte, la respuesta asistencial ante una catástrofe no finaliza en la escena del desastre. La saturación súbita de los hospitales receptores exige una visión logística global donde herramientas como el triaje inverso cobran un rol protagonista. (3) La capacidad del personal de Enfermería hospitalario para identificar rápidamente a los pacientes ingresados de menor complejidad y facilitar su derivación o alta segura es el factor decisivo para evitar el colapso de las áreas de reanimación y quirófanos. (2, 3)

La formación continua en medicina y Enfermería de catástrofes, junto con la realización regular de simulacros basados en escenarios reales de desastres naturales, se posiciona como la inversión preventiva más eficaz para garantizar una respuesta coordinada y oportuna. (2)

Conclusiones

1. La utilización del algoritmo de triaje masivo SALT en el ámbito prehospitalario proporciona una secuencia lógica, rápida y precisa para priorizar la evacuación de las víctimas, reduciendo de manera sustancial los errores de clasificación en escenarios de desastre.
2. La respuesta ante incidentes con múltiples afectados exige una preparación organizativa previa, con sectorización clara del escenario, liderazgo en la cadena de mando y capacitación continuada de los equipos sanitarios mediante simulacros.
3. El triaje inverso constituye una medida táctica hospitalaria de alta efectividad que permite descongestionar las urgencias y unidades de críticos mediante la liberación rápida de camas para la recepción de las víctimas más graves.

Bibliografía

1. Mehralian G, Pazokian M, Akbari Shahrestanaki Y, Salari A, Saberinia A, Soltani S. Development and validation of SALT Triage method to facilitate the identification and classification of patients in Mass Casualty Incidents. J Inj Violence Res. 2023;15(2):137-146.
2. Javid SA, Jamil M, Noor B, Umer MR, Asghar A, Hassan MR, et al. Emergency Preparedness and Response: Strategies for Mass Casualty Incidents. Cureus. 2025;17(7):e89158.
3. Justice J, Kohn MD, Walker III JR. EMS Reverse Triage. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2025.

Síguenos en Pinterest