Por qué te pican los mosquitos y por qué a unas personas más que a otras

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Incluido en la revista Ocronos. Vol. IX. N.º 8–Agosto 2026.

Pág. Inicial: Vol. IX; N.º 8: 904

Autor principal (primer firmante): Jesusa Alba Antolín

Fecha recepción: 27/07/2026

Fecha aceptación: 23/08/2026

Ref.: Ocronos. 2026;9(8): 904

Jesusa Alba Antolín

Antonio Raúl Castillo Ortuño

Ana Cristina Zapater Marín

Belén Gómez Hevia

Ana María Albacar Galve

Ana María Cidraque Tesan

Resumen

Los mosquitos no pican al azar: eligen a sus víctimas guiados por señales como el dióxido de carbono que exhalamos, el calor corporal, el sudor, el olor de la piel y ciertos factores genéticos como el tipo de sangre. Algunas personas producen más compuestos químicos atractivos o tienen una microbiota cutánea especial que las vuelve verdaderos “imanes” para los mosquitos, mientras que otras emiten mezclas de olores menos apetecibles. Entender estos mecanismos ayuda a explicar por qué siempre “pican a los mismos” y permite diseñar estrategias más eficaces de prevención, desde repelentes hasta cambios en la ropa o en los hábitos al aire libre.

Palabras clave:

Mosquitos, picaduras, olor corporal, sudor, dióxido de carbono, tipo de sangre, microbiota de la piel, repelentes.

Introducción

Casi todo el mundo tiene a alguien en su entorno que se queja de que “los mosquitos siempre le pican a él o a ella” mientras otros salen casi indemnes de las mismas noches de verano. Lejos de ser una simple queja, la ciencia ha mostrado que los mosquitos son muy selectivos y que perciben con gran precisión las señales químicas y físicas que emite cada persona.

Los mosquitos hembra necesitan sangre para desarrollar sus huevos, y han evolucionado sistemas sensoriales muy finos para localizar a sus huéspedes humanos, combinando el olor, el calor, la humedad y el dióxido de carbono del aire que respiramos. Por eso algunos son más “apetecibles” que otros.

¿A quién pican los mosquitos?

Los mosquitos se guían por distintos “pistas” para elegir a quién picar:

• El dióxido de carbono (CO₂) que exhalamos al respirar es una de las señales más importantes; cuanto más emitimos (por tamaño corporal o actividad física), más fáciles de localizar somos.
• El calor y la humedad de la piel ayudan a los mosquitos a detectar cuerpos calientes y bien irrigados, especialmente en ambientes cálidos y con poco viento.
• El olor corporal, producto de la combinación de sudor y de las bacterias que viven en la piel (microbiota cutánea), crea una “firma química” que puede resultar muy atractiva o poco interesante según la persona.

Estudios de laboratorio han mostrado que algunas personas emiten más ácidos carboxílicos y ácido láctico, compuestos que parecen resultar especialmente seductores para los mosquitos, mientras que otras producen más sustancias que actúan casi como repelentes naturales.

¿Por qué sufren más unos que otros?

Además de esas señales generales, hay factores que explican por qué algunos acumulan muchas más picaduras:

• Sudor y actividad física. Quien hace ejercicio o se mueve mucho emite más CO₂, suda más y aumenta la temperatura de su piel, lo que multiplica la cantidad de señales atractivas. El sudor contiene ácido láctico, amoníaco y otros compuestos que los mosquitos identifican a distancia.
• Calor corporal y piel. Personas con más capilares superficiales, piel más caliente o que retienen más calor pueden ser objetivos preferentes. Los mosquitos suelen aterrizar donde notan una buena combinación de calor y humedad, como tobillos, piernas o nuca.
• Tipo de sangre y genética. Algunos estudios sugieren que quienes tienen sangre tipo O son picados con más frecuencia que quienes tienen otros grupos sanguíneos, aunque no es el único factor en juego. La genética influye también en qué sustancias produce la piel y en qué especies bacterianas predominan, modificando el olor corporal.
• Ropa, perfumes y estilo de vida. Ropa de colores oscuros o cálidos (negro, rojo, azul marino) hace que seamos más visibles para los mosquitos, mientras que los tonos claros parecen atraerlos menos.
• Perfumes, colonias, cremas y suavizantes con aromas florales o frutales pueden recordarles a los olores naturales que asocian con alimento.
• El consumo de alcohol incrementa la temperatura corporal y la cantidad de etanol en el sudor, lo que también suma puntos a favor de que nos piquen más.
• Contexto y número de mosquitos. Si una persona entra sola en una zona muy infestada, recibirá muchas picaduras simplemente porque es la única fuente de sangre disponible, aunque no sea especialmente “atractiva” en términos químicos. En cambio, en un grupo, los mosquitos tienden a concentrarse en quienes emiten más señales atractivas, creando esa sensación de que “siempre van a por los mismos”.

¿Dañan las picaduras la salud?

En la mayoría de los casos, la consecuencia inmediata es una reacción local: enrojecimiento, hinchazón y picor, producidos por la saliva del mosquito que contiene sustancias anticoagulantes y moduladoras del sistema inmune. Algunas personas tienen reacciones más intensas (más hinchazón, ronchas grandes) por mayor sensibilidad, mientras que otras apenas notan la picadura.

El problema verdadero surge en zonas donde los mosquitos transmiten enfermedades como dengue, Zika, chikungunya o malaria, ya que cada picadura puede ser una vía de contagio. En estos casos, ser “imán para mosquitos” no es solo molesto, sino un factor de riesgo importante.

Conclusión

Los mosquitos eligen a quién picar guiados por una combinación de dióxido de carbono, calor, humedad y sobre todo olor corporal, en el que influyen el sudor, la microbiota de la piel, la genética y el tipo de sangre. Por eso algunas personas parecen acumular todas las picaduras mientras otras apenas reciben unas pocas, especialmente cuando se añaden factores como la actividad física, la ropa oscura, los perfumes o el consumo de alcohol.

Entender estos mecanismos permite tomar medidas prácticas: usar repelentes registrados, llevar ropa clara y de manga larga cuando sea posible, evitar aguas estancadas cerca de casa y moderar perfumes y alcohol en entornos con muchos mosquitos. Aunque no se puede cambiar quién se es “químicamente”, sí se puede aprender a convivir mejor con estos insectos y reducir las picaduras y los riesgos para la salud.

Bibliografía

1. De Majo MS, Barrozo R, et al. ¿Qué es lo que más atrae a los mosquitos? Infobae. 2024 Feb 22.
2. Mosquiteras24 horas. ¿Qué atrae a los mosquitos? 2025 Mar 6.
3. McMeniman C, et al. Atracción fatal entre mosquitos y humanos. SINC. 2023 Jun 18.
4. Universidad Complutense de Madrid. ¿Por qué nos pican los mosquitos? 2023.
5. Antena 3 Noticias. ¿Por qué hay personas que atraen más a los mosquitos que otras? 2024 Jul 23.
6. Ask A Biologist (ASU). ¿Por qué los mosquitos me pican? 2024 Jun 17.
7. AARP. Descubre si tu tipo de sangre atrae a los mosquitos. 2023 Aug 17.
8. National Geographic. Por qué los mosquitos pican a algunas personas y a otras no. 2023 Sep 12.
9. OFF®. No seas un imán: cómo te encuentran los mosquitos. 2023.

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