Incluido en la revista Ocronos. Vol. IX. N.º 10–Octubre 2026.
Pág. Inicial: Vol. IX; N.º 10: 480
Autor principal (primer firmante): Paula Murillo De Miguel
Fecha recepción: 02/10/2026
Fecha aceptación: 29/10/2026
Ref.: Ocronos. 2026;9(10): 480
Autores:
- Paula Murillo de Miguel
- Amaia Ortigosa Ordoñez
- Gloria Gómez del Pozo
Categoría profesional de todos los autores: Enfermería
Resumen
El envejecimiento poblacional se acompaña de un aumento de la morbilidad y a consecuencia de ello se produce un aumento del consumo de medicamentos de manera simultánea. La polifarmacia habitualmente se define como el uso concomitante de cinco o más medicamentos. Sin embargo, cuando el tratamiento farmacológico no está totalmente indicado o existen variables en cuanto a objetivos, riesgo beneficio o dosis es necesario llevar a cabo una revisión exhaustiva del caso.
Enfermería ocupa una posición estratégica para detectar esta polifarmacia debido a su contacto continuo y cercano con la población anciana y sus cuidadores. La actuación de Enfermería debe centrarse en el seguimiento, educación y detección de factores de riesgo y comunicárselo al personal facultativo responsable.
Palabras clave: polifarmacia, prevención, geriatría, tratamiento farmacológico
Introducción
La polifarmacia se define de forma cuantitativa como el uso concomitante de cinco o más medicamentos en un paciente. Es cierto que no existe una definición universalmente aceptada y existen diferentes umbrales en la literatura científica consultada. (1,2)
El envejecimiento está ligado estrechamente con la mayor prevalencia de enfermedades y uso necesario de medicación. Como consecuencia de esto la población anciana constituye uno de los grupos de población con mayor exposición a tratamientos farmacológicos.
La utilización de varios medicamentos puede estar clínicamente justificada cuando cada fármaco presenta un tipo de indicación y aporta un beneficio esperado. Por el contrario la polifarmacia inadecuada aparece cuando existen medicamentos sin indicación actualizada, duplicidades, interacciones, dosis inapropiadas o tratamientos que simplemente ya no resultan coherentes con los objetivos asistenciales de la persona.
En este contexto Enfermería puede desempeñar un papel relevante ya que la proximidad y continuidad de los cuidados permiten a los profesionales conocer a los pacientes y su relación con el tratamiento como identificar dificultades de administración como observar efectos adversos y valorar la adherencia al tratamiento.
Objetivos
Objetivo general
Analizar la evidencia científica disponible sobre el papel de Enfermería en la detección y prevención de la polifarmacia adecuada en población anciana.
Objetivos específicos
- Describir el concepto de polifarmacia y diferenciarla entre apropiada e inapropiada.
- Identificar los principales factores asociados a la polifarmacia y inadecuada.
- Describir las intervenciones de Enfermería dirigidas a la conciliación y revisión de la medicación.
Métodos
Se ha realizado una revisión bibliográfica narrativa sobre el papel de Enfermería en la detección y prevención de la polifarmacia inadecuada en población anciana. La búsqueda bibliográfica se estructuró a partir de los conceptos principales de la pregunta de investigación: población anciana, polifarmacia, Enfermería, revisión farmacológica y adherencia. La búsqueda principal se realizó en PubMed MEDLINE así como con la revisión de las referencias bibliográficas de los artículos seleccionados. Se priorizaron publicaciones en inglés y castellano especialmente revisiones sistemáticas, metaanálisis y estudios observacionales.
Resultados
La literatura consultada muestra que la polifarmacia es especialmente frecuente en las personas mayores debido a la elevada prevalencia de morbilidad y enfermedades de tipo crónico. Sin embargo, el número de medicamentos por sí solo no permite establecer que un tratamiento sea inadecuado. Gutiérrez- Valencia et al. estimaron que alrededor del 27 % de polifarmacia en población no institucionalizada mayor o igual a 65 años presentaba polifarmacia, utilizando el umbral de cinco medicamentos (3). Entre los factores asociados se encuentra el mayor número de enfermedades crónicas, dependencia para las actividades de la vida diaria y una mayor utilización de los servicios sanitarios disponibles.
Enfermería tiene un papel fundamental en identificar estos factores que aumentan el riesgo de problemas relacionados con la medicación como pueden ser el deterioro cognitivo, dependencia funcional como alteraciones sensoriales o complejidad del régimen terapéutico.
Por otra parte, un medicamento potencialmente inapropiado constituye uno de los principales componentes de esta polifarmacia inadecuada. Los criterios START / STOPP permiten detectar tanto medicamentos potencialmente inapropiados como posibles omisiones terapéuticas. (4)
La utilización de esta herramienta puede ayudar al equipo sanitario en su conjunto a realizar una revisión farmacológica y llevarla a cabo con criterios de seguridad del paciente. La identificación de un medicamento como potencialmente inapropiado no significa necesariamente que deba retirarse sino que es preciso revisar su indicación, dosis, duración y objetivos terapéuticos del paciente.
Además, Enfermería debe tener en cuenta la capacidad de autocuidado y adherencia al tratamiento. Es posible valorar la capacidad del paciente para gestionar su tratamiento e identificar errores en la administración o posibles dificultades relacionadas con el tratamiento farmacológico. La población anciana puede verse afectada por problemas cognitivos, sensoriales, falta de apoyo social o desconocimiento que hace que aumente el riesgo de mala adherencia al tratamiento.
La intervención del equipo de Enfermería debe orientarse a proporcionar información comprensible y adaptada a las capacidades de cada paciente.
Otro pilar principal es la educación sanitaria. Cada paciente debe conocer qué medicamentos utiliza, para qué sirven y cómo debe administrar. Debe adaptarse a las capacidades cognitivas y funcionales del paciente y considerar si es necesaria la formación también del cuidador. (5)
Conclusiones-discusión
La polifarmacia es frecuente en la población anciana y se encuentra estrechamente relacionada con la multimorbilidad y la complejidad de los cuidados asistenciales. Sin embargo, el número de medicamentos no determina por sí mismo que exista este tipo de prescripción inadecuada.
La polifarmacia constituye un fenómeno complejo en el que no queda claro el indicador para identificar a partir de qué número de medicamentos se considera polifarmacia aunque lo más común es hacerlo a partir de cinco. La actuación del equipo de Enfermería se puede resumir en cuatro dimensiones como detección prevención educación y seguimiento. La educación sanitaria permite abordar la dificultad para gestionar los tratamientos complejos. Los criterios START STOPP proporcionan herramientas estructuradas para identificar situaciones de riesgo.
Bibliografía
- Scott IA, Hilmer SN, Reeve E, et al. Reducing inappropriate polypharmacy: the process of deprescribing. JAMA Intern Med. 2015;175(5):827-834.
- O’Mahony D, O’Sullivan D, Byrne S, O’Connor MN, Ryan C, Gallagher P. STOPP/START criteria for potentially inappropriate prescribing in older people: version 2. Age Ageing. 2015;44(2):213-218. doi:10.1093/ageing/afu145.
- Gutiérrez-Valencia M, Aldaz Herce P, Lacalle-Fabo E, Contreras Escámez B, Cedeno-Veloz B, Martínez-Velilla N. Prevalence of polypharmacy and associated factors in older adults in Spain: Data from the National Health Survey 2017. Med Clin (Barc). 2019;153(4):141-150. doi:10.1016/j.medcli.2018.12.013.
- Hung A, Kim YH, Pavon JM. Deprescribing in older adults with polypharmacy. BMJ. 2024;385:e074892. doi:10.1136/bmj-2023-074892.
- Lucchetti G, Lucchetti ALG. Inappropriate prescribing in older persons: A systematic review of medications available in different criteria. Arch Gerontol Geriatr. 2017;68:55-61. doi:10.1016/j.archger.2016.09.003.