La importancia del apoyo emocional a los pacientes

Autores:

Iker Santarromana Andrés

Noemi Tirado Mateo

Erika Salvador Tirado

Esther Lahuerta Tajuelo

Cornelia Ghinda

María Elena Pueyo Otal

Categorías: TCAE y Auxiliar administrativo

Palabras clave: apoyo emocional, salud mental, pacientes, estrés, bienestar psicológico, atención sanitaria, recuperación, cuidados integrales.

Introducción

El respaldo emocional se considera una de las partes constitutivas de la atención de la salud, aunque en la práctica frecuentemente queda relegado, en torno a la cura física inmediata. Ahora bien, los factores psicológicos que forman parte del bienestar de un paciente son determinantes debido a que forman parte de un proceso de recuperación. La unipolaridad global y la conexión emocional de los clínicos con los pacientes no sólo hace que la experiencia de encontrarse en el sistema de salud sea buena, sino que además repercute positivamente en los resultados de salud del paciente. En el presente artículo se pondrá énfasis en cómo el apoyo emocional suele incidir en la salud del paciente. Posteriormente, se centrará en los beneficios del mismo y se explicarán estrategias para los clínicos para implementar el mismo como parte de la práctica clínica.

El papel del apoyo emocional en la atención sanitaria

Las patologías y tratamientos médicos pueden propiciar un estrés elevado en los pacientes, lo que repercute en su bienestar, y en ocasiones tal circunstancia puede retrasar la recuperación de la enfermedad. Los pacientes comúnmente pueden tener ansiedad, depresión o miedo -en especial los que cursan con enfermedades crónicas o graves-. Estas emociones pueden obstaculizar la capacidad del paciente para decidir sobre el tratamiento o para ajustarse a las recomendaciones médicas, lo que puede incidir directamente en el desenlace de la salud.

Una correcta ayuda emocional puede mitigar estos efectos negativos. Existen estudios recientes que muestran cómo la intervención psicológica y emocional puede arrastrar una mejora en la calidad de vida de un paciente o incluso en una disminución de los plazos de recuperación, o en una disminución de la percepción del dolor o malestar. El personal de salud mediante la escucha activa y la comprensión puede ayudar a disminuir los niveles de ansiedad y mejorar la disposición del paciente hacia su enfermedad.

Impacto en la salud mental de los pacientes

El apoyo emocional tiene un impacto directo sobre la salud mental de los pacientes. Existe una estrecha relación entre la salud física y salud emocional; un estado de angustia emocional puede producir efectos indeseados sobre el bienestar físico de la persona. Un estudio realizado por Smith et al. (2020) comprobó que los pacientes con enfermedades graves, que recibieron apoyo emocional adecuado, presentaban mayor resiliencia frente a las adversidades de la enfermedad.

La ausencia de apoyo emocional puede, además, ser un predictor negativo en el pronóstico de salud mental de los pacientes. Según un artículo de Johnson et al. (2018), los pacientes que no reciben apoyo emocional tienen mayor riesgo de presentar trastornos, como la depresión; esta afectación a su salud mental influye en su respuesta a los tratamientos médicos.

Estos trastornos adicionales pueden agravar la situación; por lo que es importante adoptar una visión integrativa que contemple tanto la salud física del paciente, como la salud mental de este último.

Beneficios del apoyo emocional

El apoyo y la atención emocional tienen un sinfín de beneficios, tanto para los pacientes como para los profesionales. En primer lugar, ayuda a incrementar la adherencia al tratamiento; los pacientes que sienten que se les atienden sus preocupaciones y sus emociones están más motivados para seguir las indicaciones médicas. También la empatía y la atención emocional incrementan la satisfacción del paciente con el sistema de salud, lo que muy a menudo conlleva una mayor colaboración y un mayor compromiso con el tratamiento.

Otro beneficio también muy significativo es la mejora en la calidad de vida; los pacientes que reciben apoyo emocional son mucho más propensos a manifestar tener una mayor satisfacción general con la vida, aun cuando estén en un proceso de enfermedad crónica o de una enfermedad grave. La disminución de la ansiedad y el hecho de percibir una mejora en su estado de salud puede también disminuir la percepción del dolor, evidentemente permitiendo una recuperación más rápida.

Prácticas para ofrecer apoyo emocional efectivo

Para proporcionar un tipo de apoyo emocional efectivo los profesionales de la salud deberían entender que la empatía y la comunicación son aspectos básicos. El escuchar activamente al paciente, validar sus emociones y proporcionar palabras alentadoras son actitudes útiles que pueden ayudar a los pacientes a sentirse apoyados. En este sentido el entorno clínico también ha de ser acogedor, ya que un ambiente positivo puede influir en el bienestar emocional del paciente.

Los profesionales también tendrían que estar formados para detectar manifestaciones de angustia emocional, tales como la ansiedad, una depresión excesiva o desesperanza. La implementación de estas intervenciones psicológicas o la derivación a terapeutas en caso de necesidad son factores importantes en la propuesta de un apoyo emocional más profundo.

Conclusión

La atención sanitaria también incluye el apoyo emocional, el cual mejora los resultados de salud y calidad de vida de los pacientes. Los profesionales pueden ejercer una influencia considerable en la capacidad de recuperación de sus pacientes al incorporar en sus prácticas clínicas el apoyo emocional en términos de empatía, comunicación efectiva y apoyo psicológico.

La salud emocional es determinante tanto en la salud mental como en la salud física, y ello implica que la responsabilidad de los profesionales de la salud en este ámbito es de gran relevancia. A medida que los desarrollos de la Medicina aumentan en sofisticación, el apoyo emocional en la atención de los pacientes mejora también. Sin embargo, la atención de los pacientes es aún restringida y debe ser reconocida y promovida progresivamente en los sistemas de salud.

Bibliografía

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