Incluido en la revista Ocronos. Vol. IX. N.º 10–Octubre 2026.
Pág. Inicial: Vol. IX; N.º 10: 209
Autor principal (primer firmante): Mikel Zabaleta Vergara
Fecha recepción: 30/07/2026
Fecha aceptación: 16/10/2026
Ref.: Ocronos. 2026;9(10): 209
Autores:
- Mikel Zabaleta Vergara
- Ana Gloria Borbolla Sanchez
- David Navarro Alvarez
Introducción
La comunicación es uno de los pilares fundamentales de la atención sanitaria, siendo el lenguaje el canal principal. En España se hablan además del castellano o español diferentes idiomas cooficiales en sus respectivas regiones, vasco, catalán, valenciano, aranés y gallego, además de diferentes dialectos.
España es un país de acogida y aunque muchos de ellos vienen de países donde se habla el castellano, muchos de ellos cuando llegan no conocen ninguno de los idiomas que se hablan en el país,
Es esencial que tanto los profesionales de la salud como los pacientes se comuniquen en el mismo idioma para explicar diagnósticos, indicar tratamientos y ofrecer apoyo emocional. En un mundo cada vez más globalizado, los centros sanitarios atienden a personas procedentes de diferentes países, culturas y contextos lingüísticos.
Esta realidad convierte el conocimiento de varios idiomas en una herramienta de gran valor dentro del ámbito sanitario debido a la importancia de una buena comunicación.
Hoy en día esa diversidad lingüística está presente en hospitales, centros de salud, clínicas y servicios de urgencias y es normal ver carteles e información en más de un idioma en numerosos centros en España.
Hay que tener en cuenta que cuando un paciente no comprende el idioma utilizado por el profesional sanitario, pueden surgir dificultades que afectan a la calidad asistencial con graves consecuencias. Por ello, la capacidad de comunicarse en distintos idiomas o disponer de recursos de traducción adecuados se ha convertido en una necesidad cada vez más importante para garantizar una atención segura, eficiente y de calidad.
Otro gran grupo de usuarios de la red sanitaria española son los turistas y visitantes, que son millones al año. Muchos de estos visitantes pueden no conocer nuestro idioma, pero sí necesitar servicios de nuestro sistema sanitario.
Desarrollo
Los idiomas son fundamentales en todas las etapas de la atención sanitaria. Desde que una persona pide una cita médica hasta el seguimiento después de un tratamiento, la forma en que se comunica con los profesionales de la salud influye directamente en que entienda bien la información y pueda tomar un correcto diagnóstico.
Así, uno de los principales retos de los sistemas sanitarios actuales es poder atender adecuadamente a pacientes que no dominan el idioma oficial del país en el que reciben asistencia tanto para los nacionales como para los recién llegados. No podemos olvidar que España recibe millones de visitantes, muchos de ellos dentro de la UE.
En muchos casos, los profesionales sanitarios deben comunicarse con personas que hablan idiomas diferentes, lo que exige habilidades lingüísticas y culturales adicionales.
El conocimiento de idiomas facilita una relación mucho más cercana entre profesionales y pacientes. Cuando una persona puede expresarse en su lengua materna, suele sentirse más cómoda y segura durante la consulta ya que puede explicarse en su lengua. Esto favorece enormemente una mejor descripción de los síntomas, reduce malentendidos y permite obtener información mucho más precisa para realizar diagnósticos adecuados.
También es importante indicar que la comunicación efectiva contribuye a fortalecer la confianza entre ambas partes si se realiza en la lengua materna del paciente.
Así, los pacientes que comprenden las explicaciones recibidas muestran una mayor adherencia a los tratamientos y participan de manera más activa en el cuidado de su salud. Por el contrario, las barreras lingüísticas pueden generar incertidumbre, ansiedad e incluso errores relacionados con la administración de medicamentos o el seguimiento de recomendaciones médicas pudiendo llegar a tener efectos realmente nocivos en la salud del paciente.
La importancia de los idiomas en el ámbito sanitario puede analizarse desde dos diferentes perspectivas.
En primer lugar, los idiomas ayudan a mejorar la seguridad del paciente. Una buena comunicación permite que los profesionales sanitarios comprendan mejor las alergias, los antecedentes médicos, los tratamientos anteriores y los síntomas que presenta la persona. Cuando hay una barrera importante de idioma, aumenta el riesgo de que se produzcan errores en la atención sanitaria, lo que puede tener consecuencias negativas para la salud del paciente.
En segundo lugar, los idiomas facilitan el acceso a los servicios sanitarios. Muchas personas tienen dificultades para pedir una cita, rellenar formularios o entender las indicaciones básicas cuando no hablan bien el idioma del lugar donde viven. Contar con profesionales que hablen más de un idioma o con servicios de interpretación ayuda a que todas las personas puedan acceder a la atención sanitaria en igualdad de condiciones.
Tampoco podemos olvidar el papel de los idiomas en la humanización de la asistencia sanitaria. La enfermedad suele provocar preocupación, miedo e incertidumbre. Poder comunicarse en un idioma que el paciente conoce bien le ayuda a expresar sus emociones y necesidades con más facilidad. Esto hace que la atención sanitaria sea más cercana, humana y cómoda para la persona.
Mención aparte es el inglés ya que ocupa actualmente una posición destacada dentro del sector sanitario internacional. Los profesionales del sector, como médicos y enfermeros, dominan ese idioma ya que gran parte de la investigación científica, las publicaciones médicas y los congresos profesionales se desarrollan en este idioma. Por ello, muchos profesionales sanitarios consideran el inglés una competencia fundamental para mantenerse actualizados y acceder a información científica de calidad.
Además del inglés, otros idiomas como el francés, el alemán, el árabe, el chino o el portugués pueden resultar especialmente útiles dependiendo de las características demográficas de cada región. En zonas con alta presencia de turistas o población extranjera, disponer de personal con conocimientos de varios idiomas representa una ventaja significativa.
La tecnología nos está ayudando a que el idioma no sea una barrera infranqueable y está ayudando a la transformación de la comunicación multilingüe en los entornos sanitarios. Actualmente existen aplicaciones de traducción, plataformas de interpretación remota y herramientas digitales que facilitan enormemente la interacción entre pacientes y profesionales. Aunque estas soluciones no sustituyen completamente la comunicación directa, son un apoyo valioso en numerosas situaciones.
Los auxiliares administrativos sanitarios desempeñan igualmente un papel importante en este contexto. Con frecuencia, son el primer contacto entre los pacientes y el sistema sanitario. Por eso, poder comunicarse en diferentes idiomas les permite atender mejor a las personas, hacer más ágiles los trámites administrativos y ofrecer una experiencia más satisfactoria durante su atención.
La formación lingüística de los profesionales sanitarios debe ir acompañada del desarrollo de competencias interculturales. No es suficiente con conocer el vocabulario médico. También es importante entender las diferencias culturales, ya que pueden influir en cómo las personas viven la enfermedad, toman decisiones sobre su salud y qué esperan de la atención que reciben.
Por ejemplo, en algunas culturas la familia tiene un papel muy importante a la hora de tomar decisiones médicas, mientras que en otras se da más importancia a que sea el propio paciente quien decida. Conocer estas diferencias permite ofrecer una atención más respetuosa y adaptada a las necesidades de cada persona.
Además, los centros sanitarios pueden poner en marcha distintas medidas para mejorar la comunicación en varios idiomas, como, por ejemplo: contar con intérpretes profesionales, ofrecer información escrita en diferentes idiomas, utilizar señalización multilingüe en las instalaciones y formar al personal para atender a personas de distintas culturas y lenguas.
Estas medidas no solo benefician a los pacientes, sino también a los profesionales sanitarios. Una mejor comunicación ayuda a evitar malentendidos, reduce el estrés en el trabajo y hace que la atención y los trámites administrativos sean más rápidos y eficaces tanto para el profesional como para el paciente. Y como resultado, mejora la calidad del servicio que se ofrece.
En la actualidad hay que entender la diversidad de idiomas como una oportunidad para mejorar los sistemas sanitarios. Los idiomas ayudan a acercar a personas de diferentes culturas, facilitan una mejor comprensión entre pacientes y profesionales y permiten ofrecer una atención más centrada en las necesidades de cada persona. Además, su importancia seguirá creciendo a medida que las sociedades son cada vez más diversas y están más conectadas, siendo el reflejo de la sociedad donde se encuentra.
Resultados
En análisis realizados se demuestra que los idiomas tienen un papel muy importante en el ámbito sanitario. Una buena comunicación es fundamental para ofrecer una atención segura y de calidad. Además, los profesionales que dominan diferentes idiomas pueden crear una mejor relación con los pacientes, evitar errores de comunicación y facilitar el acceso a los servicios sanitarios.
Además, contar con recursos de traducción, intérpretes y programas de formación en idiomas ayuda a mejorar la experiencia de los pacientes y el funcionamiento de los centros sanitarios. Los resultados obtenidos en diferentes situaciones muestran que eliminar las barreras del idioma aumenta la satisfacción de los pacientes y permite ofrecer una atención más eficaz y de mayor calidad, siendo una necesidad que debe ser cubierta debido a la importancia de una correcta comunicación entre los profesionales y los pacientes.
Conclusión
Los idiomas tienen un papel muy importante en la atención sanitaria actual. Cada vez hay más diversidad cultural y lingüística en nuestra sociedad, por lo que es necesario que los profesionales tengan y desarrollen habilidades de comunicación que les permitan atender correctamente a personas de diferentes países y culturas.
Una comunicación más efectiva mejora la seguridad del paciente, facilita el acceso a los servicios sanitarios y fortalece la relación entre los profesionales y los pacientes. Además, permite ofrecer una atención más cercana, humana y adaptada a las necesidades de cada persona. Por otro lado, saber diferentes idiomas también ayuda a los profesionales a seguir formándose y a acceder a información científica y médica más actualizada en el caso por ejemplo del dominio del inglés.
Por todo ello, la promoción y la implementación de recursos de comunicación multilingüe deben considerarse prioridades dentro de las organizaciones sanitarias. Invertir en comunicación es invertir en calidad asistencial, equidad y bienestar para todos los usuarios del sistema sanitario.
Bibliografía
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- Ministerio de Sanidad. (s. f.). *Ministerio de Sanidad*. https://www.sanidad.gob.es
- Organización Mundial de la Salud. (s. f.). *Organización Mundial de la Salud*. https://www.who.int/es
- PubMed. (s. f.). *PubMed*. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov