Psicopatología de la conciencia

Incluido en la revista Ocronos. Vol. VI. Nº 3–Marzo 2023. Pág. Inicial: Vol. VI; nº3: 283

Autor principal (primer firmante): Trinidad Cubeles Valles

Fecha recepción: 27 de febrero, 2023 

Fecha aceptación: 24 de marzo, 2023 

Ref.: Ocronos. 2023;6(3) 283

Autores:

1. Trinidad Cubeles Valles
2. Lucía Ovejas Ladrón de Guevara
3. Ana Cortés Fernández
4. Marisela Josefina Pérez-Cea Cárdenas
5. Teresa Gimenez Navarro
6. Elehazar Baos Gutiérrez

Palabras clave: nivel | conciencia | condición | individuo | conserva | coma | paciente | tratamientos | resulta

Introducción

La palabra conciencia viene del latín “conscientia”, y es un término de difícil definición en pocas palabras. La conciencia es la cualidad que tiene nuestro organismo para su funcionamiento, la capacidad de comprender claramente nuestras experiencias y el mundo que nos rodea, nuestra capacidad de percibir y conocer.

Se puede decir que incluye la capacidad de comprender lo que hay dentro y fuera de la realidad.

Podemos dividir los cambios en la conciencia en tres grupos.

• El primer grupo con patología a nivel sensorial.
• Un segundo grupo con disminución de la conciencia y respuestas sensoriales más o menos conservadas.
• y un tercer grupo en el que no se observa ningún cambio en el nivel sensorial ni en el conocimiento, pero el comportamiento y el contenido mental del paciente muestran cambios en la conciencia.

Dentro de la historia de la psicopatología de la conciencia podemos distinguir cuatro periodos.

• El primero sería el Anatomoclínico (Pinl, Bayle, Laennec, Chomel, y Louis López Piñeiro, 1985).
• El segundo sería el periodo Dinámico, donde el concepto de “nivel” por un lado, e “inconsciente” por otro, tienen gran importancia (Jackson, Freud, Janet).
• El tercer periodo es el que propugna la teoría del Campo de Conciencia (Gurwitsch, 1979).
• El cuarto sería el periodo Cibernético, y en el que todavía nos hallamos, en el cual la conciencia se considera un grupo de unidades de información dependientes del cerebro (Monberrot Esteve, 1985).

Evaluación de la conciencia.

Ante un paciente que parece estar potencialmente alterado en la conciencia, se deben considerar varios aspectos, entre ellos:

• Capacidad para fijar y mantener la atención.
• Comportamiento motor.
• Estado de ánimo y reactividad emocional.
• Cambios en los hábitos personales.
• Presencia o ausencia de factores propios del delirio y/o alucinaciones. También es importante realizar una encuesta sobre el historial médico del paciente.
• Enfermedad física que puede estar asociada con alteración de la conciencia (diabetes).
• Trastornos psiquiátricos previos.
• Tomar la medicación y cambiar el uso o la dosis correctos.
• Uso de drogas y alcohol.

Para las enfermedades físicas, se debe dar especial énfasis a: enfermedades cardiovasculares y pulmonares, trauma craneoencefálico, trastornos metabólicos y hormonales.

Estos fármacos, que se asocian principalmente a patologías de la conciencia, son los tratamientos cardiovasculares, los barbitúricos, las benzodiazepinas, los triples antidepresivos y los antidiabéticos orales.

Alteraciones de la conciencia a nivel sensorial

El nivel de conciencia de un individuo cambia a lo largo del día, como por ejemplo al dormir. Sin embargo, algunas personas experimentan fluctuaciones en su nivel de conciencia y pueden ocurrir fenómenos psíquicos parecidos a los sueños en el estado de vigilia.

Hipervigilia

Esta es una condición que resulta de un aumento en los sistemas neurobiológicos que controlan la atención y la excitación. Esta condición resulta de una combinación de síntomas a nivel sensorial, motor, cognitivo o emocional y se caracteriza por una experiencia distinta de la conciencia.

Se acompaña de un aumento de la actividad tanto motora como verbal. La hiperexcitación puede implicar situaciones en las que el paciente se distrae. En otras palabras, esta condición no implica una mejor atención.

Somnolencia y sopor

Este estado de somnolencia se caracteriza por un gran cansancio a nivel psicológico, especialmente de atención, que conduce a un sueño anormal. Cuando esta situación empeora, se denomina letargo, y en este punto el individuo está claramente debilitado y responde solo a estímulos fuertes.

Obnubilación

Se caracteriza por una percepción confusa de uno mismo y del entorno. Una condición en la que los síntomas psicopatológicos característicos son confusión y retraso neurológico tanto en la activación como en el mantenimiento del estado de alerta y atención.

Debido a su notoria lentitud física, la comprensión personal es lenta y generalmente imperfecta. Los pacientes suelen tener dificultad para recordar lo que sucedió durante el periodo de obnubilación.

Estupor

Esta es una condición en la que el paciente no proporciona estímulos al medio sin que exista una causa orgánica o un cambio en los reflejos que justifique esta situación. En el estupor psicógeno, las personas quedan inmovilizadas, mudas y casi insensibles a los estímulos, por fuertes que sean.

Sin embargo, después de superar el estupor, el paciente conserva cierta conciencia ambiental ya que puede informar de todo lo que ocurre a su alrededor.

Típico de la esquizofrenia catatónica. Puede aparecer en algunos estados histéricos y en pacientes deprimidos caracterizados por pensamientos de muerte. Desde un punto de vista neurológico, esta condición se considera un precursor directo del coma.

Coma y muerte cerebral

Llamamos coma al nivel más profundo de inconsciencia, que se caracteriza por la incapacidad de responder a estímulos fuertes. Las funciones vegetativas (sistema circulatorio, respiración, etc.) permanecen intactas durante el coma.

Se dice que un paciente está en coma profundo cuando el sistema nervioso central deja de responder a la estimulación. A partir de ese momento, se puede describir como un estado de muerte cerebral. Los pacientes con esta condición ya no tienen reflejos pupilares, auditivos ni oculocerebrales.

Además, hay apnea y 30 minutos de EEG plano y dilatación pupilar; con la intoxicación con drogas depresivas no se observa dilatación de la pupila y aparecen los signos anteriores.

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