Verdades y mitos sobre los suplementos alimenticios

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Incluido en la revista Ocronos. Vol. VII. N.º 7–Julio 2024. Pág. Inicial: Vol. VII; N.º 7: 626

Autor principal (primer firmante): María Amparo Burgos Tella

Fecha recepción: 17/06/2024

Fecha aceptación: 14/07/2024

Ref.: Ocronos. 2024;7(7): 626

Autores:

María Amparo Burgos Tella

María Asunción Mañas Medina

Eduardo Herranz Castillón

Sandra Gómez Llarena

Marta Gómez Llarena

María Pilar Hueso Pereda

Palabras clave:

Suplementos alimenticios, mitos, verdades, nutrición, salud.

Resumen

Los suplementos alimenticios son productos diseñados para complementar la dieta y proporcionar nutrientes que pueden faltar en la alimentación diaria. Sin embargo, existen muchos mitos y verdades en torno a su uso y efectividad. Este artículo examina críticamente los beneficios reales y las percepciones erróneas sobre los suplementos alimenticios. Se abordan temas como la necesidad de suplementos, su regulación, los riesgos potenciales y las mejores prácticas para su uso. El objetivo es proporcionar una guía informada y basada en evidencia para consumidores y profesionales de la salud.

Abstract

Dietary supplements are products designed to complement the diet and provide nutrients that may be lacking in daily food intake. However, there are many myths and truths surrounding their use and eGectiveness. This article critically examines the real benefits and misconceptions about dietary supplements. Topics such as the necessity of supplements, their regulation, potential risks, and best practices for use are discussed. The aim is to provide an informed and evidence-based guide for consumers and healthcare professionals.

Introducción

En la sociedad actual, la preocupación por la salud y el bienestar ha llevado a un aumento en el consumo de suplementos alimenticios. Estos productos, que incluyen vitaminas, minerales, aminoácidos, hierbas y otros compuestos, son ampliamente utilizados para complementar la dieta y prevenir deficiencias nutricionales. Sin embargo, el uso de suplementos está rodeado de una serie de mitos y verdades que pueden confundir a los consumidores. Este artículo tiene como objetivo aclarar estos conceptos, proporcionando información basada en evidencia sobre los beneficios y riesgos de los suplementos alimenticios, así como las mejores prácticas para su uso.

Verdades sobre los suplementos alimenticios. Necesidad de suplementos en ciertas condiciones

 Deficiencias nutricionales

Es cierto que los suplementos alimenticios pueden ser necesarios para personas con deficiencias nutricionales específicas. Por ejemplo, aquellos que tienen deficiencia de vitamina D, hierro o vitamina B12 pueden beneficiarse significativamente de los suplementos para corregir estos desequilibrios y prevenir problemas de salud asociados.

Embarazo y lactancia

Durante el embarazo y la lactancia, las necesidades nutricionales aumentan. Las mujeres embarazadas a menudo necesitan suplementos de ácido fólico, hierro y calcio para apoyar el desarrollo fetal y mantener su propia salud. Estos suplementos ayudan a prevenir complicaciones como defectos del tubo neural y anemia.

Dietas restrictivas

Las personas que siguen dietas restrictivas, como veganos o vegetarianos, pueden necesitar suplementos para obtener ciertos nutrientes que son difíciles de obtener únicamente a través de los alimentos vegetales. La vitamina B12, el hierro, el calcio y los ácidos grasos omega-3 son ejemplos de nutrientes que pueden requerir suplementación.

Beneficios respaldados por la ciencia

• Salud ósea: El calcio y la vitamina D son esenciales para la salud ósea, y su suplementación ha demostrado ser eficaz para prevenir la osteoporosis y las fracturas en personas con ingestas insuficientes.
• Sistema inmunológico: La vitamina C, la vitamina D y el zinc son conocidos por su papel en el apoyo al sistema inmunológico. Estudios han demostrado que estos suplementos pueden ayudar a reducir la duración y la gravedad de los resfriados y otras infecciones.
• Salud cardiovascular: Los ácidos grasos omega-3, presentes en suplementos de aceite de pescado, han sido ampliamente estudiados y se ha encontrado que pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares al disminuir los niveles de triglicéridos y la presión arterial.

Mitos sobre los suplementos alimenticios

Suplementos como sustitutos de una dieta equilibrada

Mito: Los suplementos pueden reemplazar una dieta saludable

Uno de los mitos más comunes es que los suplementos pueden sustituir una dieta equilibrada. La realidad es que los suplementos deben complementar, no reemplazar, una alimentación saludable. Los nutrientes de los alimentos naturales vienen acompañados de fibras, fitonutrientes y otros compuestos beneficiosos que no se encuentran en los suplementos.

Mito: Más es mejor

Otra idea errónea es que tomar más suplementos siempre es mejor. Sin embargo, dosis excesivas de ciertos suplementos pueden ser perjudiciales. Por ejemplo, el exceso de vitamina A puede causar toxicidad hepática, y demasiado hierro puede provocar problemas gastrointestinales y daño a los órganos.

Efectividad universal de los suplementos

Mito: Los suplementos son efectivos para todos

Los suplementos no funcionan de la misma manera para todas las personas. La absorción y efectividad de los suplementos pueden variar según factores individuales como la genética, el estado de salud y la dieta. Además, algunos suplementos pueden interactuar con medicamentos, lo que puede disminuir su efectividad o causar efectos secundarios.

Mito: Todos los suplementos son seguros

Aunque muchos suplementos son seguros cuando se usan correctamente, algunos pueden causar efectos secundarios graves o interactuar con medicamentos. Por ejemplo, la hierba de San Juan, utilizada para la depresión, puede interferir con la eficacia de los anticonceptivos y otros medicamentos.

Regulación y seguridad de los suplementos alimenticios

Regulación de suplementos Normativas y controles

En muchos países, los suplementos alimenticios están sujetos a regulaciones específicas para garantizar su seguridad y eficacia. Sin embargo, la supervisión puede variar, y en algunos lugares, la regulación es menos estricta que para los medicamentos. Es importante que los consumidores busquen productos de fabricantes de confianza y verifiquen la aprobación por parte de organismos reguladores.

Calidad y pureza de los suplementos. Certificaciones de calidad

Los consumidores deben buscar suplementos que hayan sido certificados por organizaciones independientes que verifican la calidad y pureza de los productos. Certificaciones como GMP (Good Manufacturing Practices) y sellos de calidad de organizaciones como NSF International pueden ser indicadores de un suplemento de alta calidad.

Interacciones y contraindicaciones

Consultar con profesionales de la salud: Antes de comenzar cualquier régimen de suplementación, es crucial consultar con un profesional de la salud, especialmente para personas con condiciones médicas preexistentes o que toman otros medicamentos. Los profesionales pueden ayudar a identificar posibles interacciones y determinar la dosis adecuada.

Mejores prácticas para el uso de suplementos

• Evaluación de necesidades individuales. Análisis nutricional: Un análisis nutricional realizado por un dietista o nutricionista puede ayudar a identificar deficiencias específicas y necesidades individuales. Esta evaluación puede guiar la selección de suplementos adecuados y asegurar que se tomen de manera segura y efectiva.
• Dosificación adecuada. Seguir las recomendaciones: Es esencial seguir las recomendaciones de dosificación proporcionadas por los fabricantes o por los profesionales de la salud. Evitar la autodosificación y no exceder las dosis recomendadas para prevenir efectos secundarios adversos.
• Elección de suplementos de calidad. Investigación y selección: Investigar y seleccionar suplementos de fabricantes de buena reputación es clave para garantizar la seguridad y eficacia. Los consumidores deben leer las etiquetas cuidadosamente, buscar certificaciones de calidad y evitar productos con ingredientes innecesarios o cuestionables.

Conclusión

Los suplementos alimenticios pueden ser una herramienta valiosa para complementar la dieta y prevenir deficiencias nutricionales en ciertas condiciones. Sin embargo, es crucial entender las verdades y mitos que rodean su uso. Una dieta equilibrada debe ser la base de una buena nutrición, y los suplementos deben utilizarse para complementar, no reemplazar, una alimentación saludable. Consultar con profesionales de la salud, seguir las recomendaciones de dosificación y elegir productos de calidad son prácticas esenciales para el uso seguro y efectivo de los suplementos alimenticios.

Bibliografía

1. Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social. Guía sobre el uso seguro de suplementos alimenticios. Madrid: MSCBS; 2022.
2. Gómez L, Sánchez J. Eficacia y seguridad de los suplementos alimenticios. Rev Nutr Clin. 2021;97(3):145-156.
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4. Instituto de Nutrición y Salud de Barcelona. Manual de suplementación nutricional. Barcelona: INS; 2021.
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