Índice
Incluido en la revista Ocronos. Vol. IX. N.º 8–Agosto 2026.
Pág. Inicial: Vol. IX; N.º 8: 880
Autor principal (primer firmante): Patricio Andrés Freile Pazmiño
Fecha recepción: 26/07/2026
Fecha aceptación: 22/08/2026
Ref.: Ocronos. 2026;9(8): 880
Autores:
Freile Pazmiño, Patricio Andrés; Lu Zhu, David; García Esqués, Andrea; Calavia Galé, Pablo; Muñoz Donlo, Sergio; Salinas Fernández, Lydia Aizea
Categoría profesional:
F.E.A. Cirugía Ortopédica y Traumatología, Servicios Médicos Privados, HLA Montpellier Zaragoza
Introducción
Las lesiones traumáticas del ligamento colateral ulnar (LCU), también denominado ligamento colateral medial del codo, constituyen una causa importante de dolor e inestabilidad medial del codo, especialmente en deportistas que realizan movimientos repetitivos por encima de la cabeza, como lanzadores de béisbol, jugadores de jabalina, tenis o voleibol. No obstante, también pueden aparecer tras traumatismos agudos de alta energía, luxaciones de codo o caídas sobre la extremidad superior. El conocimiento de la anatomía, biomecánica y las opciones terapéuticas ha evolucionado considerablemente en las últimas décadas, permitiendo optimizar los resultados funcionales mediante un tratamiento individualizado (1).
Anatomía y mecanismo de lesión
El ligamento colateral ulnar está constituido por tres fascículos: anterior, posterior y transverso. El fascículo anterior representa el principal estabilizador frente al estrés en valgo entre los 30° y 120° de flexión, soportando aproximadamente el 55% de la resistencia al valgo del codo (2). Las lesiones pueden producirse de forma aguda tras un traumatismo con mecanismo en valgo, frecuentemente asociado a luxaciones del codo, o desarrollarse progresivamente como consecuencia de microtraumatismos repetitivos, especialmente en deportistas lanzadores (3).
Desde el punto de vista clínico, los pacientes presentan dolor en la cara medial del codo, pérdida del rendimiento funcional e incluso sensación subjetiva de inestabilidad. La exploración física incluye pruebas específicas como el moving valgus stress test y el milking maneuver, mientras que la resonancia magnética, especialmente con artrografía, constituye la prueba de imagen de referencia para confirmar el diagnóstico y establecer la gravedad de la lesión (4).
Tratamiento conservador
El tratamiento conservador representa la primera opción terapéutica en pacientes con lesiones parciales, ausencia de inestabilidad significativa y baja demanda funcional.
Incluye reposo deportivo, antiinflamatorios no esteroideos, fisioterapia dirigida al fortalecimiento de la musculatura flexopronadora, estabilización escapular y recuperación progresiva del gesto deportivo (5).
Los resultados del tratamiento conservador son variables. Rettig et al. comunicaron una tasa de retorno deportivo del 42% en lanzadores tratados sin cirugía (6). Posteriormente, diversos estudios han mostrado mejores resultados cuando el tratamiento rehabilitador se acompaña de infiltraciones con plasma rico en plaquetas en lesiones parciales, aunque la evidencia disponible continúa siendo limitada y heterogénea (7).
Tratamiento quirúrgico
La cirugía está indicada en pacientes con roturas completas, fracaso del tratamiento conservador, inestabilidad persistente o deportistas de alta demanda que desean regresar al mismo nivel competitivo (8).
Reparación primaria
La reparación ligamentosa ha resurgido gracias a las técnicas de aumento interno ("internal brace"), indicadas principalmente en lesiones agudas con avulsiones proximales o distales y buena calidad del tejido ligamentoso. Estudios recientes muestran tasas de retorno al deporte superiores al 90% y una recuperación funcional más rápida respecto a la reconstrucción convencional (9).
No obstante, esta técnica no está indicada en lesiones crónicas con degeneración ligamentosa, donde la calidad tisular resulta insuficiente para garantizar una reparación estable.
Reconstrucción del ligamento colateral ulnar
La reconstrucción continúa siendo el tratamiento de referencia para las roturas crónicas o completas del LCU. La técnica original descrita por Jobe empleaba un autoinjerto del tendón palmar largo mediante túneles humerales y cubitales (10). Desde entonces se han desarrollado múltiples modificaciones, como la técnica Docking, la Modified Jobe y las reconstrucciones con anclajes o botones corticales, buscando disminuir complicaciones y optimizar la estabilidad biomecánica (4,11).
Los injertos más utilizados incluyen el tendón palmar largo, gracilis y semitendinoso, reservándose los aloinjertos para situaciones seleccionadas.
Las revisiones sistemáticas muestran tasas de retorno al deporte comprendidas entre el 80% y el 95%, alcanzando aproximadamente un 85% de regreso al mismo nivel competitivo previo a la lesión (5,12).
Rehabilitación postoperatoria
La rehabilitación constituye un pilar fundamental del tratamiento. Generalmente comienza con inmovilización durante la primera semana, seguida de movilización progresiva protegida mediante ortesis articulada. Posteriormente se inicia un programa de fortalecimiento de la musculatura flexopronadora, estabilización escapular y entrenamiento propioceptivo.
En deportistas lanzadores, el programa específico de lanzamiento suele comenzar entre los cuatro y seis meses, mientras que el retorno competitivo tras una reconstrucción ocurre habitualmente entre los nueve y doce meses. En pacientes sometidos a reparación con internal brace, este periodo puede reducirse aproximadamente a seis meses (9).
Complicaciones
Las complicaciones incluyen neuropatía del nervio cubital, rigidez articular, infección, osificación heterotópica, dolor persistente y fracaso del injerto. La incidencia global oscila entre el 5% y el 15%, siendo la neuropatía cubital una de las complicaciones más frecuentes (3).
Conclusiones
El tratamiento de las lesiones traumáticas del ligamento colateral ulnar debe individualizarse según el tipo de lesión, la demanda funcional y las expectativas del paciente. El tratamiento conservador continúa siendo la primera opción en lesiones parciales sin inestabilidad, mientras que la reconstrucción ligamentosa sigue considerándose el estándar terapéutico para lesiones completas o crónicas. La reparación primaria con aumento interno constituye una alternativa prometedora para lesiones agudas seleccionadas, con tiempos de recuperación más cortos y excelentes resultados funcionales (8).
Referencias
- Morrey BF, An KN. The Elbow and Its Disorders. 4th ed. Philadelphia: Saunders Elsevier; 2009.
- Morrey BF, Tanaka S, An KN. Valgus stability of the elbow. Clin Orthop Relat Res. 1981;(157):187-95.
- Cain EL Jr, Andrews JR, Dugas JR, Wilk KE, McMichael CS, Walter JC, et al. Outcome of ulnar collateral ligament reconstruction of the elbow in 1281 athletes. Am J Sports Med. 2010;38(12):2426-34.
- Camp CL, Dines JS, Voleti PB, James EW, Altchek DW. Ulnar collateral ligament reconstruction of the elbow: the docking technique. Arthrosc Tech. 2016;5(3).
- Erickson BJ, Harris JD, Chalmers PN, Bach BR Jr, Verma NN, Bush-Joseph CA, et al. Ulnar collateral ligament reconstruction: anatomy, indications, techniques, and outcomes. Sports Health. 2015;7(6):511-7.
- Rettig AC, Sherrill C, Snead DS, Mendler JC, Mieling P. Nonoperative treatment of ulnar collateral ligament injuries in throwing athletes. Am J Sports Med 2001;29(1):15-7.
- Podesta L, Crow SA, Volkmer D, Bert T, Yocum LA. Treatment of partial ulnar collateral ligament tears in the elbow with platelet-rich plasma. Am J Sports Med. 2013;41(7):1689-94.
- Erickson BJ, Hurley ET, Mojica ES, et al. Elbow ulnar collateral ligament tears: a modified consensus statement. Arthroscopy. 2023;39(5):1161-1171.
- Dugas JR, Walters BL, Beason DP, Fleisig GS, Chronister JE. Biomechanical comparison of ulnar collateral ligament repair with internal brace augmentation versus modified Jobe reconstruction. Am J Sports Med. 2019;47(3):735-41.
- Jobe FW, Stark H, Lombardo SJ. Reconstruction of the ulnar collateral ligament in athletes. J Bone Joint Surg Am. 1986;68(8):1158-63.
- Redler LH, Degen RM, McDonald LS, Altchek DW, Dines JS. Elbow ulnar collateral ligament injuries in athletes: can we improve our outcomes? World J Orthop. 2016;7(4):229-43.
- Chalmers PN, Bowman E, Erickson BJ, Smith MV, Camp CL, Freehill MT. Elbow ulnar collateral ligament tears in 2023: evaluation and management. Instr Course Lect. 2024;73:725-736.