Índice
- 1 Resumen
- 2 Introducción
- 3 Importancia del radiodiagnóstico en la UCI
- 4 Radiografía portátil
- 5 Ecografía a pie de cama
- 6 Tomografía computarizada
- 7 Radiología intervencionista
- 8 El papel del técnico superior en imagen para el diagnóstico y Medicina nuclear
- 9 Retos actuales y perspectivas de futuro
- 10 Conclusiones
- 11 Bibliografía
Incluido en la revista Ocronos. Vol. IX. N.º 9–Septiembre 2026.
Pág. Inicial: Vol. IX; N.º 9: 79
Autor principal (primer firmante): Andrea Force Revuelto
Fecha recepción: 04/08/2026
Fecha aceptación: 31/08/2026
Ref.: Ocronos. 2026;9(9): 79
Autores:
- Andrea Force Revuelto
- Elisa Isabel Pérez Monterde
- Francisca Latorre Moya
- Estefany Sofía Chourio Bohorquez
- Isabel Pardo Jiménez
- María Inés Leal Lidón
Técnico en cuidados auxiliares de Enfermería
Palabras clave:
Radiodiagnóstico, unidad de cuidados intensivos, paciente crítico, ecografía, tomografía computarizada.
Resumen
El radiodiagnóstico desempeña un papel esencial en la atención de los pacientes ingresados en las unidades de cuidados intensivos (UCI). La rápida identificación de complicaciones, el seguimiento de la evolución clínica y la comprobación de dispositivos invasivos dependen en gran medida de las técnicas de imagen. La radiografía portátil, la ecografía a pie de cama y la tomografía computarizada constituyen herramientas indispensables para orientar el diagnóstico y facilitar la toma de decisiones terapéuticas. La selección de la técnica más adecuada debe realizarse teniendo en cuenta el estado clínico del paciente, la urgencia de la situación y la seguridad durante el procedimiento. Este artículo revisa las principales aplicaciones del radiodiagnóstico en la UCI, sus ventajas, limitaciones y el papel de los diferentes profesionales implicados.
Introducción
Los pacientes críticos presentan patologías complejas que requieren una monitorización continua y una capacidad de respuesta inmediata ante cualquier cambio en su estado clínico. En este contexto, las pruebas de imagen forman parte del proceso asistencial diario, ya que permiten obtener información rápida y fiable para confirmar diagnósticos, detectar complicaciones y valorar la eficacia de los tratamientos.
La evolución tecnológica ha favorecido el desarrollo de equipos portátiles y técnicas de imagen que pueden realizarse directamente en la unidad, evitando traslados innecesarios que podrían aumentar el riesgo para pacientes con gran inestabilidad hemodinámica o respiratoria.
La integración del radiodiagnóstico en el trabajo multidisciplinar de la UCI ha contribuido a mejorar la seguridad del paciente y la calidad de la atención sanitaria.
Importancia del radiodiagnóstico en la UCI
La utilización de técnicas de imagen permite obtener información clínica de forma rápida y apoyar la toma de decisiones en situaciones de elevada complejidad.
Entre sus principales objetivos destacan:
- identificar la causa del deterioro clínico;
- confirmar la correcta colocación de dispositivos invasivos;
- detectar complicaciones asociadas al tratamiento;
- controlar la evolución de enfermedades agudas;
- orientar procedimientos diagnósticos y terapéuticos.
La disponibilidad inmediata de estas exploraciones favorece una actuación precoz y mejora el pronóstico del paciente crítico.
Radiografía portátil
La radiografía de tórax portátil es una de las pruebas más solicitadas en las unidades de cuidados intensivos.
Su realización junto a la cama del paciente evita desplazamientos y permite evaluar múltiples situaciones clínicas, como la presencia de neumonía, atelectasias, edema pulmonar, derrame pleural o neumotórax.
También resulta imprescindible para verificar la posición de tubos endotraqueales, catéteres venosos centrales, sondas nasogástricas y otros dispositivos utilizados habitualmente en pacientes críticos.
Aunque presenta menor calidad de imagen que los estudios realizados en salas convencionales, continúa siendo una herramienta de gran utilidad por su rapidez y accesibilidad.
Ecografía a pie de cama
La ecografía clínica ha experimentado un importante desarrollo en la UCI debido a su carácter no invasivo, su disponibilidad inmediata y la ausencia de radiación ionizante.
Permite valorar el corazón, los pulmones, el abdomen y el sistema vascular en pocos minutos, proporcionando información útil para el diagnóstico de insuficiencia cardíaca, derrames pleurales, neumotórax, trombosis venosa profunda o líquido libre abdominal.
Además, facilita la realización de procedimientos guiados, como la canalización de accesos venosos centrales, toracocentesis, paracentesis y drenajes, reduciendo el riesgo de complicaciones.
Tomografía computarizada
La tomografía computarizada (TC) ofrece una elevada resolución anatómica y constituye una prueba fundamental cuando se requiere una valoración más completa.
Está indicada en situaciones como el traumatismo grave, el accidente cerebrovascular, la sospecha de embolia pulmonar, hemorragias internas, infecciones profundas o complicaciones abdominales.
Su principal limitación en pacientes críticos es la necesidad de trasladar al enfermo hasta el servicio de radiología, lo que exige una planificación cuidadosa y la participación de un equipo entrenado para garantizar la estabilidad clínica durante el desplazamiento.
Radiología intervencionista
En determinados casos, la radiología intervencionista permite realizar procedimientos mínimamente invasivos guiados por imagen, evitando intervenciones quirúrgicas más agresivas.
Entre las técnicas más frecuentes se encuentran el drenaje de abscesos, la colocación de catéteres, las biopsias dirigidas y determinados procedimientos vasculares.
Estas actuaciones pueden reducir las complicaciones, acortar el tiempo de recuperación y disminuir la estancia hospitalaria.
El papel del técnico superior en imagen para el diagnóstico y Medicina nuclear
El Técnico Superior en Imagen para el Diagnóstico y Medicina Nuclear desempeña una función esencial en la atención al paciente crítico.
Entre sus responsabilidades destacan la preparación del equipo, la obtención de imágenes de calidad, la aplicación de medidas de radioprotección, la identificación correcta del paciente y la colaboración con el resto del equipo asistencial.
Asimismo, debe adaptar la realización de las exploraciones a las limitaciones propias de los pacientes críticos, garantizando siempre la máxima seguridad durante el procedimiento.
Retos actuales y perspectivas de futuro
El desarrollo tecnológico continúa mejorando la capacidad diagnóstica en las unidades de cuidados intensivos.
La incorporación de equipos portátiles de alta resolución, la inteligencia artificial aplicada al análisis de imágenes y la transmisión digital inmediata de los estudios facilitarán diagnósticos más rápidos y precisos.
Además, el crecimiento de la ecografía clínica y la expansión de la radiología intervencionista permitirán ampliar las posibilidades diagnósticas y terapéuticas directamente en la UCI.
Conclusiones
El radiodiagnóstico constituye un recurso imprescindible en la atención de los pacientes críticos ingresados en las unidades de cuidados intensivos. La combinación de radiografía portátil, ecografía, tomografía computarizada y técnicas intervencionistas proporciona información esencial para el diagnóstico, el seguimiento clínico y la realización de procedimientos terapéuticos con mayor seguridad.
El trabajo coordinado entre intensivistas, radiólogos, técnicos superiores en Imagen para el Diagnóstico y Medicina Nuclear, personal de Enfermería y otros profesionales sanitarios resulta fundamental para garantizar una atención eficaz y de calidad. La incorporación de nuevas tecnologías continuará fortaleciendo el papel del radiodiagnóstico como una herramienta indispensable en el manejo integral del paciente crítico.
Bibliografía
- Sociedad Española de Medicina Intensiva, Crítica y Unidades Coronarias (SEMICYUC). Manual de Medicina Intensiva. Madrid: SEMICYUC; última edición.
- Sociedad Española de Radiología Médica (SERAM). Recomendaciones para la realización de pruebas de imagen en pacientes críticos. Madrid: SERAM; última actualización.
- European Society of Intensive Care Medicine (ESICM). Guidelines on point-of-care ultrasound in critically ill patients. Bruselas: ESICM; 2023.
- Moore CL, Copel JA. Point-of-care ultrasonography. New England Journal of Medicine. 2011;364(8):749-757.