Índice
Incluido en la revista Ocronos. Vol. IX. N.º 8–Agosto 2026.
Pág. Inicial: Vol. IX; N.º 8: 584
Autor principal (primer firmante): Patricia Jimenez Torres
Fecha recepción: 18/07/2026
Fecha aceptación: 14/08/2026
Ref.: Ocronos. 2026;9(8): 584
Autores:
- Patricia Jimenez Torres (DIPLOMADA EN ENFERMERÍA)
- José Francisco Castillo Rojas (TCAE)
- Paula Vera Puertolas (GRADO DE ENFERMERÍA)
- Sara Izquierdo Valiente (ÓPTICO OPTOMETRISTA)
- Miguel Angel Lainez Narvaez (CELADOR)
- Paula Andrea Osorio Real (GRADO DE ENFERMERÍA)
Categoría: DIPLOMADA EN ENFERMERÍA
PALABRA CLAVE:
PLACAS / QUERATÓSICAS / CONFUSIONAL / QUERATODERMIA / PALMOPLANTARES / LESIONES CUTÁNEAS / RETINOIDES
Introducción
El manejo del paciente anciano en el ámbito clínico exige una mirada holística y una alta sospecha diagnóstica. La aparición concomitante de placas queratósicas palmoplantares (engrosamiento marcado y descamativo de la piel en palmas y plantas) y un síndrome confusional agudo (delirium) representa un verdadero reto. Ambos síntomas, aunque parezcan desconectados, suelen ser las manifestaciones visibles de una tormenta metabólica, infecciosa o neoplásica subyacente.
Los pilares del cuadro
Para resolver el puzle clínico, primero debemos definir la naturaleza de ambos trastornos:
- Placas queratósicas palmoplantares adquiridas: A diferencia de las formas genéticas (que debutan en la infancia), la queratodermia adquirida en el anciano suele ser secundaria. Se presenta como placas hiperqueratósicas, amarillentas, a veces agrietadas y dolorosas, que restringen la movilidad de las manos y la marcha.
- Síndrome confusional agudo (delirium): Es una alteración fluctuante y aguda de la atención, la conciencia y las funciones cognitivas. En el anciano, el cerebro tiene menor reserva cognitiva, por lo que casi cualquier agresión al organismo (una infección, deshidratación o un fármaco) puede debutar como confusión en lugar de los síntomas clásicos.
El mapa de conexión: patologías que unen ambos síntomas
Cuando un paciente anciano presenta descamación severa en las extremidades y, al mismo tiempo, desorientación o agitación, debemos sospechar de los siguientes escenarios clínicos:
Causas infecciosas sistémicas
- Sarna costrosa (sarna noruega): Es una infestación masiva por el ácaro Sarcoptes scabiei, muy común en ancianos institucionalizados o inmunodeprimidos. Se manifiesta como placas queratósicas e hiperqueratósicas generalizadas, afectando severamente palmas y plantas. La carga parasitaria es tan alta que genera una respuesta inflamatoria sistémica. Esta infección, sumada al prurito nocturno desesperante (que altera el ciclo de sueño), es causa directa de delirium en el paciente geriátrico.
- Sífilis secundaria: Aunque menos frecuente en la práctica diaria, la lúes puede presentarse con pápulas y placas queratósicas palmoplantares (clavos sifilíticos). Si el paciente evoluciona sin tratamiento, la afectación del sistema nervioso central (neurosífilis) provoca demencia rápida o episodios de confusión aguda.
Síndromes paraneoplásicos (la pista dermatológica del cáncer)
La queratodermia palmoplantar adquirida paraneoplásica es un fenómeno documentado donde el crecimiento de un tumor interno estimula la producción de factores de crecimiento epidérmico, engrosando la piel. Los carcinomas de esófago, pulmón, estómago y colon son los más asociados.
- ¿Por qué causa confusión? El tumor puede provocar hipercalcemia maligna, hiponatremia por SIADH (Síndrome de Secreción Inadecuada de ADH, común en cáncer de pulmón), o metástasis cerebrales silenciosas, desencadenando el cuadro confusional de forma abrupta.
Toxicidad farmacológica y trastornos electrolíticos
La introducción de nuevos tratamientos puede provocar ambas manifestaciones de forma independiente pero simultánea:
- Fármacos como el litio, ciertos quimioterápicos o retinoides pueden alterar la queratinización palmar.
- A su vez, los desequilibrios hidroelectrolíticos causados por diuréticos o la polifarmacia precipitan el delirium de manera inmediata.
Algoritmo de abordaje clínico
Ante un paciente con esta presentación, el orden de prioridades es crítico. Primero se estabiliza la mente y el medio interno; luego se trata la piel de forma definitiva.
Estabilización y analítica urgente: primeras 2 horas
Realizar hemograma, bioquímica completa (función renal, hepática, calcio, sodio, potasio) y reactantes de fase aguda. El objetivo es descartar trastornos metabólicos graves o infecciones bacterianas ocultas (como una ITU) que perpetúen el delirium.
Exploración física y raspado cutáneo: mismo día
Examinar pliegues, cuero cabelludo y uñas. Ante placas hiperqueratósicas extensas, es obligatorio realizar un raspado cutáneo directo (test de KOH) para descartar ácaros de sarna costrosa, dada su alta contagiosidad en entornos hospitalarios.
Optimización del entorno y tratamiento del delirium: continuo
Evitar la sujeción mecánica. Promover la reorientación constante por familiares, mantener un ciclo luz-oscuridad adecuado y suspender fármacos anticolinérgicos o sedantes innecesarios.
Cribado de malignidad oculta: durante el ingreso
Si se descartan causas infecciosas y metabólicas sencillas, y las placas queratósicas son refractarias a queratolíticos comunes, iniciar protocolo de pérdida de peso, radiografía de tórax, sangre oculta en heces y marcadores tumorales.
Pilares del tratamiento de las lesiones cutáneas
Mientras se resuelve la causa raíz del síndrome confusional, la piel requiere cuidados paliativos y curativos orientados a devolver la funcionalidad:
Ver tabla al final del artículo.
El uso de retinoides sistémicos (como el acitretín) para controlar la queratodermia debe evaluarse con extrema precaución en el paciente confuso, debido a sus interacciones farmacológicas y al riesgo de sequedad mucosa extrema, lo que podría aumentar la agitación del paciente.
Conclusión
Las placas queratósicas palmoplantares en el paciente anciano nunca deben minimizarse como "simples callosidades del envejecimiento", mucho menos si se acompañan de un cambio agudo en el estado mental. La piel es el espejo de la economía interna del organismo; escuchar lo que nos dice a través de la hiperqueratosis puede ser la clave para resolver un delirium refractario y salvar la vida del paciente.
Bibliografía
- https://dialnet.unirioja.es/servlet/artículo?codig o=10488203.
- https://cris.ute.edu.ec/entities/publication/96348 748-7f07-444f-8753-61dfb42a131d.
- https://www.researchgate.net/publication/398262605 _Placas_queratosicas_palmo plantares_en_un_paciente_anciano_con_síndrome_conf usional_Diagnostico_y_c omentario.
Anexos: PDF