Índice
Incluido en la revista Ocronos. Vol. VIII. N.º 5–Mayo 2025. Pág. Inicial: Vol. VIII; N.º 5: 820
Autor principal (primer firmante): Mairym Zapata Moran
Fecha recepción: 02/05/2025
Fecha aceptación: 29/05/2025
Ref.: Ocronos. 2025;8(5): 820
Autores:
Mairym Zapata Moran (CELADOR)
Jorge Fuertes Lahoz (CELADOR)
José Manuel Doña Muñoz (CELADOR)
Alba Doña Muñoz (TCAE)
Salvador Zorraquino Hernández (TCAE)
David Gómez López (TCAE)
Categoría profesional: CELADOR Y TCAE
Resumen
La nitroglicerina sublingual es un medicamento con una historia que se remonta al siglo XIX, pero pasado todo este tiempo, hoy en pleno 2025 sigue siendo todo un clásico en el tratamiento de la angina de pecho. Revisaremos cómo funciona, su eficacia y aplicaciones actuales en la Medicina cardiovascular. Desde su descubrimiento accidental hasta su uso generalizado en la actualidad, la nitroglicerina sublingual ha sido un aliado rápido y eficaz contra el dolor torácico.
Palabras clave:
Nitroglicerina sublingual, angina de pecho, vasodilatación, dolor torácico, tomografía computarizada coronaria, efectos cardiovasculares, administración farmacológica, cardiovascular, corazón.
Introducción
Es curioso que la nitroglicerina es un compuesto que originalmente se asociaba más con explosivos que con la Medicina, pero ha recorrido un largo camino desde su síntesis en 1846 por Ascanio Sobrero. Quien hubiera pensado que este químico italiano, al probar su nueva creación, estaría dando el primer paso hacia una revolución en el tratamiento de las enfermedades cardíacas.
El camino de la nitroglicerina desde el laboratorio hasta el botiquín no fue directo ni rápido. Pasaron más de tres décadas hasta que William Murrell, un médico británico, comenzó a experimentar con dosis pequeñas de nitroglicerina para aliviar la angina de pecho. Sus hallazgos, publicados en 1879 en la prestigiosa revista «The Lancet», marcaron el inicio de una nueva era en la cardiología.
Funcionamiento
Pero, ¿qué hace que la nitroglicerina sea tan especial? La respuesta está en su capacidad para dilatar los vasos sanguíneos. Cuando se coloca debajo de la lengua, la nitroglicerina se descompone rápidamente en óxido nítrico, un potente vasodilatador y este proceso, que ocurre en cuestión de minutos, relaja las arterias coronarias, consiguiendo que más sangre fluya hacia el corazón.
El valor del tiempo
La rapidez de acción es una de las características más valiosas de la nitroglicerina sublingual, que en solo 1-3 minutos, hace que los pacientes experimenten alivio de los síntomas de la angina. Comparado con otras formas de administración, como los parches transdérmicos que pueden tardar hasta 30 minutos en hacer efecto, la vía sublingual se destaca por su eficacia inmediata.
Angina de pecho
La angina de pecho se representa por un dolor opresivo en el pecho, y es a menudo el resultado de la enfermedad arterial coronaria (EAC). Esta condición, muy extendida entre la población, ocurre cuando las arterias que suministran sangre al corazón se estrechan debido a la acumulación de placa. La nitroglicerina actúa como un salvavidas en estos momentos críticos, dilatando las arterias y consiguiendo que el flujo sanguíneo aumente, aliviando así el dolor y la presión en el pecho.
La sorpresa con la TC
Pero la historia de la nitroglicerina no termina en el tratamiento de la angina. En los últimos años, los investigadores han descubierto un uso innovador para este medicamento centenario: mejorar la calidad de las imágenes en la tomografía computarizada (TC) coronaria.
Un estudio publicado en 2015 reveló que la administración de nitroglicerina sublingual antes de una TC coronaria puede marcar una gran diferencia. Los resultados mostraron una intensa mejora en el diámetro de las arterias coronarias, lo que mostró más segmentos y ramas coronarias, destacando las más pequeñas.
Este hallazgo es relevante en el contexto actual, donde las enfermedades cardiovasculares siguen siendo una de las principales causas de muerte en todo el mundo y posiblemente lo serán durante muchos años. La capacidad de obtener imágenes más claras del corazón y sus arterias puede llevar a diagnósticos más precisos y, en última instancia, a mejores resultados para los pacientes.
Efectos secundarios
Los más comunes incluyen dolores de cabeza, mareos y una sensación de calor o enrojecimiento en la cara. Estos efectos son generalmente leves y de corta duración, y suelen resolverse sin necesidad de intervención médica.
Administración
Es importante destacar que, a pesar de su eficacia, la nitroglicerina sublingual no es un tratamiento definitivo para la enfermedad coronaria subyacente. Su papel principal es proporcionar alivio rápido de los síntomas de la angina, actuando como un puente hasta que se puedan implementar tratamientos más definitivos.
La forma de administración de la nitroglicerina sublingual también merece atención. Tradicionalmente, se ha utilizado en forma de tabletas que se colocan debajo de la lengua. Sin embargo, estudios recientes han explorado la posibilidad de utilizar tiras sublinguales como una alternativa más eficiente.
Un modelo computacional desarrollado por investigadores comparó la entrega de nitroglicerina a través de tabletas y tiras sublinguales. Los resultados sugirieron que las tiras podrían proporcionar una absorción más rápida y eficiente del medicamento.
Otros contextos médicos
La nitroglicerina sublingual también ha demostrado ser útil en otros contextos médicos. Por ejemplo, se ha utilizado en el tratamiento de las fisuras anales crónicas. En esta aplicación, la nitroglicerina en forma de ungüento tópico ayuda a relajar el esfínter anal, promoviendo el flujo sanguíneo y facilitando la curación de la fisura. Además, la nitroglicerina intravenosa tiene aplicaciones en el manejo de la hipertensión perioperatoria y en el control de la insuficiencia cardíaca en el contexto de un infarto agudo de miocardio.
Es impresionante pensar que un compuesto descubierto hace más de 175 años sigue siendo tan relevante en la Medicina moderna.
En el ámbito de la cardiología intervencionista, la nitroglicerina sublingual también juega un papel antes de procedimientos como la angiografía coronaria o la angioplastia, momentos en los que a menudo se administra nitroglicerina para dilatar las arterias coronarias para facilitar el procedimiento, y mejorar la visualización de las arterias en las imágenes de rayos X.
Dosis
La dosis típica es de 0,3 a 0,6 mg, que se puede repetir cada cinco minutos hasta un máximo de tres dosis. Si el dolor persiste después de tres dosis, se aconseja a los pacientes que busquen atención médica de emergencia, ya que esto podría ser indicativo de un infarto de miocardio en curso.
Un hecho interesante de la nitroglicerina es su potencial para desarrollar tolerancia. Con el uso frecuente, el cuerpo puede volverse menos sensible a sus efectos, lo que puede requerir dosis más altas para lograr el mismo efecto. Por esta razón, los médicos a menudo recomiendan un «descanso» de nitroglicerina durante parte del día para prevenir o retrasar el desarrollo de tolerancia.
La nitroglicerina también tiene algunas contraindicaciones importantes. No debe ser utilizada por pacientes que han tomado inhibidores de la fosfodiesterasa-5 (como el sildenafil) en las últimas 24-48 horas, ya que la combinación puede causar una caída peligrosa en la presión arterial. Además, se debe usar con precaución en pacientes con presión intracraneal elevada o glaucoma.
COVID
En el contexto de la pandemia de COVID-19, la nitroglicerina ha ganado atención por estudios que han sugerido que el óxido nítrico, el metabolito activo de la nitroglicerina, podría tener efectos beneficiosos en pacientes con COVID-19 grave, posiblemente mejorando la oxigenación y reduciendo la inflamación pulmonar.
Temas fuera de la cardiología
En dermatología se ha utilizado en forma de parches para tratar ciertas formas de alopecia. El mecanismo propuesto es que la vasodilatación inducida por la nitroglicerina podría mejorar el flujo sanguíneo al cuero cabelludo, potencialmente estimulando el crecimiento del cabello.
Almacenamiento
A pesar de su larga historia, la nitroglicerina sigue siendo un medicamento que requiere un manejo cuidadoso. Las tabletas de nitroglicerina son sensibles a la luz y la humedad, y pueden perder potencia si se almacenan incorrectamente. Se recomienda a los pacientes que reemplacen sus tabletas de nitroglicerina cada seis meses para garantizar su eficacia.
Conclusiones
En resumen, la nitroglicerina sublingual, con su rica historia y amplia gama de aplicaciones, sigue siendo un clásico en el tratamiento de la angina de pecho y otras condiciones cardiovasculares en pleno 2025. Su capacidad para proporcionar alivio rápido de los síntomas, combinada con su papel en la mejora de las imágenes diagnósticas, la mantiene en la vanguardia de la Medicina cardiovascular.
Su rápida acción vasodilatadora proporciona alivio casi inmediato de los síntomas, mientras que su uso en la mejora de las imágenes de TC coronaria demuestra su continua relevancia en la Medicina moderna. Pero cuidado, es importante recordar que la nitroglicerina no es un tratamiento definitivo para la enfermedad coronaria subyacente y debe usarse como parte de un plan de tratamiento integral.
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