Neuropatía periférica. Entendiendo el daño a los nervios en las piernas

Incluido en la revista Ocronos. Vol. VI. Nº 11–Noviembre 2023. Pág. Inicial: Vol. VI; nº 11: 188

Autor principal (primer firmante): Loreto Mancebo Andreu

Fecha recepción: 23/10/2023

Fecha aceptación: 18/11/2023

Ref.: Ocronos. 2023;6(11): 188



Autores:

Loreto Mancebo Andreu

María José Palacin Castillo

Cristina Bailo Gay

Raúl Sánchez García

Jesús Laga Vallespin

Alejandra De la Torre Herreria

Palabras Clave:

Neuropatía Periférica, Nervios Periféricos, Piernas, Daño Neurológico, Síntomas, Tratamiento.

Resumen

La neuropatía periférica es una afección neurológica común que afecta a millones de personas en todo el mundo, causando daño a los nervios en las piernas y otras áreas del cuerpo. En este artículo, exploraremos en profundidad la neuropatía periférica, incluyendo sus causas, síntomas, diagnóstico y opciones de tratamiento.

A través de la revisión de estudios universitarios y evidencia científica, proporcionaremos una visión integral de esta afección y brindaremos información útil para aquellos que la padecen o desean entenderla mejor.

Abstract

Peripheral neuropathy is a common neurological condition that affects millions of people worldwide, causing damage to peripheral nerves, particularly in the legs. This article provides a comprehensive exploration of peripheral neuropathy, including its causes, symptoms, diagnosis, and treatment options. Drawing upon university studies and scientific evidence, it offers a thorough understanding of this condition and valuable insights for individuals experiencing it or seeking to enhance their knowledge.

Introducción

La neuropatía periférica es una afección médica que involucra daño a los nervios periféricos, que son responsables de la comunicación entre el sistema nervioso central y el resto del cuerpo. Esta condición es conocida por causar una variedad de síntomas incómodos y debilitantes, especialmente en las piernas.

A lo largo de este artículo, examinaremos detenidamente la neuropatía periférica, desde sus causas hasta sus opciones de tratamiento, basándonos en investigaciones científicas y estudios universitarios.

Causas de la neuropatía periférica

La neuropatía periférica puede ser causada por una amplia gama de factores, lo que hace que su diagnóstico y tratamiento sean desafiantes. Algunas de las causas más comunes incluyen:

• Diabetes: La diabetes es una de las causas más frecuentes de neuropatía periférica. La alta concentración de azúcar en sangre daña los nervios con el tiempo, lo que puede llevar a una pérdida de sensibilidad y dolor en las piernas.
• Alcoholismo: El consumo excesivo y crónico de alcohol puede dañar los nervios y provocar neuropatía periférica.
• Enfermedades autoinmunes: Trastornos como la artritis reumatoide y el lupus pueden desencadenar una respuesta autoinmune que daña los nervios.
• Toxicidad de medicamentos: Algunos medicamentos, como la quimioterapia, pueden causar daño a los nervios como efecto secundario.
• Deficiencias nutricionales: La falta de ciertas vitaminas, como la B₁₂, puede llevar a neuropatía periférica.
• Traumatismos y lesiones: Lesiones físicas o traumatismos, como una caída o accidente automovilístico, pueden dañar los nervios en las piernas.
• Enfermedades hereditarias: Algunas personas pueden heredar una predisposición genética a la neuropatía periférica.

Síntomas de la neuropatía periférica

Los síntomas de la neuropatía periférica pueden variar según la gravedad del daño nervioso y la ubicación de los nervios afectados. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Hormigueo o entumecimiento: Muchas personas experimentan una sensación de hormigueo o entumecimiento en las piernas, que puede ser leve o intensa.
• Dolor: El dolor en las piernas es un síntoma frecuente de la neuropatía periférica y puede variar desde un dolor leve hasta un dolor agudo y punzante.
• Sensibilidad al tacto: La sensibilidad disminuida al tacto puede hacer que las personas con neuropatía periférica sean más propensas a lesiones o heridas en las piernas.
• Debilidad muscular: El daño a los nervios puede afectar la función muscular, lo que resulta en debilidad y dificultad para mover las piernas.
• Problemas de coordinación: Algunas personas con neuropatía periférica experimentan problemas de coordinación, lo que puede aumentar el riesgo de caídas.
• Cambios en la piel y uñas: La piel de las piernas puede volverse seca y quebradiza, y las uñas pueden volverse frágiles.
• Problemas digestivos: En casos graves, la neuropatía periférica puede afectar los músculos del sistema digestivo, causando problemas como estreñimiento o diarrea.

Diagnóstico de la neuropatía periférica

El diagnóstico de la neuropatía periférica generalmente implica una evaluación clínica y pruebas específicas para determinar la gravedad y la causa subyacente de la afección. Algunas de las pruebas comunes incluyen:

• Historia clínica: El médico tomará una historia clínica detallada para comprender los síntomas y posibles factores de riesgo.
• Examen físico: Se realizará un examen físico para evaluar la fuerza muscular, la sensibilidad y los reflejos en las piernas.
• Estudios de conducción nerviosa: Estas pruebas evalúan la velocidad de conducción de los impulsos nerviosos y la función de los nervios periféricos.
• Análisis de sangre: Se pueden realizar análisis de sangre para verificar niveles de glucosa, vitaminas y otros marcadores relacionados con la neuropatía periférica.
• Biopsia de nervio: En casos más complejos, se puede realizar una biopsia de nervio para examinar el tejido nervioso en busca de daño.

Tratamiento de la neuropatía periférica

El tratamiento de la neuropatía periférica se basa en abordar la causa subyacente de la afección y aliviar los síntomas. Algunas opciones de tratamiento incluyen:

• Control de la causa subyacente: Si la neuropatía periférica es causada por la diabetes, el alcoholismo u otras afecciones subyacentes, el tratamiento se centrará en controlar o tratar esas enfermedades.
• Medicamentos: Se pueden recetar medicamentos para aliviar el dolor y mejorar la función nerviosa. Estos pueden incluir analgésicos, antidepresivos y anticonvulsivos.
• Terapia física: La terapia física puede ayudar a mejorar la fuerza muscular, la coordinación y la movilidad en las piernas.
• Terapia ocupacional: La terapia ocupacional se enfoca en mejorar la calidad de vida y la independencia de las personas con neuropatía periférica.
• Dispositivos de asistencia: En casos de debilidad muscular grave, se pueden usar dispositivos de asistencia como ortesis o aparatos ortopédicos.
• Cuidado de los pies: Mantener los pies limpios y cuidados es crucial para prevenir lesiones y complicaciones en personas con neuropatía periférica.

Conclusión

La neuropatía periférica es una afección que puede tener un impacto significativo en la calidad de vida de quienes la padecen. Es importante comprender las causas, síntomas, diagnóstico y opciones de tratamiento para abordar de manera efectiva esta afección. A través de investigaciones científicas y estudios universitarios, se ha logrado avanzar en la comprensión y el tratamiento de la neuropatía periférica, lo que ofrece esperanza a las personas que enfrentan esta afección.

El manejo de la neuropatía periférica a menudo requiere una aproximación multidisciplinaria que involucra a médicos, fisioterapeutas y otros profesionales de la salud. La detección temprana y un tratamiento adecuado pueden marcar la diferencia en la calidad de vida de quienes la padecen.

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