Medición de temperaturas (parte 1)

Autores:

1. Violeta María Jatca (TCAE)
2. Ioana Viorela Motoi (TCAE)
3. Lucía Núñez Ayala (TCAE)
4. Vanessa Beltrán Blanco (TCAE)
5. María Isabel Aranda Hernández (Celador)
6. María Elena Beltrán Blanco (Celador)

Categoría profesional:

• Técnico en cuidados auxiliares de Enfermería
• Celador

Resumen

La temperatura corporal de un paciente es un indicador fundamental de su estado de salud, ya que ayuda a identificar signos de infecciones, inflamaciones o desequilibrios metabólicos. Una temperatura elevada suele ser un síntoma de fiebre, que generalmente indica una respuesta del cuerpo a infecciones o enfermedades inflamatorias, mientras que una temperatura baja puede ser un importante símbolo de hipotermia, alguna alteración del metabolismo o efectos secundarios de ciertos medicamentos. Mantener la temperatura en rangos normales es crucial para el buen funcionamiento de los sistemas del cuerpo, dado que muchas reacciones bioquímicas dependen de esta estabilidad. Además, el control regular de la temperatura permite a los profesionales sanitarios evaluar cómo responde el paciente a los tratamientos y adaptar su atención de acuerdo con su progreso.

Palabras clave:

• Temperatura oral
• Temperatura axilar
• Temperatura rectal
• Temperatura timpánica
• Temperatura frontal
• Termómetros
• Información al paciente
• Fiebre
• Limpieza exhaustiva
• Medición exacta

Métodos para medir la temperatura de un paciente

Hay diversos métodos para medir la temperatura de un paciente, cada uno adecuado según el contexto y la condición del paciente:

• Vía oral: consiste en colocar un termómetro digital bajo la lengua. Es rápido y preciso, aunque requiere que el paciente permanezca sin hablar y cierre la boca, lo que puede ser complicado en niños pequeños o pacientes inconscientes.
• Vía axilar: se coloca el termómetro en la axila. Es un método cómodo y no invasivo, ideal para bebés o personas sensibles, aunque puede ser ligeramente menos preciso que otros por lo que suele utilizarse como orientación preliminar.
• Vía rectal: empleado sobre todo en bebés y pacientes que no pueden colaborar con otros métodos. Ofrece una lectura exacta de la temperatura central, pero es muy invasivo y poco cómodo para cualquier paciente.
• Vía timpánica (oído): utiliza un termómetro infrarrojo que mide la temperatura en el canal auditivo. Es un método rápido y cómodo, aunque la precisión puede variar si el oído está obstruido.
• Vía frontal o temporal: se usa un termómetro de infrarrojos sobre la frente, permitiendo medir la temperatura de manera rápida y sin contacto. Es especialmente útil en áreas de cuidado intensivo o para monitoreos frecuentes.

Los profesionales sanitarios eligen el método más apropiado considerando la edad, condición y necesidades del paciente.

Vía oral

Para medir la temperatura por vía oral, primero debe seleccionarse un termómetro digital, que es el más utilizado y sencillo de manejar. El termómetro debe encontrarse limpio. Si es necesario, habrá que desinfectar la punta con alcohol antes de comenzar. Es importante que el paciente no haya comido ni bebido nada caliente o frío al menos 15 minutos antes de la medición, ya que esto podría afectar la lectura.

• Explique el procedimiento al paciente para que se sienta cómodo.
• Sitúe el termómetro debajo de la lengua, asegurándose de que la punta esté bien en el área sublingual.
• Pida al paciente que cierre la boca y evite hablar o mover el termómetro durante el tiempo de medición. Los termómetros digitales tardan muy poco en ofrecer visualmente la medición de la temperatura.
• Al escuchar el pitido, retire el termómetro con cuidado y verifique la temperatura en la pantalla. Luego se registra la medición.

Vía axilar

Para medir la temperatura por vía axilar, se necesita un termómetro digital o de mercurio. Si usa un termómetro digital, asegúrese de que tenga batería suficiente. Si es de mercurio, verifique que esté por debajo de los 35°C antes de usarlo.

• Explique el proceso al paciente para que colabore y esté relajado.
• Pídale que exponga la axila y, si es posible, seque la zona (si tiene la axila húmeda) para mejorar la precisión de la lectura.
• Coloque la punta del termómetro en el centro de la axila y pida al paciente que mantenga el brazo pegado al cuerpo para garantizar un buen contacto con la piel.
• Espere el tiempo necesario: si es digital, suele tardar unos segundos hasta que suene la alarma; si es de mercurio, aproximadamente de 3 a 5 minutos. Asegúrese de que el paciente esté cómodo y evite movimientos que puedan interferir con la medición.
• Pasado el tiempo, retire con cuidado el termómetro y lea la temperatura en la pantalla o el nivel de mercurio.
• Registre la medición en el expediente del paciente.
• Desinfecte el termómetro con alcohol para su siguiente uso y comunique los resultados al paciente.

Conclusiones

La medición precisa de la temperatura en los pacientes es fundamental para identificar cambios en su salud, ya que la temperatura corporal es un indicador clave de infecciones, inflamaciones y otros problemas médicos. Una medición correcta permite a los profesionales de la salud detectar fiebre o hipotermia, lo que facilita diagnósticos rápidos y decisiones clínicas adecuadas. Además, el monitoreo constante de la temperatura ayuda a evaluar la efectividad de los tratamientos y la respuesta del paciente. Una lectura inexacta podría resultar en diagnósticos erróneos, retrasos en la atención o intervenciones innecesarias. En resumen, la exactitud en la toma de la temperatura es esencial para asegurar una atención segura y apropiada al paciente.

Bibliografía

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