RESUMEN
La Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) proporciona una constante vigilancia del estado clínico del paciente crítico o inestable ingresado en ella. El ritmo de trabajo de este servicio junto a una serie de causas multifactoriales propician que las medidas de confort de la unidad no sean las más adecuadas para el paciente, desencadenando alteraciones del patrón descanso-sueño. Es responsabilidad del personal de enfermería realizar unos cuidados de calidad, proporcionando un descanso adecuado al paciente para su recuperación, ya que la alteración del sueño produce efectos nocivos sobre su salud.
AUTORES: Laura Bueno Aranda (Graduada en Enfermería), Ángel Fleta Gálvez (Graduado en Enfermería)
Palabras clave: Unidad de Cuidados Intensivos, sueño, descanso, ruido, cuidados de enfermería.
Keywords: Intensive Care Unit, sleep, rest, noise, nursing care.
INTRODUCCIÓN
Una Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) está dotada de una tecnología altamente especializada y compleja, que proporciona una estrecha y constante vigilancia del estado clínico del paciente crítico o inestable ingresado en ella. Durante su estancia el paciente se enfrenta a la separación de su familia, hogar, actividades diarias, medioambiente, privacidad, además de enfrentarse a una nueva situación en una zona inhóspita, agresiva y de peligro próximo, constante e ineludible, haciéndolo muy susceptible y vulnerable. 1-5
En este tipo de unidades el trabajo es continuo, realizando una intensa vigilancia durante las 24 horas del día, incluso durante el período nocturno. Este ritmo de trabajo junto con causas multifactoriales hacen que las medidas de confort de la unidad no sean las más adecuadas para el paciente, desencadenando alteraciones del patrón descanso-sueño. 4-6
Los pacientes hospitalarios tienden a desajustar sus necesidades por la situación en la que se encuentran, siendo más destacable en servicios de cuidados intensivos. Entre las funciones de enfermería se encuentran realizar técnicas, tomar constantes, administrar fármacos, entre otras, centrándose principalmente en la recuperación y mantenimiento del paciente a nivel fisiológico (cardiorrespiratorio, neurológico y renal), sin dar tanta importancia a otra de las necesidades como es el descanso-sueño nocturno, dejándola en un segundo plano. Es un aspecto condicionante a tener en cuenta ya que puede influir de manera positiva o negativa en su recuperación. Un descanso apropiado favorece una mejor evolución y recuperación, reduce el riesgo de infección y mortalidad en los pacientes ingresados en UCI. Es un cuidado básico de enfermería proporcionar el descanso de los pacientes, pero en ocasiones las interrupciones del sueño son inevitables por las actividades que tiene que realizar debido a la planificación propia de los cuidados o aplicación de planes estándar independientes de su autogestión. 3,6- 11
MARCO TEÓRICO
El sueño se define como un estado fisiológico reversible durante el cual disminuye el nivel de vigilancia, implicando una menor percepción y reacción a estímulos ambientales, alternándose con períodos de vigilia. Tiene regulación propia, sus funciones fisiológicas son distintas a las que se realizan en el estado de vigilia, entre las que se encuentran regular la temperatura, presión arterial, frecuencia cardíaca, secreción hormonal, consolidar la memoria y aprendizaje, etc. 3,6,7
El proceso fisiológico del sueño consta de dos fases diferenciadas entre sí por sus características. Por un lado, está la fase NREM (No Rapid Eye Movement), que es la primera, siendo tranquila y de descanso. Por otro lado, está la fase REM (Rapid Eye Movement), que va precedida de la fase NREM, en la que el cerebro se encuentra activo, también denominada fase del sueño. El ciclo completo, en el cual se realizan ambas fases, dura aproximadamente 90 minutos ininterrumpidos, por lo que a lo largo de una noche de descanso de unas 7-8 horas se repite el proceso entre 4 y 6 veces. En caso de irrupción del sueño, el ciclo se vuelve a iniciar desde el principio. Dada la naturaleza del ciclo del sueño, si un paciente tiene despertares muy frecuentes es más difícil que alcance un sueño reparador, por ello es importante completar el ciclo. 4,7,9
El sueño es un estado de reposo uniforme del organismo, normalmente espontáneo, que requiere de un ambiente y postura apropiados. Sin embargo, suele ser difícil de conseguir entre los pacientes de UCI, presentando alteraciones del patrón del sueño caracterizados por despertares frecuentes, reducción del sueño, alteración del ritmo circadiano sueño-vigilia, predominancia de sueño ligero (fases 1 y 2 del sueño NREM) y períodos prolongados de sueño diurno. 3,4,6,11
El descanso es indispensable para la recuperación de cualquier proceso patológico y mantenimiento de la salud, permitiendo un funcionamiento óptimo del organismo. Un sueño ininterrumpido es condicional para un buen funcionamiento fisiológico y mental. Los pacientes que padecen trastornos del sueño en UCI tienen mayores consecuencias físicas y psíquicas, asociándose a una gran variedad de trastornos. 3,5-7,12
El patrón descanso-sueño del paciente en UCI se ve alterado por diversos factores. Puede producirse por factores externos como el ruido, luz, temperatura del box, restricción del movimiento, privacidad e intervenciones enfermeras. Así como por factores internos entre los que se encuentran el dolor, enfermedad, edad, estrés, preocupación y miedo. 9,12
Uno de los factores ambientales a destacar es el ruido, que se define como cualquier sonido que causa molestias e irritación, convirtiéndose en un estímulo desagradable que puede producir un efecto fisiológico o psicológico indeseable en una persona o grupo. 2,5,8
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el nivel de ruido intrahospitalario saludable debe rondar los 30 decibelios, sin llegar a superar los 40 decibelios. No obstante, en los boxes de la UCI debe ser lo más bajo posible para no interferir en el descanso y recuperación del paciente. 13
En este servicio el ruido es excesivo con frecuencia, superando las recomendaciones de la OMS, llegando a niveles entre 50 y 75 decibelios, incluso superando los 100 en determinados momentos. Es generado principalmente por monitores, bombas de perfusión y equipos de ventilación mecánica, todos ellos funcionando durante las 24 horas del día y dotados de sus correspondientes alarmas. También influyen los equipos de aspiración, timbres, teléfonos, puertas, sistemas de ventilación, traslados de pacientes en camilla, carro de transporte, equipo portátil de radiografía y la intensidad de las conversaciones durante el pase de visita y los cambios de turno del personal. Según un estudio, un tercio de todos estos ruidos podrían ser evitables, y más de una cuarta parte debería ser posible reducirlos. 2,4,6,8
Los efectos nocivos que el ruido puede provocar en el paciente son alteraciones del patrón del sueño, disconfort, alteración del ritmo cardiovascular, pérdida de audición, estrés emocional, limitación para la comunicación, incremento de los requerimientos de sedoanalgesia, factor de riesgo de confusión y delirio. 2,6,8
Otro factor que interfiere en el descanso es la luz, la cual se considera una señal primaria ambiental responsable de la regulación del ritmo circadiano. La iluminación artificial durante las 24 horas del día junto con los equipos tecnológicos que tienen luces de diferente intensidad, pudiendo ser intermitentes o constantes, hacen que el paciente pierda la noción del día y la noche y ocasione una alteración de su ritmo circadiano. 1,3,4,6
El paciente de UCI tiene ciertas restricciones en la movilidad debido al equipamiento básico, el cual consta de cables de monitorización y equipos de perfusión, y otro complementario como sondas, drenajes, etc. También puede verse limitada su movilidad en la cama por intervenciones que le hayan sido realizadas. 4
El dolor agudo o crónico tiene repercusión a nivel fisiológico, psicológico y emocional, ocasionando alteraciones en la continuidad del sueño. Siendo importante su valoración mediante escalas verbales, numéricas o de expresiones faciales. 1,6
Por lo general, la temperatura del sistema de climatización en el box se siente de forma intensa. En caso de que el paciente tenga limitación del movimiento puede percibir con mayor sensibilidad estas temperaturas, considerándolas muy frías o muy calientes. También influyen las condiciones del mobiliario, como puede ser una almohada o colchón incómodos. 1,8,9
Hay otros factores que también influyen en el descanso-sueño como son el tratamiento terapéutico, estrés generado por la nueva situación en la que se encuentra y restricción de visitas, etc. 3,5
Comúnmente existe la creencia tanto en el personal sanitario como en el paciente que tiene prioridad la curación frente al descanso, no tomando unas medidas óptimas para preservarlo. 9
Enfermería tiene un papel muy importante en los cuidados, promoviendo y mejorando las condiciones para favorecer el descanso, y por ende, la sensibilización del personal con este problema. Pudiendo mejorar todos esos factores que están en su mano, como son evitar encender luces innecesarias y modular la luz, identificar las fuentes de ruido y minimizarlas, cambiar rutinas, realizar las prácticas de manera más silenciosa, mantener un tono de voz acorde con las horas, valorar la necesidad o no de interrumpir el sueño del paciente para la realización de actividades, y evitar dentro de lo posible, la utilización de carros (medicación, curas, electrocardiograma) que hagan un ruido excesivo en las horas de descanso. 1,5,8,9
Los cuidados de enfermería de las unidades de críticos respecto al manejo del sueño deben dirigirse a identificar el problema mediante una valoración integral y modificar los factores que lo alteran, poniendo las medidas necesarias para su resolución. 7,10
CONCLUSIÓN
La necesidad del sueño puede pasar a un segundo plano, o incluso ser desatendida, en las unidades de cuidados intensivos a tenor de otros problemas de salud que se consideran más graves y prioritarios de tratar. No por ello, deja de ser un problema importante de los pacientes ingresados, debiéndose considerar la necesidad de descanso por su relación directa con el confort y bienestar del paciente.
Se han aumentado los estudios e investigaciones sobre este tema, pero todavía queda alcanzar protocolos o guías de práctica clínica que establezcan cuidados e intervenciones que promuevan el sueño como una parte esencial para la recuperación física y emocional.
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