El humo quirúrgico: Riesgos derivados y estrategias de protección perioperatoria en el quirófano

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Incluido en la revista Ocronos. Vol. IX. N.º 3–Marzo 2026.

Pág. Inicial: Vol. IX; N.º 3: 638

Autor principal (primer firmante): Nieves Álvarez Noguero

Fecha recepción: 02/03/2026

Fecha aceptación: 29/03/2026

Ref.: Ocronos. 2026;9(3): 638

Surgical smoke: derived risks and perioperative protection strategies in the operating room

Autores:

1. Nieves Alvarez Noguero. Enfermera en Hospital Ntra. Sra. de Gracia. Zaragoza
2. Miriam Escudero Canela. Enfermera en Hospital Ntra. Sra. de Gracia. Zaragoza
3. José María Nuñez Vargas. Enfermero en Hospital Ntra. Sra. de Gracia. Zaragoza
4. María Perez Dueñas. Enfermera en Hospital Ntra. Sra. de Gracia. Zaragoza
5. Pablo Bazán Giménez. Enfermero en Hospital Ntra. Sra de Gracia. Zaragoza
6. Susana Lozano Genzor. Enfermera en Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza

Palabras clave:

Humo quirúrgico, seguridad del paciente, riesgos laborales, quirófano, prevención, protección perioperatoria, bioseguridad.

Keywords:

Surgical smoke, patient safety, occupational hazards, operating room, prevention, perioperative protection, biosafety.

Resumen

El humo quirúrgico es un subproducto generado durante procedimientos que emplean dispositivos como el bisturí eléctrico, láser o ultrasonidos. Aunque a menudo se percibe como una consecuencia inevitable de la cirugía, su exposición puede suponer riesgos para la salud del equipo sanitario y del paciente. Este artículo revisa de manera clara los principales peligros asociados al humo quirúrgico, incluyendo efectos respiratorios, irritativos y biológicos, así como las estrategias de protección perioperatoria disponibles. Se destaca la importancia de la prevención mediante sistemas de evacuación de humo, el uso adecuado de equipos de protección individual y la formación del personal sanitario para reducir los riesgos en el entorno quirúrgico.

Abstract

Surgical smoke is a byproduct generated during procedures using devices such as electrosurgical units, lasers, or ultrasound. Although often perceived as an unavoidable consequence of surgery, exposure to it can pose health risks to both healthcare professionals and patients. This article clearly reviews the main hazards associated with surgical smoke, including respiratory, irritant, and biological effects, as well as available perioperative protection strategies. It emphasizes the importance of prevention through smoke evacuation systems, the proper use of personal protective equipment, and healthcare staff training to reduce risks in the surgical environment.

Introducción

El avance de la tecnología quirúrgica ha permitido mejorar la precisión y seguridad de numerosos procedimientos. Sin embargo, el uso habitual de dispositivos que generan calor sobre los tejidos produce humo quirúrgico, una mezcla de vapor de agua, partículas celulares y compuestos químicos. Durante años, este fenómeno ha sido subestimado en términos de impacto en la salud laboral.

El quirófano es un entorno que requiere altos estándares de seguridad y control ambiental. La exposición repetida al humo quirúrgico puede afectar al personal sanitario que trabaja de forma continuada en este espacio. Por ello, en los últimos años se ha incrementado el interés por estudiar sus riesgos y establecer medidas de protección eficaces dentro del periodo perioperatorio.

¿Qué es el humo quirúrgico?

El humo quirúrgico se genera cuando los tejidos son sometidos a altas temperaturas durante procedimientos con electrobisturí, láser o dispositivos ultrasónicos. Este humo contiene una combinación de partículas microscópicas, gases tóxicos, restos celulares y, en algunos casos, microorganismos.

Su composición puede variar según el tipo de intervención, el tejido tratado y el dispositivo utilizado. A pesar de que puede parecer inofensivo, su inhalación continuada puede tener efectos negativos sobre la salud.

Riesgos derivados de la exposición al humo quirúrgico

• Riesgos respiratorios: El personal sanitario puede experimentar irritación en nariz, garganta y vías respiratorias. La exposición prolongada se ha relacionado con tos, congestión nasal y molestias respiratorias.
• Riesgos oculares y cutáneos: El humo puede provocar irritación ocular, lagrimeo y molestias visuales. En algunos casos, también puede generar irritación en la piel.
• Riesgos químicos: Se han identificado en el humo quirúrgico sustancias potencialmente tóxicas que, en concentraciones elevadas o tras exposiciones prolongadas, podrían tener efectos perjudiciales.
• Riesgos biológicos: El humo puede contener fragmentos celulares y material biológico. Aunque el riesgo de transmisión de enfermedades es bajo, existe preocupación por la posible presencia de virus o bacterias en determinadas circunstancias.
• Riesgos laborales acumulativos: El personal que trabaja de forma continuada en el quirófano, como Enfermería, cirujanos y anestesistas, está más expuesto a estos efectos debido a la repetición y duración de las intervenciones.

Estrategias de protección perioperatoria

• Sistemas de evacuación de humo: El uso de dispositivos específicos que aspiran y filtran el humo en el punto donde se genera es una de las medidas más eficaces. Estos sistemas reducen la cantidad de partículas suspendidas en el aire.
• Ventilación adecuada del quirófano: Los sistemas de climatización y renovación del aire contribuyen a disminuir la concentración de contaminantes ambientales.
• Equipos de protección individual (EPI): El uso de mascarillas de alta filtración, protección ocular y otros elementos de barrera ayuda a reducir la inhalación y el contacto directo con el humo.
• Formación del personal sanitario: La concienciación y capacitación del equipo quirúrgico son esenciales para fomentar el uso correcto de medidas preventivas y mejorar la seguridad en el entorno laboral.
• Protocolos de seguridad: La inclusión de recomendaciones específicas sobre el manejo del humo quirúrgico dentro de los protocolos hospitalarios refuerza la protección de profesionales y pacientes.

Papel del equipo perioperatorio

El control del humo quirúrgico es una responsabilidad compartida. El personal de Enfermería desempeña un papel clave en la supervisión de las medidas de seguridad, la preparación del material de evacuación y la educación del equipo. La colaboración entre todos los profesionales permite mantener un entorno quirúrgico más seguro.

Conclusiones

El humo quirúrgico es un subproducto frecuente en los procedimientos modernos que no debe considerarse un elemento menor dentro del quirófano. Su exposición continuada puede generar riesgos respiratorios, irritativos y potencialmente biológicos para el personal sanitario.

La implementación de estrategias preventivas, como sistemas de evacuación eficaces, ventilación adecuada, uso de equipos de protección y formación continua, es fundamental para reducir estos riesgos. La seguridad perioperatoria no solo protege al paciente, sino también a los profesionales que desarrollan su labor en el entorno quirúrgico. Fomentar la concienciación y el cumplimiento de protocolos contribuirá a mejorar la calidad y seguridad del trabajo en el quirófano.

Bibliografía

1. Ball, K. (2010). Surgical smoke evacuation guidelines: compliance among perioperative nurses. AORN Journal.
2. Barrett, W. L., & Garber, S. M. (2003). Surgical smoke: a review of the literature. Surgical Endoscopy.
3. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). (2017). Control of smoke from laser/electric surgical procedures.
4. Asociación Española de Enfermería Quirúrgica (AEEQ). Recomendaciones sobre seguridad en el quirófano.
5. Occupational Safety and Health Administration (OSHA). Surgical smoke hazards and prevention strategies.

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