Índice
Incluido en la revista Ocronos. Vol. IX. N.º 8–Agosto 2026.
Pág. Inicial: Vol. IX; N.º 8: 1134
Autor principal (primer firmante): Reyna Isabel Hernández Treminio
Fecha recepción: 30/07/2026
Fecha aceptación: 26/08/2026
Ref.: Ocronos. 2026;9(8): 1134
Autores:
- Reyna Isabel Hernández Treminio, TCAE
- Isela Patricia Hernández Treminio, TCAE
- Yazmin Camila Avilés Quilodrán, TCAE
- Ruth Gracia Pérez, Administrativa
- Jezabel Navarro Lahuerta, TCAE
- Luz Raquel, Contreras Picon
Resumen
La hipersomnolencia es un trastorno del sueño caracterizado por una somnolencia excesiva durante el día, incluso tras haber dormido un tiempo aparentemente suficiente durante la noche. Este trastorno puede afectar de forma importante al rendimiento laboral y académico, aumentar el riesgo de accidentes y deteriorar la calidad de vida. La hipersomnolencia puede presentarse como un trastorno primario del sueño o ser secundaria a enfermedades neurológicas, psiquiátricas, metabólicas o al consumo de determinados fármacos y sustancias.
El diagnóstico requiere una evaluación clínica exhaustiva apoyada en pruebas específicas de Medicina del sueño para identificar su causa y establecer el tratamiento más adecuado. El presente artículo revisa la evidencia científica actual sobre la epidemiología, etiopatogenia, manifestaciones clínicas, diagnóstico y tratamiento de la hipersomnolencia, destacando la importancia de un abordaje multidisciplinar y del papel de los profesionales sanitarios en la detección precoz y el seguimiento de estos pacientes.
Palabras clave:
Hipersomnolencia; somnolencia diurna excesiva; trastornos del sueño; Medicina del sueño; polisomnografía; salud mental.
Introducción
Los trastornos del sueño representan un importante problema de salud pública debido a su elevada prevalencia y a sus repercusiones sobre la salud física, mental y social. Entre ellos, la hipersomnolencia constituye una alteración caracterizada por una necesidad excesiva de dormir o por una dificultad persistente para mantenerse despierto durante el día.
Aunque ocasionalmente la somnolencia puede aparecer como consecuencia de una privación voluntaria de sueño, cuando persiste durante semanas o meses debe considerarse la posibilidad de un trastorno subyacente. La hipersomnolencia afecta al desempeño de las actividades cotidianas, disminuye la capacidad de concentración y memoria, favorece errores laborales y aumenta significativamente el riesgo de accidentes de tráfico y laborales.
La identificación precoz de sus causas resulta fundamental para instaurar un tratamiento adecuado y prevenir complicaciones.
Objetivos
Objetivo general
- Actualizar los conocimientos clínicos sobre la hipersomnolencia mediante una revisión de la evidencia científica disponible.
Objetivos específicos
- Describir las principales causas de la hipersomnolencia.
- Revisar las manifestaciones clínicas y los criterios diagnósticos actuales.
- Analizar las pruebas complementarias empleadas en su evaluación.
- Exponer las estrategias terapéuticas basadas en la evidencia científica.
- Destacar el papel de los profesionales sanitarios en la detección y seguimiento de estos pacientes.
Metodología
Se realizó una revisión bibliográfica narrativa mediante la consulta de artículos científicos publicados en PubMed, Scopus y Google Scholar, además de guías clínicas elaboradas por la American Academy of Sleep Medicine (AASM), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la American Psychiatric Association (APA).
Se seleccionaron revisiones sistemáticas, guías clínicas y documentos de consenso relacionados con los trastornos del sueño publicados preferentemente durante los últimos años, complementados con manuales internacionales de referencia.
Concepto y clasificación
La hipersomnolencia se define como la presencia de somnolencia diurna excesiva o episodios recurrentes de sueño durante el día, a pesar de haber mantenido un periodo nocturno de sueño aparentemente adecuado.
Puede clasificarse en:
- Hipersomnolencia primaria o trastorno de hipersomnolencia idiopática.
- Hipersomnolencia secundaria a otros trastornos del sueño, como la apnea obstructiva del sueño o la narcolepsia.
- Hipersomnolencia asociada a enfermedades neurológicas.
- Hipersomnolencia relacionada con trastornos psiquiátricos.
- Hipersomnolencia inducida por medicamentos o sustancias.
La correcta identificación de la causa condiciona el tratamiento y el pronóstico.
Epidemiología
La somnolencia diurna excesiva constituye un motivo frecuente de consulta tanto en Atención Primaria como en unidades especializadas de sueño.
La hipersomnolencia idiopática es poco frecuente, mientras que las formas secundarias representan la mayoría de los casos, especialmente aquellas relacionadas con la apnea obstructiva del sueño, el síndrome de piernas inquietas, la depresión o el consumo de fármacos sedantes.
Su incidencia es similar en ambos sexos, aunque determinadas causas presentan diferente distribución según la edad y las enfermedades asociadas.
Etiopatogenia
El origen de la hipersomnolencia depende de la enfermedad responsable.
En la hipersomnolencia idiopática se han descrito alteraciones en los mecanismos cerebrales responsables del mantenimiento de la vigilia, aunque su fisiopatología continúa siendo objeto de investigación.
Las causas secundarias incluyen:
- Privación crónica de sueño.
- Apnea obstructiva del sueño.
- Narcolepsia.
- Enfermedades neurodegenerativas.
- Enfermedad de Parkinson.
- Esclerosis múltiple.
- Hipotiroidismo.
- Insuficiencia renal crónica.
- Depresión mayor.
- Trastorno bipolar.
- Consumo de benzodiacepinas, opioides, antihistamínicos y otros fármacos sedantes.
La identificación de estos factores resulta esencial para orientar el estudio diagnóstico.
Manifestaciones clínicas
El síntoma principal es la somnolencia excesiva durante el día. Los pacientes suelen referir:
- Necesidad irresistible de dormir.
- Dificultad para mantenerse despiertos durante actividades sedentarias.
- Sueño prolongado durante la noche.
- Despertares difíciles con sensación de confusión.
- Fatiga persistente.
- Disminución del rendimiento laboral o académico.
- Alteraciones de la memoria y la concentración.
- Irritabilidad.
- Disminución de la calidad de vida.
En los casos graves pueden aparecer episodios de sueño involuntario durante conversaciones, reuniones o incluso durante la conducción.
Diagnóstico
El diagnóstico requiere una valoración clínica completa. La historia clínica debe recoger:
- Horarios habituales de sueño.
- Calidad del descanso nocturno.
- Consumo de medicamentos y sustancias.
- Enfermedades asociadas.
- Antecedentes familiares de trastornos del sueño.
La Escala de Somnolencia de Epworth constituye una herramienta útil para cuantificar la intensidad de la somnolencia.
Entre las pruebas complementarias destacan:
- Polisomnografía nocturna.
- Test de latencias múltiples del sueño.
- Actigrafía.
- Analítica dirigida según la sospecha clínica.
Estas exploraciones permiten diferenciar la hipersomnolencia idiopática de otras patologías del sueño.
Tratamiento
El tratamiento depende de la causa identificada.
En las formas secundarias resulta prioritario tratar la enfermedad responsable, como la apnea obstructiva del sueño, el hipotiroidismo o los trastornos psiquiátricos.
En la hipersomnolencia idiopática se recomienda combinar medidas no farmacológicas con tratamiento farmacológico cuando sea necesario.
Las medidas generales incluyen:
- Mantener horarios regulares de sueño.
- Dormir un número suficiente de horas.
- Evitar alcohol y estimulantes antes del descanso.
- Favorecer una adecuada higiene del sueño.
- Evitar la conducción cuando exista somnolencia importante.
Entre los tratamientos farmacológicos pueden utilizarse agentes promotores de la vigilia, como modafinilo o armodafinilo, y otros medicamentos seleccionados según las características del paciente y las recomendaciones clínicas vigentes.
El seguimiento periódico permite valorar la respuesta terapéutica y ajustar el tratamiento.
Papel de los profesionales sanitarios
Los profesionales sanitarios desempeñan un papel esencial en la detección precoz de la hipersomnolencia, especialmente en Atención Primaria.
La identificación temprana de signos de alarma permite derivar al paciente a unidades especializadas de sueño cuando sea necesario.
Los profesionales de Enfermería participan activamente en la educación sanitaria, promoviendo hábitos de sueño saludables, identificando factores de riesgo y reforzando la adherencia al tratamiento.
Asimismo, la coordinación entre Atención Primaria, neurología, neumología, psiquiatría y unidades de sueño favorece un abordaje integral y mejora el pronóstico.
Conclusiones
La hipersomnolencia constituye un trastorno con importantes repercusiones personales, sociales y laborales que puede ser consecuencia de múltiples enfermedades. Su correcta identificación requiere una historia clínica detallada y, en muchos casos, la realización de estudios específicos de sueño.
El tratamiento debe dirigirse tanto a aliviar la somnolencia como a corregir la causa subyacente cuando sea posible. La educación sanitaria, la promoción de hábitos de sueño saludables y el seguimiento multidisciplinar son pilares fundamentales para mejorar la calidad de vida de estos pacientes.
La actualización continua de los profesionales sanitarios en Medicina del sueño resulta imprescindible para favorecer el diagnóstico precoz, reducir complicaciones y optimizar la atención asistencial.
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