El estrés y la salud mental en el ámbito sanitario

El estrés y la salud mental en el ámbito sanitario son un tema de gran importancia. Los profesionales de la salud se ven sometidos a altos niveles de estrés, lo que puede tener consecuencias graves para su salud mental. Por eso, es importante que aprendan a cuidarse a sí mismos y reconozcan los primeros síntomas de alarma. En este artículo hablaremos sobre el estrés y la salud mental en el ámbito sanitario, así como sobre las medidas que los profesionales sanitarios pueden tomar para reducir el estrés y proteger su salud mental.

¿Qué es la salud mental?

La salud mental es el estado de estar mental y emocionalmente estable. Implica tener un sentido de propósito, autoestima y resistencia en la vida. Cuando la salud mental se ve comprometida por el estrés u otros factores ambientales, puede tener consecuencias graves como ansiedad, depresión, insomnio y enfermedades físicas.

Importancia de la salud mental

Gracias a la información disponible actualmente, así como a diversos estudios, la salud mental es cada vez más relevante. Ahora se anima a los profesionales sanitarios a tomar medidas para reducir el estrés y proteger su salud mental.

Esto es importante porque el estrés, especialmente en el ámbito laboral, puede provocar una disminución del rendimiento laboral, absentismo, agotamiento e incluso enfermedades físicas.

¿Cómo saber si tengo una buena salud mental?

La buena salud mental se define como tener una visión positiva de la vida, la capacidad de afrontar el estrés y la capacidad de establecer relaciones significativas. También implica sentir que se controlan las emociones, ser capaz de pedir ayuda cuando se necesita y tomar decisiones saludables sobre hábitos de vida como la nutrición, el ejercicio y el sueño.

Es importante cuidar la salud mental para poder rendir al máximo. Los profesionales de la salud deben dar prioridad al autocuidado, ya que les ayuda a mantenerse sanos y a mantener la capacidad de recuperación.

¿Qué puede afectar mi salud mental?

Hay una serie de factores que pueden contribuir a una mala salud mental, como la sobrecarga de trabajo, la falta de apoyo, las dificultades económicas y los problemas de pareja. Además, las afecciones y condiciones de salud física también pueden afectar a la salud mental. Es importante reconocer pronto los signos de estrés y problemas de salud mental para obtener ayuda antes de que la situación se agrave.

Síntomas y señales de advertencia

Cuando se trata de salud mental, los signos pueden variar de una persona a otra. Sin embargo, algunos síntomas comunes son la sensación de ansiedad, agobio o estar abrumado, la dificultad para concentrarse, el cansancio y la falta de energía, el sueño excesivo o insuficiente, los cambios en el apetito, la inquietud, la irritabilidad y la incapacidad para realizar las tareas cotidianas.

Otros signos de advertencia pueden ser: cambios de humor, dolencias físicas como dolores de cabeza o de estómago, y dificultad para dormir. Todos estos son signos de que la persona, en este caso el profesional de la salud, necesita un poco de autocuidado.

¿Cuál es la diferencia entre salud mental normal y los trastornos mentales?

La salud mental normal se define como tener una visión positiva de la vida, la capacidad de afrontar el estrés y la capacidad de establecer relaciones significativas. Un trastorno mental es más grave e implica cambios en el pensamiento, el comportamiento y las emociones que pueden interferir en el funcionamiento diario.

Los trastornos mentales pueden requerir tratamiento médico. Algunos de los trastornos mentales más comunes presentes en la actualidad son: ansiedad, depresión, trastorno bipolar y esquizofrenia.

¿Cómo puedo reducir el estrés?

El estrés es un sentimiento de sentirse abrumado y agotado debido a una combinación de factores externos e internos. Puede controlarse tomando acciones preventivas para reducir o eliminar los estresores (fuentes de estrés), practicando técnicas de relajación como la respiración profunda y la meditación, y descansando lo suficiente. También es importante mantener un estilo de vida saludable comiendo alimentos nutritivos, haciendo ejercicio regularmente y evitando hábitos poco saludables como el tabaquismo. Los profesionales de la salud deben pedir ayuda a sus supervisores o colegas si lo necesitan.

Definiendo el estrés laboral

El estrés laboral se define como la tensión física y mental que se produce cuando las exigencias de un trabajo superan la capacidad del individuo para afrontarlas. Puede estar causado por factores como la carga de trabajo, las condiciones laborales, el equilibrio entre la vida laboral y personal y las relaciones interpersonales en el lugar de trabajo.

El estrés laboral siempre ha estado presente en el trabajo, sin embargo está incrementando su intensidad e incidencia debido a las nuevas formas de organización del trabajo y de relaciones sociolaborales. Según datos de Eurostat, el estrés es el segundo problema de salud más frecuente entre los trabajadores tras los trastornos musculoesqueléticos. Por ello también está aumentando la sensibilización, a nivel internacional, sobre la necesidad de actuar frente al estrés en el trabajo.

Además, el estrés laboral tiene efectos sobre la salud, tanto física como mental, pero también sobre cómo se realiza el trabajo y, por tanto, sobre absentismo, rendimiento y productividad.

Fases del estrés laboral:

Las fases del estrés laboral sirven para identificar los distintos estadíos que se suceden hasta los episodios negativos que tiene el estrés en el trabajador. Es importante detectarlos porque así se puede trabajar con ellos de distinta manera para intentar que la evolución no repercuta de forma negativa en el trabajador.

Las fases del estrés laboral pueden dividirse en fase de alarma, fase de resistencia y fase de agotamiento. En la fase de alarma, una persona puede experimentar síntomas físicos como el aumento del ritmo cardíaco y la presión arterial. Durante la fase de resistencia, el trabajador puede desarrollar estrategias de afrontamiento para lidiar con su estrés. Por último, en la fase de agotamiento, el individuo puede llegar a un punto de agotamiento, apatía y depresión.

El ambiente sanitario: un campo de batalla en el día a día

Trabajar en un entorno sanitario es un trabajo extremadamente exigente. Los profesionales de la salud son testigos del sufrimiento y la muerte de los pacientes, de largas jornadas de trabajo y de altos niveles de responsabilidad, todo lo cual puede provocar un aumento del estrés y de los problemas de salud mental. Este tipo de entorno no sólo afecta a la salud física de los trabajadores, sino también a su bienestar mental.

Actualmente, el covid-19 ha provocado una nueva ola de estrés constante para el personal sanitario. Se trata de una situación sin precedentes en la que la carga de trabajo y la presión han aumentado exponencialmente. El miedo al contagio y la posibilidad de atender a un gran número de pacientes con covid-19 pueden provocar altos niveles de ansiedad y estrés.

La sanidad post-pandemia

La pandemia de COVID-19 ha supuesto una presión aún mayor para los profesionales sanitarios. Además de los factores de estrés habituales, ahora tienen que hacer frente al estrés adicional que supone luchar contra una pandemia mundial. Por ello, es más importante que nunca que practiquen el autocuidado y apliquen medidas que les ayudará a controlar sus niveles de estrés.

¿Cómo identificar las señales de alarma?

Los signos de advertencia del estrés y los problemas de salud mental varían de una persona a otra. Sin embargo, es importante ser consciente y reconocer las señales de alarma. Los síntomas más comunes del estrés son: sensación de agobio, problemas de sueño, cambios en el apetito, baja energía o fatiga, mal humor o irritabilidad, depresión, ansiedad, disminución de la productividad y de los niveles de concentración, y pérdida de interés por las actividades que solían ser motivo de alegría. Si estos síntomas persisten durante más de dos semanas, es importante buscar la ayuda de un profesional.

Burnout: reconocer cuando se necesita un descanso

En la actualidad el agotamiento es cada vez más frecuente en el entorno sanitario. El burnout se caracteriza por sentimientos de agotamiento, cinismo y desapego, los cuales impactan de manera negativa en el comportamiento de los trabajadores. Es importante reconocer las señales de alarma del burnout a tiempo, ya que puede tener graves consecuencias para la salud física y mental de los profesionales sanitarios.

Los síntomas del burnout incluyen: sensación de agotamiento, falta de motivación o entusiasmo por el trabajo, sentimientos de desapego hacia los pacientes, irritabilidad y emociones negativas hacia las tareas laborales.

El diagnóstico de burnout se basa en los síntomas autodeclarados. Por lo tanto, es importante que los profesionales sanitarios presten atención a cualquier signo de alerta y tomen acciones preventivas antes de que se produzca el agotamiento.

Estrés y ausencia laboral

El absentismo también puede ser un signo de estrés y problemas de salud mental en el entorno sanitario. Los profesionales sanitarios que se sienten abrumados o sufren problemas de salud mental pueden tener dificultades para acudir al trabajo, lo que provoca un aumento de las ausencias laborales. Si observa que sus colegas se toman más días libres de lo habitual, podría ser un indicio de que que tienen problemas de estrés o de salud mental.

Es importante reconocer pronto los signos de estrés laboral para evitar que se convierta en un problema mayor. El primer paso es identificar los estresores o desencadenantes del estrés laboral y, a continuación, desarrollar estrategias para gestionarlos, como hablar con alguien, hacer descansos regulares o, de ser necesario, buscar atención de un profesional.

Resiliencia sanitaria en el trabajo

La resiliencia es la capacidad de afrontar el estrés y la adversidad. Es importante que los profesionales de la salud desarrollen estrategias para promover la salud, asi como un sentido de resiliencia para gestionar eficazmente el estrés laboral.

Desarrollar un plan de resiliencia sanitaria puede ayudar a los profesionales sanitarios a mantenerse física y mentalmente sanos. Este plan debe incluir hábitos saludables como dormir lo suficiente, hacer ejercicio regularmente, comer alimentos nutritivos, tomar descansos regulares y la práctica de técnicas de relajación.

De igual forma, el desarrollo de una cultura laboral de apoyo que haga hincapié en el autocuidado y el bienestar es esencial para la salud mental de los profesionales sanitarios. Esto incluye iniciativas como cursos de gestión del estrés, horarios de trabajo flexibles, acceso a servicios de salud mental, programas de asistencia a los empleados o apoyo entre compañeros grupos.

El autocuidado: Una herramienta de prevención necesaria

Para hacer frente al estrés y a los problemas de salud mental de un entorno sanitario, es importante que los profesionales de la salud se cuiden a sí mismos. El autocuidado puede definirse como cualquier actividad o medida adoptada para proteger el propio bienestar físico y mental.

Estrategias de autocuidado: ¿Qué medidas puedo tomar para proteger mi salud mental?

Para proteger su salud mental, los profesionales de la salud deben hacer del autocuidado una prioridad y encontrar. He aquí algunos consejos:

1. Dormir lo suficiente
2. Comer alimentos saludables
3. Hacer ejercicio regularmente
4. Practicar técnicas de relajación como el yoga, la meditación o los ejercicios de respiración
5. Busca formas de gestionar tus emociones mediante actividades como escribir un diario, hablar con un terapeuta o escribir o leer poesía
6. Pasar tiempo con los amigos y la familia
7. Haga pausas regulares en el trabajo
8. Pida ayuda si la necesita

Refuerzos naturales

¿Qué hacer cuando nuestro mecanismo de defensa contra el estrés no funciona?

Además de las medidas de autocuidado, hay otros factores que pueden ayudar a los profesionales sanitarios a afrontar el estrés y los problemas de salud mental. Entre ellos están los refuerzos naturales, como pasar tiempo al aire libre en la naturaleza, escuchar música o realizar actividades que aporten alegría y relajación. Los refuerzos naturales ayudan a mejorar el estado de ánimo y a reducir los niveles de estrés.

¿Qué suplementos naturales contribuyen a aliviar el estrés?

Los suplementos naturales pueden ayudar a reducir los efectos del estrés y mejorar el estado de ánimo. Algunos de estos remedios naturales son el magnesio, los ácidos grasos omega-3, los probióticos, la l-teanina, la ashwagandha y la rhodiola rosea. Se sabe que estos suplementos tienen efectos calmantes y energizantes en el cuerpo, lo que puede llevar a mejorar salud mental.

También se sabe que la vitamina D y las vitaminas del grupo B ayudan a reducir el estrés y promueven una mejor salud mental. Además, se cree que algunas hierbas y plantas como la manzanilla, la lavanda y el ginseng son útiles para aliviar el estrés y promover la relajación.

Conclusión

Es importante que los profesionales de la salud reconozcan las señales de alarma del estrés y los problemas de salud mental y tomen medidas para proteger su propio bienestar. Las medidas de autocuidado, como dormir lo suficiente, hacer ejercicio con regularidad, comer alimentos saludables, tomar descansos regulares y buscar ayuda si es necesario, son herramientos de prevención esenciales para controlar los niveles de estrés laboral en pro de la salud. Los suplementos naturales también pueden ayudar a reducir los efectos del estrés laboral y la ansiedad, lo que permite mejorar la salud mental. Al tomar estas medidas, los profesionales sanitarios pueden asegurar su propio bienestar y estar mejor capacitados para proporcionar una atención de calidad a los demás.

Bibliografía

• Informe de políticas de la ONU de 13 de mayo de 2020: La COVID-19 y la necesidad de actuar en relación con la salud mental.
• Fundación “La Caixa”: Impacto de la COVID-19 en la salud física y mental de la población adulta española.
• Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo. Estrés laboral. https:// www.insst.es/estres-laboral
• 10 Maneras de reducir el estrés en el trabajo. Artículo disponible en la página: https:// www.ashwagold.com/10-maneras-de-reducir-el-estres-en-el-trabajo/
• Adaptogénos para estrés y el cortisol ¡Descúbrelo!. Artículo disponible en: https:// serpenslabs.com/adaptogenos-para-estres-y-el-cortisol/