Anafilaxia: reconocimiento y manejo en 10 minutos

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Autor: Manuel Peña Roda. Médico especialista de Urgencias y Emergencias

Introducción

La anafilaxia es una reacción de hipersensibilidad sistémica, de inicio súbito y potencialmente mortal, caracterizada por alteración de la vía aérea, la respiración y/o la circulación. La variabilidad clínica es amplia y la ausencia de lesiones cutáneo-mucosas no la excluye. El tratamiento es tiempo-dependiente: la adrenalina intramuscular (IM) en el muslo es la intervención de primera línea y debe administrarse de forma precoz ante la sospecha razonable, pues el retraso se asocia a peor evolución. (Muraro et al., 2021; Cardona et al., 2020; Whyte et al., 2022; Golden et al., 2023).

Causas y desencadenantes frecuentes

La mayoría de los episodios de anafilaxia se explican por alimentos, fármacos y venenos de himenópteros; la distribución varía por edad y geografía (más alimentos en niños; más fármacos y venenos en adultos).

Alimentos

• Niños y adolescentes: predominan huevo y leche en menores, y cacahuete/frutos secos, pescado y marisco a partir de la edad escolar. Sésamo y trigo ganan relevancia en varias regiones.
• Adultos: persisten frutos secos, pescado y marisco; en el entorno peri-mediterráneo pueden influir síndromes de LTP y otras sensibilizaciones vegetales.

Fármacos

• Antibióticos (β-lactámicos) y antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) son los desencadenantes más frecuentes; los AINEs pueden actuar además como cofactor que agrava reacciones alimentarias.
• Entorno perioperatorio: destacan los bloqueantes neuromusculares, antibióticos profilácticos, clorhexidina y látex entre los principales implicados.
• Otros menos comunes: medios de contraste, biológicos e inmunoterapia.

Venenos de himenópteros

Picaduras de abejas, avispas, avispones y véspidos; en zonas endémicas también la hormiga de fuego. Presentan alta gravedad potencial y riesgo especial en pacientes con trastornos mastocitarios.

Látex y otros

El látex continúa siendo causa relevante en ámbitos sanitarios y en personas con exposición repetida (p. ej., determinados pacientes quirúrgicos), aunque su prevalencia ha disminuido con medidas de sustitución.

Ejercicio y cofactores

• Anafilaxia inducida por ejercicio dependiente de alimentos (FDEIA): aparece cuando el ejercicio sigue a la ingesta de un alimento sensibilizante; AINEs y alcohol son cofactores habituales.
• Cofactores generales que pueden desencadenar o agravar la anafilaxia alimentaria: ejercicio, AINEs, alcohol e infecciones.

Idiopática

A pesar de una evaluación completa, un porcentaje de casos permanece sin desencadenante identificado. Las estimaciones oscilan del 6,5% al 35% según series y criterios; el uso de pruebas avanzadas reduce esta proporción en algunos registros.

Resumen práctico por grupos de edad

• Pediatría: alimentos (huevo, leche, cacahuete/frutos secos, pescado/marisco, sésamo, trigo).
• Adultos: fármacos (β-lactámicos, AINEs), venenos de himenópteros; también alimentos y, en contexto quirúrgico, agentes perioperatorios (bloqueantes neuromusculares, antibióticos, clorhexidina, látex).

Signos de sospecha clínica

Sospecha anafilaxia cuando exista inicio brusco y progresión rápida de síntomas con afectación de uno o más de estos dominios:

• Vía aérea/respiración: estridor, disnea, broncoespasmo, hipoxemia.
• Circulación: hipotensión, síncope, colapso.
• Piel/mucosas: urticaria, eritema, angioedema (pueden faltar en 10–20%).
• El diagnóstico es clínico; la medición de triptasa sérica en la fase aguda (idealmente dentro de las 2 h) y una muestra basal diferida pueden apoyar la confirmación y detectar trastornos mastocitarios. (Muraro et al., 2021; RCUK, 2021; Golden et al., 2023).

Medidas de actuación (Por orden de prioridad)

1. Activación de ayuda y monitorización. ABCDE, TA/FC/SatO₂.
2. Posición: decúbito supino con piernas elevadas; en embarazo, decúbito lateral izquierdo. Evitar cambios bruscos de postura o sentar/poner en pie al paciente por riesgo de colapso. (RCUK, 2021; Whyte et al., 2022; ASCIA).
3. Adrenalina IM (anterolateral del muslo). Adultos: 0,5 mg; pediatría: 0,01 mg/kg (máx. 0,5 mg). Repetir a los 5 min si persisten problemas de A/B/C. (RCUK, 2021; Dodd et al., 2021; ASCIA).
4. Oxígeno alto flujo + acceso IV + fluidoterapia. Si hipotensión o mala respuesta inicial, bolos rápidos (adultos 500–1000 mL; niños 10–20 mL/kg) y reevaluación. (RCUK, 2021; ASCIA).
5. Broncoespasmo/laringoespasmo. Salbutamol inhalado/nebulizado; preparar manejo avanzado de vía aérea si estridor, fatiga o deterioro. (RCUK, 2021; ASCIA).
6. Anafilaxia refractaria. Si persisten problemas A/B/C tras 2 dosis de adrenalina IM y fluidos, instaurar perfusión IV titulada de adrenalina en entorno experto y con monitorización estrecha. (RCUK, 2021; Whyte et al., 2022
7. Coadyuvantes (tras estabilización). Antihistamínicos no sedantes para síntomas cutáneos persistentes; los corticoides no se recomiendan de rutina en fase inicial (valorar en asma concomitante/reacciones prolongadas). (RCUK, 2021; Whyte et al., 2022).
8. Situaciones especiales:
   • Pacientes en tto con betabloqueantes con hipotensión y broncoespasmo refractarios: considerar glucagón IV según protocolo local.
   • Embarazo: mismas dosis de adrenalina y posición lateral izquierda. (ASCIA; Golden et al., 2023).

Estabilización y seguimiento inmediato

• Reevaluación cíclica ABCDE y vigilancia de respuesta a cada intervención.
• Considerar triptasa sérica aguda y basal diferida para confirmar diagnóstico y detectar mastocitosis/hereditaria a-triptasemia cuando corresponda.
• Educar al paciente/familia antes del alta: reconocimiento precoz, uso de autoinyector y plan escrito. (Muraro et al., 2021; NICE CG134, 2020; Golden et al., 2023).

Criterios de observación y alta

Se recomienda una observación estratificada por riesgo, comenzando a contar desde la resolución de los síntomas:

• Alta precoz (observación corta) solo en respondedores completos, con una única dosis de adrenalina, sin comorbilidades ni factores de riesgo, y con acceso a autoinyector/soporte.
• Observación intermedia (6 h) para la mayoría de pacientes tratados.
• Observación prolongada (≥ 12 h u hospitalización) si fue necesaria más de una dosis de adrenalina, hubo compromiso respiratorio/circulatorio significativo, presentación nocturna, difícil acceso a emergencias, comorbilidades (p. ej., asma grave) o riesgo de absorción sostenida del alérgeno.
• Otras guías plantean un mínimo de 4 h tras la última dosis de adrenalina como referencia general. (RCUK, 2021; Whyte et al., 2022; ASCIA).

Conclusiones

La anafilaxia exige reconocimiento rápido y administración inmediata de adrenalina IM como tratamiento de primera línea. La correcta postura, la fluidoterapia precoz ante hipotensión y la escalada a perfusión IV de adrenalina en casos refractarios, junto con una observación y educación estructuradas, son pilares para reducir morbimortalidad y prevenir recurrencias. (Muraro et al., 2021; RCUK, 2021; Golden et al., 2023).

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Preguntas frecuentes

¿Puedo diagnosticar anafilaxia si no hay habones ni angioedema?

Sí. La ausencia de manifestaciones cutáneo-mucosas no excluye anafilaxia. Ante inicio súbito con compromiso de A/B/C (vía aérea, respiración y/o circulación) tras exposición plausible, tratar como anafilaxia y administrar adrenalina IM.

¿Qué dosis de adrenalina debo recordar y dónde administrarla?

• Dosis IM: Adultos y ≥12 años: 0,5 mg; pediatría: 0,01 mg/kg (máx. 0,5 mg).
• Repetición: a los 5 minutos si persiste compromiso A/B/C.
• Sitio: cara anterolateral del muslo (IM). Evitar la vía subcutánea por absorción más lenta.

¿Qué hago si no responde a una o dos dosis de adrenalina IM?

• Verificar técnica y dosis; administrar fluidos (adultos 500–1000 mL; niños 10–20 mL/kg) y oxígeno.
• Añadir salbutamol si broncoespasmo; preparar manejo avanzado de vía aérea si estridor/fatiga.
• Si persiste el compromiso tras 2 dosis IM + fluidos, considerar perfusión IV titulada de adrenalina en entorno experto y con monitorización.
• Pacientes en betabloqueantes: si hipotensión/broncoespasmo refractarios, valorar glucagón IV según protocolo local.

¿Sirven antihistamínicos y corticoides para la crisis aguda?

• No sustituyen a la adrenalina ni deben retrasarla.
• Antihistamínicos no sedantes: útiles para prurito/urticaria persistentes tras estabilización.
• Corticoides: no de rutina en la fase inicial. Valorar en asma concomitante o reacciones prolongadas.

¿Cuánto tiempo observar y a quién dar el alta?

• Corta (4 h): casos seleccionados con resolución completa tras 1 dosis, sin comorbilidades ni factores de riesgo, con autoinyector y soporte adecuado.
• Habitual (6 h): la mayoría de pacientes.
• Prolongada (≥12 h u hospitalización): si precisó ≥2 dosis, hubo compromiso respiratorio/circulatorio significativo, presentación nocturna, difícil acceso a emergencias, asma grave u otros factores de riesgo.
• Antes del alta: autoinyector, plan de acción escrito, educación y derivación a Alergología.

Referencias bibliográficas

1. Muraro A, Worm M, Alviani C, et al. EAACI guidelines: Anaphylaxis (2021 update). Allergy. 2022;77(2):357-377. doi:10.1111/all.15032. Portal de Investigación de Groningen.
2. Cardona V, Ansotegui IJ, Ebisawa M, et al. World Allergy Organization Anaphylaxis Guidance 2020. World Allergy Organ J. 2020;13(10):100472. doi:10.1016/j.waojou.2020.100472. worldallergyorganizationjournal.org+1.
3. Resuscitation Council UK (RCUK). Emergency treatment of anaphylaxis: Guidelines for healthcare providers. London: RCUK; 2021. Consejo de Resucitación del Reino Unido.
4. Whyte AF, Soar J, Dodd A, et al. Emergency treatment of anaphylaxis: concise clinical guidance. Clin Med (Lond). 2022;22(5):417-422. doi:10.7861/clinmed.2022-0231. PMC.
5. Shaker MS, Wallace DV, Golden DBK, et al. Anaphylaxis: a 2020 practice parameter update, systematic review, and GRADE analysis. J Allergy Clin Immunol. 2020;145(4):1082-1123. doi:10.1016/j.jaci.2020.01.017. PubMed+1.
6. Golden DBK, Wang J, Shaker M, et al. Anaphylaxis: A 2023 practice parameter update. Ann Allergy Asthma Immunol. 2023;in press. doi:10.1016/j.anai.2023.09.015. AAAAI.
7. NICE. Anaphylaxis: assessment and referral after emergency treatment (CG134). Last updated 24 Aug 2020. NICE.
8. ASCIA (Australasian Society of Clinical Immunology and Allergy). Acute management of anaphylaxis – Guidelines. Accessed 2025.

Descargo de responsabilidad

Este contenido está dirigido exclusivamente a profesionales sanitarios cualificados que desarrollan su labor en centros hospitalarios o servicios de Urgencias. Su finalidad es servir como material informativo y orientativo para la práctica clínica. Bajo ningún concepto debe ser interpretado como una guía de actuación para personas ajenas al ámbito sanitario, ni utilizado para autodiagnóstico o autotratamiento.

La decisión sobre las pruebas diagnósticas a solicitar y los tratamientos a instaurar recae exclusivamente en el criterio del profesional médico que atiende al paciente en cada caso concreto. La revista Ocronos no se hace responsable del uso inadecuado de esta información ni de las decisiones clínicas que se adopten sin la debida valoración profesional individualizada.

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