Alteración de la capacidad de relajación muscular

Autores:

1. Daniel Vallespin Minguez
2. Susana Risco Sabastian
3. Rosa María Morer Calvo
4. María Revuelta Valero
5. Ana Esther Navarro Vicente
6. Claudia Marcela Albarenque Rodriguez

Categorías: TCAE, CELADOR, AUXILIAR DE FARMACIA, PERSONAL ADMINISTRATIVO, TÉCNICO DE LABORATORIO

Palabras clave: Envejecimiento, sistema nervioso entérico, sistema digestivo, intestino.

Introducción

La alteración de la capacidad de relajación muscular durante el envejecimiento es un fenómeno común que afecta tanto a los músculos esqueléticos como a los músculos lisos, incluyendo los de la pared intestinal. Esta disminución en la capacidad de relajación de los músculos es un proceso complejo que involucra cambios en los mecanismos neurológicos, bioquímicos y estructurales. La alteración en la relajación muscular tiene implicaciones clínicas importantes, especialmente en el tracto gastrointestinal, donde la relajación adecuada de los músculos lisos es esencial para el movimiento de los alimentos y el mantenimiento de la motilidad intestinal. A continuación, se describen los factores clave detrás de la alteración de la relajación muscular durante el envejecimiento.

Cambios en el sistema nervioso entérico y su control de la relajación muscular

El sistema nervioso entérico (SNE) es responsable de coordinar la motilidad intestinal, incluidas tanto las contracciones como la relajación de los músculos lisos que forman la pared intestinal. El envejecimiento provoca varios cambios que afectan tanto la contracción como la relajación muscular.

• Pérdida de neuronas entéricas: Con el envejecimiento, el número de neuronas en los plexos mientérico y submucoso del sistema nervioso entérico disminuye. Esta pérdida de neuronas reduce la capacidad del SNE para regular la relajación muscular de manera adecuada. Las neuronas motoras responsables de la relajación muscular en respuesta a ciertos estímulos (como la distensión intestinal) se ven especialmente afectadas, lo que puede llevar a una respuesta alterada.
• Disminución de la liberación de neurotransmisores inhibitorios: El sistema nervioso entérico utiliza diversos neurotransmisores para inducir la relajación muscular, siendo uno de los principales el óxido nítrico (NO), que actúa como un potente vasodilatador y relajante muscular. A medida que envejecemos, la liberación de óxido nítrico y otros neurotransmisores inhibidores, como el ATP (trifosfato de adenosina), disminuye. Esta reducción en los neurotransmisores inhibidores puedecomprometer la capacidad del intestino para relajarse de manera eficiente, afectando la motilidad y causando un tránsito intestinal más lento.

Cambios en los músculos lisos del tracto gastrointestinal

Los músculos lisos en la pared intestinal son responsables de las contracciones y relajaciones que permiten el paso de los alimentos. En la vejez, estos músculos experimentan varios cambios que alteran tanto la contracción como la relajación.

• Rigidez y pérdida de elasticidad: Los músculos lisos tienden a perder parte de su elasticidad con la edad debido a cambios en la composición del colágeno y la matriz extracelular. El colágeno se acumula en mayor cantidad, lo que provoca una mayor rigidez en los músculos lisos y dificulta su capacidad para relajarse completamente después de una contracción. Esto puede llevar a una motilidad intestinal reducida y, en casos más severos, a trastornos como el estreñimiento crónico.
• Alteración en los canales iónicos: La relajación de los músculos lisos también está regulada por diversos canales iónicos, como los canales de calcio y potasio. Con el envejecimiento, la función de estos canales puede alterarse, lo que reduce la capacidad de los músculos lisos para relajarse de manera adecuada después de la contracción. El flujo anormal de calcio en las células musculares puede interferir con los procesos que permiten la relajación, afectando la motilidad intestinal y otros órganos donde los músculos lisos desempeñan un papel clave, como la vejiga.

Cambios en la regulación hormonal

Varios factores hormonales influyen en la relajación muscular, especialmente en el tracto gastrointestinal. Con el envejecimiento, hay alteraciones en los niveles de ciertas hormonas que son esenciales para la regulación de la motilidad y la relajación muscular.

• Reducción de la motilina: La motilina es una hormona que regula la motilidad del tracto gastrointestinal y que también participa en la relajación de los músculos lisos en momentos específicos del ciclo digestivo. Los niveles de motilina tienden a disminuir con la edad, lo que puede resultar en una relajación muscular menos eficiente y, por lo tanto, en una menor capacidad para mover los alimentos a través del tracto gastrointestinal.
• Cambios en la serotonina: La serotonina es otro regulador clave de la motilidad intestinal, actuando tanto en la contracción como en la relajación de los músculos lisos. En la vejez, los niveles de serotonina pueden disminuir, lo que afecta la capacidad de los músculos para relajarse adecuadamente, contribuyendo a problemas digestivos como la constipación.

Alteraciones en la microbiota intestinal

La microbiota intestinal desempeña un papel importante en la regulación de la motilidad intestinal y la relajación muscular. En el envejecimiento, los cambios en la composición de la microbiota pueden influir en estos procesos.

• Disbiosis: La disbiosis es el desequilibrio en la microbiota intestinal que suele ocurrir con la edad. Este desequilibrio puede afectar la producción de neurotransmisores y sustancias bioactivas que influyen en la relajación muscular. Por ejemplo, algunas bacterias intestinales producen ácidos grasos de cadena corta (SCFA, por sus siglas en inglés), como el butirato, que tienen efectos antiinflamatorios y promueven la relajación muscular. La alteración en la microbiota puede disminuir la producción de estos metabolitos beneficiosos, afectando la motilidad y la relajación muscular intestinal.
• Inflamación crónica de bajo grado: El envejecimiento también está asociado con un aumento en la inflamación crónica de bajo grado, que puede afectar los músculos lisos y el sistema nervioso entérico. La inflamación crónica puede interferir con la capacidad de los músculos lisos para relajarse adecuadamente, aumentando el riesgo de trastornos digestivos.

Efectos en otras áreas del cuerpo

Además del tracto gastrointestinal, la alteración de la capacidad de relajación muscular con la edad también tiene implicaciones en otros sistemas que dependen de la función muscular suave. Un ejemplo es la vejiga urinaria, cuyas contracciones y relajaciones son esenciales para el vaciamiento adecuado de la orina. La alteración de la relajación muscular en la vejiga, junto con los cambios neurológicos relacionados, puede contribuir a trastornos urinarios, como la incontinencia urinaria o la retención urinaria.

Implicaciones clínicas y manejo

La disminución de la capacidad de relajación muscular en el tracto gastrointestinal puede manifestarse clínicamente en trastornos como:

• Estreñimiento crónico: La relajación insuficiente de los músculos intestinales puede contribuir a la falta de evacuación regular de las heces, lo que resulta en estreñimiento crónico. El tratamiento de esta condición puede incluir cambios en la dieta, el uso de laxantes, y la modificación del estilo de vida.
• Dispepsia: Los trastornos de relajación muscular también pueden contribuir a síntomas de dispepsia, como dolor abdominal, distensión y sensación de plenitud.
• Trastornos urinarios: La alteración de la relajación muscular de la vejiga puede llevar a trastornos urinarios, que son comunes en la vejez, y pueden requerir tratamiento con medicamentos que relajen los músculos lisos o terapias físicas.

En resumen, la alteración de la capacidad de relajación muscular durante el envejecimiento es un proceso multifacético que involucra cambios en el sistema nervioso, los músculos lisos, los neurotransmisores, las hormonas y la microbiota intestinal. Estos cambios pueden afectar la motilidad intestinal y la función de otros órganos que dependen de la relajación muscular. La identificación y el manejo de estos trastornos son fundamentales para mejorar la calidad de vida de las personas mayores y prevenir complicaciones relacionadas con la motilidad y la función muscular.

Bibliografía

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